Половинки души - Елена Сергеева

Удовлетворенно вздохнула, когда отзвучала последняя нота. Поднялась и слегка поклонилась, прижав руки в традиционном жесте к груди. Меня встретила приятная тишина. Забавно, что эльфы не выражали свое одобрение громкими звуками, вроде хлопков, свиста или выкриков. Здесь считалось, что лучшей похвалой выступает как раз молчание. Момент созерцания и размышления о прекрасном, который надо продлить как можно дольше, если выступление тебе понравилось.

Немного испортило настроение, выражение крайнего самодовольства на лице у владыки Лэраваила. Глаза его опасно блеснули, хищная улыбка обнажила клыки. Брр… Прям не эльф, а оборотень какой-то! Но тут такие не водились по счастью. Он мне еще сюрприз обещал. Куда бы сбежать от этого подарка?

Сюрприз. Ага. Я совсем забыла про танцы, в которых мне также надлежало сдавать своеобразный экзамен. Вот только я совсем не ожидала, что экзаменатором выступит сам светлейший. Вот чему он так предвкушающе улыбался весь вечер. Мать моя эльфийка, как бы до конца этого праздника дотянуть? Хорошо хоть в этом мире еще не распространены были парные танцы среди аристократии, когда партнер близко прижимал к себе партнершу, вроде вальса или танго. В ходу были фигурные или линейные танцы. Здесь партнеры соприкасались только пальцами, да и то не очень часто. Женщины и девушки танцевали в своем отдельном кругу большую часть танца, а мужчины – в своем. Ладно, переживу…

Завершением праздника было магическое световое представление, что-то вроде нашего лазерного шоу. Перед публикой демонстрировалась, какая-то известная всем история, чтобы все понятно было без слов или просто что-то необычное, красочное под соответствующую музыку. Я совершенно не запомнила, что там показывали приглашенные маги. Владыка находился за моей спиной в опасной близости, и все представление я ощущала его жаркое дыхание на своем затылке. Еще и ладони положил, гад, мне на плечи, указательным пальцем неторопливо поглаживая шею и открытые ключицы. Невинный подбадривающий жест. Ха-ха три раза!

А сюрприз был на следующий день. Прямо с утра довольный Лэраваил отвел меня к загонам, где содержались эйхары и указал ленивым жестом на одного совершенно белого, которого держали отдельно.

- Это мой подарок, кайтес. Я помню, тебе нравились прогулки верхом.

Что? Точно мой собственный? Я с восторгом оглядела величественного могучего зверя с умными глазами и роскошными ветвистыми рогами. Их даже посеребрили на самых кончиках, и они очень красиво сверкали в утреннем свете. Даже не пыталась скрыть свою радость.

- Тебе нравится, Вина?

- Да! Очень! Благодарю актар. Я могу сейчас на нем прокатиться? Прошу…

- Конечно, кайтесс. Составишь мне компанию на утренней прогулке.

Ну, вот умеет он любую радость мне испоганить. Ничего, прогулка – это прогулка. Ничего опасного для меня там быть не должно. Тем более, насколько я помню, владыка не один гуляет. Там целая толпа придворных будет.

Это стало моей новой ежедневной обязанностью – прогулки в его компании. Но тут я даже начала получать удовольствие, потому что в одиночестве мне верхом ездить не разрешалось. Эйхара я назвала Пепел. Мы с ним быстро подружились. Первое впечатление не обмануло – умный и спокойный зверь, который признал во мне хозяйку и послушно исполнял все команды, по малейшему жесту. Я так к нему прикипела за эти дни, что готова была дневать и ночевать в его загоне, да, времени на эту радость теперь не было. Мои занятия возобновились в прежнем объеме. Но, что интересно, теперь ни с кем из остальных учеников я не пересекалась. Вокруг меня словно вакуум создали. Со мной могли общаться только служанки, учителя и сам владыка. Теперь он иногда вызывал меня вечером к себе раньше обычного, и я должна была играть для него на омри. Такой своеобразный концерт для одного слушателя. Потом следовал традиционный ритуал с моими волосами. Хорошо хоть больше меня не просили его расчесывать.

О скором прибытии императора я поняла по царящей во дворце суете и шумному перешептыванию прислуги. Мне он заочно уже нравился, хотя бы по тому, что отвлек на время моего опекуна от ежевечерних процедур с моим участием. Уже декаду меня не вызывали в покои владыки. Он был сильно занят. Даже утренние прогулки с ним отменились.

Я наслаждалась невольной передышкой и с любопытством ждала высочайшего визита. Выяснить что-либо новое об отце так и не получилось, но я не теряла надежды. Почему-то интуиция подсказывала, что он еще даст о себе знать и совсем скоро. Я, конечно, не связывала приезд императора со своим делом, но вдруг отец окажется в его свите, и мы случайно встретимся.

Наконец, суета достигла своего пика, а у ворот показался кортеж императора. Высокие разодетые всадники, в одном из которых я даже издалека узнала владыку Лэраваила. Значит, лично ездил встречать. Императора тоже сложно было не узнать. Когда вокруг кого-то вертится столько придворных, буквально заглядывая ему в рот, то сделать выводы не сложно. Какие-то подробности, кроме высокого роста и мощного телосложения трудно разглядеть. Даже цвет волос скрыт за головным убором, который чем-то напоминает нашу шапку Мономаха. Вот серьезно! Черная с красной отделкой одежда, свободного кроя. Императорские цвета. Они же отличают личную гвардию императора. Да, даже его эйхар угольно черный, что крайне редко встречается, они обычно теплой, светло-бежевой или коричневой окраски.

Я наблюдаю за царящей внизу шумихой с высокого просторного балкона, куда набилась любопытная и охочая до зрелищ прислуга. Незаметно прошмыгнула в толпу и заняла место в уголке, но зато в первом ряду. Все настолько поглощены пышной церемонией встречи, что на меня никто не обращает внимания, что мне очень даже на руку. На самом деле я должна была сейчас быть на занятии, но учитель по светскому этикету сослался на недомогание и отменил урок. Я не стала об этом сообщать никому, чтобы меня не озадачили еще чем-нибудь.

Жадно рассматриваю окружившую императора свиту, провожая глазами каждую приметную мужскую фигуру. Может вон тот высокий лорд мой отец? Или вот этот в красном плаще? А может, его здесь и нет вовсе? Не приближен просто в такой степени к императору. Эх, как бы узнать наверняка?

Вереница придворных все прибывала и прибывала. Глаза уже слепли от сияющих