Жестоко и прекрасно - Терри Э. Лейн

— Тот еще мастер флирта. Готов к десерту? — Я встаю, чтобы собрать посуду.

— Ты не обязана это делать.

— Конечно, я сделаю. Ты приготовил одно из моих любимых блюд — курицу с пармезаном.

— Серьезно, — говорит он и начинает вставать. Я пытаюсь остановить его и оказываюсь у него на коленях. — Ну, я должен был попробовать это раньше.

Он снова целует меня, и так естественно быть с ним вот так. Неохотно я отстраняюсь.

— Дай мне взять десерт.

Он вздыхает.

— Ты убиваешь меня, Кейт.

Это работает в обе стороны, поскольку его возбуждение становится очевидным, когда я сижу у него на коленях и знаю, что мои трусики промокли.

— Тебе понравится.

Он смотрит на меня.

— Кейт, нет ничего вкуснее тебя. Ты должна знать, что мне сложнее, чем подростку справиться со своими чувствами. Я буду уважать твое решение, если ты хочешь продолжать в том же духе.

Его честность — одно из качеств, которыми я восхищаюсь в нем больше всего. Это не первое наше свидание. Я не нарушу правила свиданий, если пересплю с ним. Однако близость меняет все. Соприкосновение чувств может стать неожиданным.

— Я тоже хочу тебя. Я просто не хочу торопить события.

Не дожидаясь ответа, я ставлю тарелки в раковину, чтобы помыть их перед уходом. Я не собираюсь позволять ему делать какую-либо работу. Как бы то ни было, он убирался, пока готовил. Так что остается только помыть противень и кастрюлю вместе с тем, что мы только что использовали.

Я достаю из морозилки пару литров мороженого, которое принесла из дома, и тянусь в холодильник за фруктами, которые нарезала, пока он принимал душ. У меня даже есть посыпка и взбитые сливки наготове. Взяв две миски, которые нахожу в одном из шкафов, я возвращаюсь в столовую. Она больше моей и подходит к его столу на шестерых. Интересно, как часто у него бывают гости. Черт, я не знаю, как долго он был в этом районе. Он встает, чтобы помочь, когда его телефон гудит.

Он помогает мне расставить все на столе, прежде чем ответить на звонок.

— Привет.

Я слышу только слабый голос на другой линии.

— Да, это он. — Он делает паузу. — Хорошо… Конечно… хорошо… Пока.

Я знаю, что у него плохие новости, когда он печально смотрит на меня.

— Прости, Кейт. Но меня вызвали.

Я отмахиваюсь от его извинений. Я знаю, чего ожидать от его работы.

— Нет, все нормально. Я вызову такси или воспользуюсь Uber, чтобы добраться до дома.

Он вторгается в мое пространство, удерживая меня на месте.

— Не уходи. — Он практически умоляет. Я переношусь в прошлое, когда мы обменялись словами, похожими на эти. — Я не задержусь слишком долго. Мы можем съесть десерт и наверстать упущенное. Потом я отвезу тебя домой.

Часть меня знает, что я должна уйти. Вина, которую я чувствую, похожа на непроницаемый экран между нами, заслоняющий свет тенями и сомнениями. Однако другая часть меня отчаянно хочет остаться.

— Хорошо.

Легкая улыбка появляется на его губах, прежде чем он дает мне еще больше поцелуев, которые я жадно принимаю.

— Я вернусь раньше, чем ты думаешь.

Он снова в форме, когда выходит за дверь. Я стою одна в его квартире, и меня одолевает любопытство. Стоит ли мне проявить любопытство? В памяти всплывает рекламный ролик, когда девушка в ванной комнате своего парня решает заглянуть в его аптечку, и все рушится. Я предпочитаю убираться на кухне и убрать приспособления для приготовления собственного мороженого в холодильнике и морозильной камере.

Закончив с этой задачей, я сажусь на его диван и включаю телевизор. Со временем становится все труднее оставаться в сознании. Когда я просыпаюсь, я уже не в гостиной. Солнце ярко светит, и я лежу полностью одетая на кровати, которую не помню. Даже мебель не моя и не та, что я помню в комнате Энди. Однако тело, обернувшееся вокруг меня, мне знакомо.

Я поворачиваюсь, а глаза Энди открыты.

— Доброе утро, — говорит он со слегка бодрой улыбкой. — Извини, что я вернулся так поздно. Я хотел разбудить тебя, но ты так мило спала на моем диване. Я принес тебя сюда, и подумал, что не хотел бы спать один.

Его улыбка гаснет, и я знаю, что у него вчера был паршивый вечер.

— Что случилось? — Моя рука тянется к нему.

Он смотрит на меня, как будто не хочет говорить, а я уже знаю ответ.

— Я потерял пациента.

Я обнимаю его, зная, как это тяжело ему дается.

— Мне жаль.

Он крепко сжимает меня, и мы цепляемся друг за друга изо всех сил.

— Чудеса не всегда случаются, — добавляет он.

Мы долго молчим. Опять, я столкнулась со всем этим и не совсем уверена, что смогу это сделать. А также не представляю, как он может так думать. Я уже не тот человек, которым была.

— Я должна вернуться домой. У меня… — я машу рукой, сажусь и выпутываюсь из его рук. — Стирка и покупка продуктов. — Я собираю волосы, пока он зевает. — А тебе следует немного отдохнуть. Я могу взять такси.

— Точно нет. Если мне придется отпустить тебя, по крайней мере, дай мне еще немного времени побыть с тобой.

— Энди…

— Кейт, пожалуйста. Я вижу в твоих глазах, что ты готова сбежать.

— Нет.

Это ложь.

— Дай мне время. Послушай, у меня на следующей неделе благотворительный вечер. Я собирался ехать один, но у меня приглашение на двоих.

Ему не нужно говорить, что это, скорее всего, как-то связано с раком. Это слишком много, слишком тяжело, слишком жестоко. И все же я ловлю себя на том, что хочу поддаться надежде, написанной на его красивом лице. Я знаю, как мне хорошо, когда я с ним, и как я хочу почувствовать это снова.

Я неохотно улыбаюсь.

— Хорошо, я буду твоим плюс один.

Благотворительный вечер, однако, оказывается большим, чем я предполагала.

Глава 6

Прошлое

БОЖЕ, ЧТО ЗА НЕДЕЛЯ. СЕМЬ статей. Не говоря уже о двух викторинах и одном экзамене. Когда наступает пятница, меня подпитывает адреналин. Я направляюсь к Дрю и не могу дождаться встречи с ним. Дженна помогла мне собраться. Я надела совершенно новые сексуальные лифчик и стринги, которые Дженна помогла мне купить. Готово. Сексуальная ночная рубашка, которой Дженна вооружила меня. Готово. Несколько крутых нарядов. Готово.

Дорога до его квартиры занимает всего около часа и десяти минут. Я написала ему прямо перед отъездом,