Герцогиня в ссылке - Юлия Нова

И вот, я с чего-то проснулась ночью, когда первая неделя нашего плавания уже была позади. И не сразу поняла, что корабль не плывёт, а стоит на месте. Я ощущала лёгкую качку. Значит, мы остановились прямо в море?

Я прислушалась, понимая, что наверху что-то происходит. Нара спала, а я решила тихонько одеться, и краем глаза глянуть.

Глава 20

Это было не совсем прилично, но я натянула костюм с брюками и жакетом. Только они были тёмные у меня в гардеробе. А ещё закутала платком волосы и лицо. В темноте лицо будет светлым пятном выдавать моё присутствие.

Когда оделась, тихо хихикнула, представляя себя со стороны. Кстати, я заметила, что одежда в последнее время стала слишком свободна. Видимо, я иду верным путём.

Я тихонько вышла из комнатки, оглянувшись напоследок. Нара всё так же спала. Я решила пробираться к лестнице, что вела наверх, на палубу, думая, что совсем скоро, буквально через неделю, мы пристанем к берегу и я смогу больше двигаться.

Как я устала в замкнутом пространстве корабля. Казалось бы, вокруг столько места, бесконечное море и небо, а деваться было некуда. Иногда я просто стояла в одиночестве на палубе, куда меня приводил лейтенант, и смотрела на небо, представляя, что я летаю на драконе, а ветер развевает мои волосы, треплет одежду, а я такая счастливая.

Стояла и вдыхала морской воздух, представляя, что выше небо пахнет по-другому. Воздух там наверняка более сухой, что ли. Да, я понимала, что стихия воды мне не очень нравится. Ведь родовая магия рода Стил, да и Норей, была огонь.

В минуты одиночества, стоя на палубе корабля, я закрывала глаза и видела его, своего дракона. Я даже помнила первый момент, когда представила эту картину. Я тогда подняла лицо навстречу ветру, посмотрела на небо и представила, что ко мне летит мой, именно мой дракон. Сначала он казался мне далёкой точкой, но постепенно его размер увеличивался. Я уже различала крылья, которыми он мощно двигал, планируя в воздухе.

Я смотрела на приближающееся чудо, ждала его, мысленно зовя. Он приближался так быстро и был таким красивым. Нет, это она. Она — драконица. Самая прекрасная драконица в мире. Моя половинка. А чешуя у неё отливала красноватым цветом, говоря о её внутренней магии.

Откуда-то пришли знания, что драконы огня самые крупные из всех, что приходят в наш мир. Сама квинтессенция огненной силы. Все драконы выдыхали огонь, который мог уничтожить Тварей Хаоса, уничтожая не только плоть, но и саму структуру магии хаоса.

Но моя девочка была самая-самая. Она летела ко мне, спешила увидеть, познакомиться и стать единым целым. Но она всегда исчезала, когда приближалась слишком близко. Словно ещё было рано, ещё невозможно. Но я каждый раз чувствовала повисшее в воздухе обещание. Она придёт ко мне. Обязательно придёт.

Я резко очнулась, понимая, что стояла у лестницы, которая ведёт на палубу, и прекрасно всё слышала и даже что-то видела отсюда. Матросы так и сновали по палубе, стараясь делать всё тихо. Они загружали что-то, переносили по кораблю и уносили в трюмы. Явно дальше, в грузовой отсек, который, со слов лейтенанта, был свободен, что и давало возможность кораблю плыть быстро.

Мне стало жутко интересно, что же там переносят моряки, к тому же ночью. Решила тихонько приподняться по лестнице ближе к палубе и глянуть буквально одним глазком.

Я осторожно поставила ногу на первую ступеньку, когда чьи-то руки схватили, одна закрыла рот, а вторая обхватила поперёк туловища, не давая двинуть даже руками. Я застыла словно суслик, а сердце сначала остановилось от ужаса, а потом заполошно застучало. Я стояла замерев, выпучив глаза и даже дышала через раз.

И тут я услышала голос лейтенанта и от сердца отлегло. Я выдохнула, до конца не веря, что всё обошлось, и прислушалась к его гневному шёпоту:

— Вот даже не удивился, увидев вас здесь, леди Стил. А я-то думал, наблюдая за вами всё это время, что вы всё же разумная леди, просто подпали под чьё-то влияние. Возраст опять же. Ан нет. У вас вполне хватит глупого авантюризма, чтобы залезть в историю, ещё и по самую маковку. И куда вы, скажите мне, направились? Прямо в пасть к дракону? Неужели вы не видите, что команда действует тайно? Значит, что-то скрывает. И чего вы молчите?

Я тихо замычала лейтенанту в руку, а тот зашептал в ответ:

— А, да, прошу прощения. Я уберу руку, но вы пообещаете мне вести себя крайне тихо и осторожно.

Лейтенант замолчал, а я кивнула. И сразу поняла, что в такой темени он не видит ничего. Как и я. И я угукнула. Лейтенант осторожно убрал руки, но одной взял меня за предплечье, аккуратно отодвигая подальше от лестничного проёма.

Мы стояли почти под лестницей, где мы могли быстро спрятаться, если кто-то решит спуститься.

Лейтенант зло прошептал:

— И куда вы направлялись, леди Стил? Судя по вашему наряду, который я мельком увидел в свете луны, пока вы стояли на лестнице, вы собрались пошпионить. В следующий раз, когда что-либо покажется вам подозрительным, позовите меня. Думаю, воины скорее разберутся с подобными вопросами.

Я зашептала в ответ:

— Так вы тоже проснулись, лейтенант? А почему вы не там, среди остальных матросов? Вы же сами сказали, что ночевать вам приходится вместе с ними. И как тогда ваши люди, если моряки, вон, снуют по палубе? Они же в тот трюм всё и грузят. Ой, вы слышали? Голоса? Ой, ещё. Будто кто-то тихо плачет.

Лейтенант быстро ответил:

— На корабле два отсека. В одном моряки ночуют. Там и пропитание хранится, в отдельном отсеке, на замке, где боцман спит. Он и охраняет запасы. А есть отдельный трюм, грузовой. Вот там было несколько бочек воды и всё. Капитан говорил, что, возможно, на полпути возьмёт на фрахт товары, редкие для Северных Земель. Возможно, это они и есть.

Я зашептала, любопытствуя:

— Но почему ночью, лейтенант Кирк?

— Возможно, капитан торгует с контрабандистами. Это не очень хорошо, но если быть аккуратным и не наглеть, корона закрывает на подобное глаза.

Я поняла, что звуки спадают, а лейтенант зашипел:

— Тихо. — Мы постояли, слушая, что происходит наверху, и лейтенант обратился ко мне: — Мне нужно убедиться, что я ошибся в своих подозрениях, леди Стил. Вы