Во всем виновата текила (ЛП) - Фиона Коул

― Не-а. Пожалуй останусь.

― Чтобы поболтать со своей девушкой, ― сказал Броган.

― Она не моя девушка.

Мы не зашли так далеко, чтобы избежать расставания.

― Ну же, мы должны отпраздновать. Чертов канун Нового года в Нью-Йорке (прим. пер.: Имеется в виду новогодняя церемония на Таймс-Сквер. Каждый год на площади происходит всемирно-известная церемония падения хрустального шара, за которым наблюдают не только пришедшие на площадь зрители, но и миллионы американцев по всей стране). Это грандиозно, ― попытался убедить меня Эш.

Новость снова поразила меня, лишив кислорода, как и тот момент, когда Аспен сообщила нам об этом.

― До сих пор не могу поверить.

― Так давай праздновать.

― Не сегодня, брат. На этой эйфорической волне хочу попробовать сочинить что-нибудь.

― О. Отлично, ― наконец согласился он. ― Встретимся завтра?

― Да, увидимся утром.

Мы с Эшем использовали любую возможность, чтобы потягать железо. Раньше мы это делали ради тщеславия, но довольно быстро пристрастились к этому занятию.

Помахав расшумевшимся парням, я закрылся в своей комнате и достал телефон. Прежде чем успел ответить, он завибрировал в моих руках ― на экране высветилось имя Аспен.

― Уже соскучилась? ― ответил я.

― В твоих мечтах. Хотела сообщить, что Соня придет на новогоднее представление. Так что ты сможешь поцеловать ее в полночь.

Перед множеством камер, на всеобщее обозрение? Нет. Я бы хотел запомниться своим выступлением, которым завершу год, а не тем, с кем целовался.

И совершенно точно, я не хотел, чтобы это видела Нова. Последние две недели мы периодически общались, и, в конце концов, я был уверен, что уговорю ее встретиться, но если она подумает, что я с кем-то встречаюсь, то даст мне от ворот поворот. Не то чтобы она призналась в этом, но я знал ее достаточно хорошо, чтобы слышать флирт время от времени. Помимо всего прочего, если следовать плану Аспен, не уверен, что наши отношения с Новой смогут выйти на новый желаемый мной уровень.

― Нет, ― просто ответил я.

― Что?

― Я сказал, нет. Я не буду целоваться с Соней в полночь после грандиозного выступления.

― Ох, да, будешь. Вы, ребята, исполните завершающую песню. Она будет идеальной. В быстром темпе и о любви. Фанаты будут в восторге.

― Возможно, фанатам больше понравится музыка без прикрас после вступления.

― Паркер, ― возразила она, ее терпение на исходе. ― Не спорь со мной по этому поводу.

― Слушай, поначалу это было удобно, но теперь я начинаю чувствовать себя как цирковой пони.

― Ну, ты и есть цирковой пони, подписавший контракт на соблюдение ряда взаимодействий, но ты отказываешься их выполнять.

― Аспен, ну же. Я музыкант. Позволь мне им быть.

― Ты музыкант, которым управляет лейбл, и это часть работы.

― Нет, ― снова сказал я.

― Паркер, это решенный вопрос. Смирись.

И после этих слов она повесила трубку.

Я откинулся на кровать и приложил руку к глазам, надавливая на них, чтобы снять напряжение.

Мой телефон снова завибрировал, и, думая, что это Аспен, я подготовил язвительный ответ, но это была Нова.

Сверхнова: Знаю, что уже поздно, но хотела сообщить, что вчера видела ваше шоу. Вы, ребята, отлично выглядели.

Я расслабился, так было каждый раз, когда мы разговаривали. Это происходило не так часто, как мне хотелось, но нашего общения было достаточно, чтобы я мог дышать... достаточно, чтобы, попробовать снова сочинять.

Я: Я всегда отлично выгляжу.

Сверхнова: такой самоуверенный.

Сверхнова: Как прошла твоя прогулка?

Я: Хорошо. Быстро. Эш пошел со мной.

Сверхнова: Иногда быстро не так уж плохо.

Я: Правда? Я слышал, что большинство женщин предпочитают красиво и продолжительно.

Сверхнова: Все те же извращенные шутки, как и раньше. Некоторые вещи никогда не меняются.

Я: Вини за это парней. Такие незрелые.

Сверхнова: Еще бы.

Сверхнова: Ты фотографировал во время прогулки? Мне интересно.

Я поискал в телефоне фотографии водопада, струящегося по зубчатым скалам, и фото туманного леса с увядающей зеленью. Чтобы посмотреть на ее реакцию, добавил снимок Эша с водопадом позади него. У нас всегда было мало времени, но во время тура, когда представлялась возможность, нам нравилось гулять, исследовать разные места. Я был очень напряжен из-за тура и предстоящего альбома, поэтому прогулки отошли на второй план, пока Нова не порекомендовала несколько маршрутов.

Сверхнова: Красиво.

Я: Знаю.

Сверхнова: *смайл*

Я: И тебе это нравится.

Я: Твоя очередь. Пришли фото.

Она прислала несколько снимков лесного полога (прим. пер.: Полог леса — совокупность крон сомкнувшихся деревьев), где красные цвета переходят в оранжевые и желтые. Прислала свою версию водопада. Прислала скалистый камень, падающий в бездну. Но я хотел не этого.

Я: Пришли свое фото.

Мгновение спустя появилась фотография, на которой она стоит на утесе спиной к камере и смотрит на горные вершины, проступающие сквозь плотный покров облаков. Я закрыл глаза и представил, что нахожусь там, позади нее, и делаю снимок. Я бы сфотографировал ее, а затем обнял, чтобы полюбоваться представшей красотой, ее длинными огненными волосами, развевающимися вокруг нас.

Этот образ осел глубоко в моем сознании, но это по-прежнему не то, чего я хотел.

Я: Не в Instagram. Я хочу видеть твоё лицо.

Затаив дыхание, наблюдал за появляющимися и исчезающими точками. Наконец, в тот момент, когда я думал, что потеряю сознание от нехватки кислорода, появилось изображение.

Ее огромная улыбка так поразила меня, что я не смог удержаться от смеха. На ее щеках появились ямочки. Полные губы растянулись над идеально белыми зубами. Маленькие точечки веснушек, которые я знал наперечет, покрывали переносицу. Ее травянисто-зеленые глаза были спрятаны за плотно сжатыми веками. Пряди торчали из беспорядочного пучка, собранного на макушке. Я судорожно сжал телефон, желая протянуть руку и убрать выбившиеся пряди за уши.

Боже, она сногсшибательна, и каждое мгновение отсутствия возможности видеть ее усиливало мое желание обладать ею... прикасаться к ней и общаться не через динамик телефона.

Я набрал её номер и включил камеру.

На третьем гудке она, наконец, взяла трубку. Девушка на фотографии улыбалась в ответ через экран телефон.

― Оууу, ты сделала для меня селфи.

― У меня не очень много фотографий на телефоне, ― объяснила она, и ее щеки покрылись безупречным румянцем.

― Какой чай ты пьешь?

― Как ты понял, что это не кофе?

Я посмотрел