Некромант при дворе - Рокси Торн

Еланию натурально передёрнуло, но я могла только посочувствовать. Самой приходилось не лучше. Каждый ужин — бой. И лучше бы настоящий, чем постоянная пикировка на грани приличий. Издёвки, подколки, попытки унизить, причём непонятно зачем. В чём резон этих оскорблений, если никто посторонний на этих сборищах не присутствовал? Ответ напрашивался только один: ради искусства. Гадюкам просто хотелось взять верх.

Конечно, мы огрызались в ответ, но выматывало.

— А давай прекратим эту порочную практику совместных трапез? — поднявшись на локтях, заговорщицки предложила я.

— Ныть начнут, что мы правила хорошего тона не соблюдаем, — попробовала протестовать Елания, но глаза уже предательски загорелись в ожидании.

— Так мы и продолжим их соблюдать, — хохотнула я и жестом подозвала Мону. — А вот за кисейных барышень не поручусь.

Глава 23

Козырь со скелетами я до сих пор не разыграла. Не знаю, почему решила оставить их на сладкое, но и без повсеместных истерик пока удавалось отбиваться.

Мона и Бранд сопровождали меня по дому, но широких плащей с глубокими капюшонами по моему приказу не снимали, так что до сих пор получалось сохранить инкогнито. Слуги принимали скелетов за тёмных магов, причём весьма уродливых, и именно поэтому вынужденных прятаться под глухой одеждой. Они вообще тёмных не особо-то уважали и между собой приписывали им кучу всевозможных недостатков. Небезосновательно, конечно, но от крыльев и рогов, они доходили в своих предположениях до чудищ похлеще Лу.

Ну а семейство фон Гравис просто не обращали на них внимания. Ни на них, ни на парней с открытыми лицами. Не по статусу им, видите ли, общаться со всяким безродным сбродом. Вот Елания — другое дело. Будь она хоть серо-буро-малиновой, но она аристократка, а значит, имеет право и место за столом занимать, и участие в их, несомненно, высокоинтеллектуальных беседах принимать. Саму виконтессу, конечно же, никто не спрашивал. От барских щедрот удостоили такой сомнительной чести и будь довольна.

Елания пока терпела, но я видела, что терпение подходит к концу и чем обернётся её гнев, представить затруднялась. Ладно, если особняк спалит, чёрт с ним с домом, а вот если родственников? А она может, я почему-то даже в этом не сомневалась.

А ещё, прежде чем использовать такое оружие массового устрашения, я хотела убедиться, что эффект вообще будет. Да, в приграничье от скелетов шарахались, но они-то представляли, что из себя представляет нежить, и чем столкновение с ней может аукнуться. А вот за реакцию столичных жителей я немного опасалась. Обидно же будет, если мою костлявую охрану только презрением обольют.

В общем, я сознательно оттягивала момент разоблачения и не зря. Сказок про нежить в народе ходило ещё больше, чем про тёмных магов.

— А знаешь, я даже не против сегодня сходить на ужин, — оповестила меня повеселевшая Елания.

Девушка воодушевлённо крутилась у зеркала и поправляла и без того идеальную причёску. Мона без всяких просьб взяла шефство и над её внешним видом, тем более что виконтесса ни на шаг не отходила от меня. Так что где одна подопечная, там и вторая.

— Да и у меня настроение поднялось, — поддержала я. — Видеть уже эти цифры не могу.

Ладно ещё посчитать — разовая акция с вполне видимым финалом, но ведь сколько проблем эти подсчёты вскрыли. И это всё как-то придётся решать, и самое плохое, что где-то там маячат непонятные враги, диверсанты и прочие недоброжелательно настроенные личности.

А мы в войнушки семейные играем.

Ой, ладно, развлекаться иногда тоже стоит.

В столовой нас уже ждали не только накрытые блюда, но и до отвращения кислые лица. Один только Ариес не проявлял никаких эмоций, он просто сидел и ждал.

Нет, ну это точно ненормально. Должен же человек хоть как-то реагировать на ломящийся от яств стол. Слюну там сглатывать, взгляд отводить, да хоть салфетку теребить. Но нет. Просто сидел, просто смотрел.

— Добрый вечер, лорд, леди, — не поскупилась на поклон в каждую сторону. — Надеюсь, вы простите нам маленькое опоздание.

И даже улыбнулась всем присутствующим. Хотя мы ещё и раньше припёрлись, и всем об этом известно. Высокие напольные часы, мерно тикающие в углу, отмеряли нам фору в пять минут. Но кого интересуют такие мелочи, когда можно нас уколоть лишний раз?

— Добрый вечер, леди, приятного аппетита, — без заминок и пауз произнёс отец Кайрена и уткнулся в тарелку.

Ну хоть живой.

А вот дамы не желали упустить шанс поднять мне давление.

— Леди Стейси, — манерно расправила салфетку Кияра. — Соблаговолите назвать сроки, когда недоразумение с нашими счетами будет решено.

— Ничего не поменялось, — с деланным сожалением в голосе ответила я с интересом, разглядывая, сколько поверхности золовки сможет скрыть кусок ткани.

Приличный кусок ткани несколько терялся на фоне внушительных габаритов Кияры.

— Это же ужасно! — тоненько взвизгнула возмущённая девушка и переключилась на леди Саяру: — Матушка, заставь её оплатить мои счета! Это возмутительно! По какому праву она возвращает покупки в лавки⁈

Все взгляды переместились на невозмутимую леди Сияру.

— Доченька стоит немного подождать, — миролюбиво начала женщина. — Скоро это недоразумение решится. Мы ещё успеем выкупить твои заказы.

— Завтра бал. Завтра! — кинула вилку в стену расстроенная Кияра.

Не думаю, что девушка специально целилась в мою сторону, но силы в бросок она вложила немало, и металлический снаряд пронёсся в метре от меня, что не могло не остаться незамеченным.

Бранд ловко выпростал руку из-под плаща и в полёте перехватил вилку.

— Леди обронила, — пояснила я замершему в этом положении скелету. — Верни даме столовый прибор.

В полной тишине Бранд прокоцал до кипящей ненавистью Кияры и протянул ей вилку. Вилку, зажатую в костлявой руке и не прикрытой даже клочком ткани.

Девушка дёрнула плечом, и, продолжая злобненько пыхтеть, выхватила столовый прибор.

— Доченька, — прошептала резко побледневшая леди Сияра и начала совсем неграциозно сползать со стула.

— Мона, помоги леди удержаться и не ударить в грязь лицом, — отдала я приказ, и моя верная горничная сорвалась с места, на ходу теряя капюшон.

Ну что сказать? Кузины тоже решили отправиться в спасительный обморок, и вот их никто ловить не спешил. Служанки заголосили не хуже сирен и забились в угол, заодно