Джоуи - Сэди Кинкейд

Я вытаскиваю пальцы изо рта Ральфа и вытираю их, покрытые слюной, о его дорогой итальянский пиджак. «К полудню».

Он кашляет, потирая горло, но когда я поднимаю руку, он отстраняется и кивает мне.

Я похлопываю его по щеке. «Хороший мальчик».

Когда я выхожу на улицу, Данте уже ждет меня в машине.

«Он понял сообщение?» — спрашивает он меня, когда я забираюсь внутрь.

«Ага. Мудак».

Он смеется. «Выражение его лица, когда я спросил его, зачем он притащил меня сюда. Он выглядел так, будто сейчас наложит в штаны».

«Он почти сделал это после того, как ты ушел».

«Ты был прав насчет личной встречи с ним. Напомни ему, с кем он имеет дело. И приятно видеть, как ты работаешь. Ты самый эффективный переговорщик, которого я знаю». Он смеется еще громче. «Я так рад, что ты на моей стороне, compagno (друг)».

ГЛАВА 14

Джоуи

«Ты невнимательна, Джузеппина», — говорит моя сводная сестра, постукивая меня по голове.

«Ты такая стерва, Антуанетта, ты знаешь это?» — резко отвечаю я, подпрыгивая на носках, и поднимаю защиту. Она знает, что я ненавижу свое имя. Все знают — но я не ненавижу его так сильно, как Тони ненавидит свое.

Она злобно смеется. «О, теперь ты меня действительно разозлила, малышка».

«Хорошо, может, на этот раз ты действительно принесешь мне немного тепла», — подначиваю я ее, пока мы кружим по рингу.

«Такие громкие слова для такой маленькой девочки. Но сейчас старших братьев нет рядом, чтобы защитить тебя».

«Ты такая стерва», — говорю я, хмурясь.

«Ты уже использовала этот прием, принцесса». Она наносит мне удар левым хуком, но я уворачиваюсь. «Может, ты хочешь, чтобы Макс был здесь и защищал тебя, а?»

Я бросаюсь вперед, целясь правой рукой ей в челюсть, но она слишком быстра для меня и легко уклоняется.

«О, мне так нравится нажимать на твои кнопки, малышка».

«Оставьте Макса в покое», — предупреждаю я ее, прищурившись.

«Хм». Она поджимает губы. «Нет».

«Тони!»

Она нацеливает идеальный правый хук мне в подбородок, но не вкладывает в него никакой силы. Моя сводная сестра — чемпионка по смешанным единоборствам, и она бы сбила меня с ног, если бы ударила по-настоящему. Тем не менее, он задевает мое лицо, заставляя меня отшатнуться. «Помнишь, чему я тебя учила, Джоуи?» — говорит она, снова делая вид, что это серьезная тренировка. «Если кто-то так на тебя нападает, ты пригибаешься и бьешь по яйцам».

«У тебя нет орехов».

Она ухмыляется мне. «Если ты ударишь кого-то в пизду, это тоже будет чертовски больно».

Даже эта мысль заставляет меня вздрагивать. «Ой».

«Твои мысли сегодня в другом месте, Джоуи. Мне нужно, чтобы ты сосредоточилась, малышка. Я не собираюсь тратить свое время на то, чтобы ты делала все вполсилы».

«Я знаю. Мне жаль. Я теперь полностью здесь. Обещаю».

«Хорошая девочка», — говорит она, но это только заставляет меня думать о Максе и о том, как он говорит те же самые слова и превращает меня в лужу слизи. «Ладно, время игр окончено. Сейчас я ударю тебя по-настоящему, так что если ты не будешь держать оборону…»

«Я знаю». Я качаю головой, выбрасывая из нее все, что связано с Максом. Мне на самом деле нравится тренироваться с Тони, и я работаю с ней так же усердно, как и с Максом. Она самая крутая женщина, которую я знаю, и я не могу поверить, что наш придурок-отец выгнал ее и лишил меня возможности видеться с ней, когда я росла. Лоренцо не всегда был ее самым большим поклонником. Его беспокоит, что она родилась всего через несколько недель после Данте, и он считает ее существование оскорблением для нашей мамы. Думаю, он прав насчет этого, но это не вина Тони. По крайней мере, он, наконец, кажется, приходит в себя.

Тони бросает мне полотенце. Она очень усердно работает над моей задницей, но я чувствую себя так хорошо после наших тренировок — как будто я могу покорить весь мир.

Она садится на скамью для силовых упражнений, пока я вытираю пот, стекающий с лица. «Ну что, у тебя что-нибудь новенькое?»

«Эм, на самом деле…» Я закусываю губу. Стоит ли мне рассказать ей о Максе? Мне нужно рассказать кому-нибудь. Я почти рассказала Кэт вчера вечером, но это поставило бы ее в сложное положение с Данте, поэтому я промолчала.

«О, Данте сказал мне, что ты собираешься начать работать с ним и Лоренцо», — говорит она с широкой улыбкой, прежде чем я успеваю принять решение. Вероятно, она думала, что именно в этом и заключалась моя нерешительность. Они с Данте очень близки. Почувствует ли она себя нелояльной к нему, если я расскажу ей о Максе и обо мне? «Ты, должно быть, взволнована. Я сказала ему, что ты слишком умна, чтобы тратить время на сидение в этом доме весь день».

Я хмурюсь. «Вы, ребята, говорили обо мне?»

«Не в плохом смысле, а просто в духе «ты наша сестра и мы заботимся о тебе». — Она ободряюще похлопывает меня по плечу. — В любом случае, он беспокоился, что тебе стало скучно и одиноко с тех пор, как ты вернулась из Италии…

«И он беспокоился, что у меня будут неприятности, если он не даст мне работу?» — спрашиваю я, положив руку на бедро. «Он невероятный».

«Ну, умные люди, которым больше нечего делать, как правило, попадают в неприятности», — говорит она, пожимая плечами. «Но нет, он был искренне обеспокоен тем, что тебе нужно больше движения в жизни. А ранее он сказал мне, что вы двое пообщались, и они интересуются казино. Я сказала ему, что, по-моему, ты хорошо подходишь для этого».

«Ох». Я не могу злиться на нее, когда она делает мне комплименты.

«Да. Ты сообразительная и понимаешь, что движет людьми. Ты не терпишь ни от кого дерьма». Она подмигивает. «И ты горячая, и это никогда не помешает, когда ты в месте, где все дело в имидже».

Я краснею от ее открытой похвалы. «Тони!»

«Да. У тебя гены Моретти», — говорит она, откидывая свои светлые волосы через плечо. Тони совсем не похожа на меня или моих братьев. Она точная копия своей мамы, и она одна из самых красивых женщин, которых я когда-либо видела.

«В любом случае, расскажи мне…что у тебя нового?» — спрашиваю я, пытаясь увести разговор в сторону от себя. «Ты снова