Поймать Уинтер - Айви Торн

Сев, я подношу букет к носу и вдыхаю свежий цветочный аромат. На моих губах невольно появляется улыбка, и, как только я это замечаю, я хмурюсь. Я не должна радоваться этому. Я не должна находить этот жест милым. Это извинение за то, как он обошёлся со мной прошлой ночью, и, честно говоря, я всё ещё злюсь. Он обращался со мной как с одной из своих маленьких байкерских шлюшек, которых он может использовать для собственного удовольствия, но на самом деле это он должен удовлетворять мои потребности. Вот и всё, для чего были нужны «Сыны дьявола», пока был жив мой отец. А сейчас мне больше всего нужна месть Гейба.

Встав с кровати, я отношу цветы к мусорному ведру у комода и держу их над отверстием. Но я медлю. Как бы я ни злилась на Гейба, этот жест действительно трогает меня, и я не могу заставить себя отвергнуть его предложение о примирении. После недолгих раздумий я кладу цветы в один из ящиков комода, который он выделил мне для одежды.

Затем я одеваюсь и иду в клуб, чтобы перекусить. После вчерашнего я умираю с голоду. Как только я вхожу через французские двери, на меня устремляются несколько пристальных взглядов. Я не обращаю на них внимания, высокомерно вздёргиваю подбородок и избегаю одобрительных взглядов, которые говорят мне о том, что многие слышали, как меня наказывали прошлой ночью.

Я борюсь со смущением, от которого краснеют мои щёки, и поворачиваюсь к барной стойке, где замечаю Старлу, перед которой стоит тарелка с блинчиками.

— Уинтер! — Радостно приветствует она меня, отодвигая стул рядом с собой и указывая, что я должна сесть.

Я осторожно присаживаюсь, стараясь не обращать внимания на боль, которая пронзает мою спину от любого давления. Я вздрагиваю, но пытаюсь скрыть это, не желая рассказывать об унизительных событиях прошлой ночи своей единственной подруге в округе. Гнев сжимает мою грудь от осознания того, что всё это дело рук Гейба.

— Я участвую в распродаже выпечки, чтобы собрать деньги на повышение осведомлённости о раке молочной железы. Мы с несколькими девочками собираемся у меня дома, чтобы заняться выпечкой. Не хочешь присоединиться к нам? Я собираюсь испечь банановый хлеб, рецепт которого ты хотела узнать, — говорит Старла с доброй улыбкой.

— О, эм, вообще-то, это звучит здорово, — говорю я, готовая покинуть этот дом и избавиться от пристальных взглядов в мою сторону. Это может разозлить Габриэля, но если он думает, что сможет снова наказать меня после того, что произошло прошлой ночью, то его ждёт сюрприз.

— Отлично! Я напишу Габриэлю, чтобы он снова не взбесился, как в прошлый раз. — Старла закатывает глаза и достаёт телефон.

На мгновение мне кажется, что она имеет в виду прошлую ночь, и я прихожу в ужас. Затем я понимаю, что она, скорее всего, имеет в виду его реакцию на то, что я поехала в город, чтобы собрать еду для благотворительной акции в честь Дня благодарения, и моя кровь закипает. Он слишком долго обращался со мной как со своей грёбаной собственностью, и меня бесит, что Старла думает, будто ей нужно спрашивать разрешения, чтобы куда-то меня отвезти. И всё же я её не останавливаю. Я не хочу, чтобы Гейб сорвался на ком-то, как он сделал это прошлой ночью, если, конечно, это не Афина Сейнт, Дин Блэкмур или кто-то из других наследников Блэкмура. Я бы не возражала, если бы их лица были разбиты в кровавую кашу.

— Ты готова идти? — Спрашивает Старла, вырывая меня из задумчивости.

— О, эм. — Я с сожалением смотрю в сторону кухни, откуда Дебби ещё не появилась. Я умираю с голоду и не хочу тратить целый день на приготовление вкусной еды, так ничего и не съев.

Старла понимающе улыбается.

— Я приготовлю тебе кофе и сэндвич на завтрак, как только мы приедем ко мне домой. Я заехала сегодня утром, потому что у Дебби самые вкусные домашние блинчики в округе.

Я с облегчением улыбаюсь.

— Звучит здорово.

Выйдя из здания клуба, я сажусь на пассажирское сиденье маленькой синей «Хонды» Старлы, и мы едем к ней домой. До сих пор я особо не задумывалась об этом, но мне немного любопытно узнать историю семьи Старлы.

Она всё ещё живёт со своим отцом Марком, президентом «Сынов Дьявола», хотя ей уже за двадцать. Насколько я могу судить, кроме них там больше никто не живёт, и мне интересно, что случилось с её матерью. Я вспоминаю, как впервые встретила Старлу и она рассказала мне о войне между «Сынами Дьявола» и их соперниками.

В тот день она рассказала мне о событиях, которые привели к смерти родителей Габриэля, о том, как конкурирующая банда байкеров похищала женщин, насиловала их, пытала и оставляла умирать. Тогда, по тому, как Старла говорила об этом, я подумала, что, возможно, у неё есть более личный опыт, связанный с этим событием, чем она показывает. Шрам, уродующий её идеальное лицо, говорит о том, что она пережила что-то жестокое. Но я не стала задумываться о том, что, возможно, её мать тоже похитили. Её мать погибла вместе с матерью Габриэля? Я не нашла подходящего момента, чтобы спросить, но как-нибудь, я всё же хочу узнать больше о Старле и её прошлом. Я хочу знать, кто её отец на самом деле и какую роль он играет как президент «Сынов дьявола», а также какую роль он играет в сотрудничестве с наследниками Блэкмура.

Мы заходим в тихий дом и направляемся прямиком на кухню, где Старла ставит на плиту кофейник, а затем принимается готовить яичницу с беконом. Она радостно болтает о том, как успешно прошла наша акция по сбору продуктов на День благодарения и как ей было приятно видеть всех вместе на праздновании. Я позволяю ей говорить без умолку, время от времени вставляя одобрительные возгласы, чтобы не пришлось говорить что-то значимое. Через несколько минут она ставит передо мной аппетитный на вид сэндвич, а я сажусь за кухонный стол.

— Спасибо, — благодарно говорю я и без колебаний принимаюсь за еду.

Она усмехается.

— Ты выглядишь так, будто не ела несколько дней, — замечает она.

Пока она наливает нам по чашке кофе, я пытаюсь вспомнить, когда в последний раз