Сюрпризы Рождества - Ронда Бэйс

– Ну… я теперь работаю в фирме, которая меня вполне устраивает. К тому же, если все будет в порядке, через годик пойду на повышение. Так что мне не на что жаловаться, – улыбнувшись, успокоила его Кассандра.

В этот момент вернулась Тина.

– Вы тут не скучали без меня? – игриво осведомилась она, усаживаясь за столик.

– Ужасно скучали, – ответил Дэвид, подмигивая Кэсси.

Заиграла музыка, и он потащил Тину танцевать. Кассандра посмотрела им вслед. Но и ей недолго пришлось наслаждаться одиночеством. Вскоре она уже кружилась на площадке в обществе симпатичного молодого человека, пригласившего ее.

На следующее утро ее разбудил телефонный звонок. С трудом разлепив глаза и спустив ноги с кровати, Кэсси подошла к аппарату и сняла трубку.

– Хватит спать, – раздался требовательный голос ее брата. – Быстро собирайся, отправляемся в небольшое путешествие. Заеду за тобой через полтора часа.

– С ума сошел! – ужаснулась Кассандра. – Я только что проснулась!

– Вот и отлично. Можешь особенно не наряжаться. Мы отправляемся на обзорную экскурсию на яхте. Так что, самое главное, оденься потеплее…

– На яхте?! – От радости у Кэсси загорелись глаза. – О, Дэвид, как здорово! Я обязательно буду готова.

– Ну вот и отлично, – довольным тоном сказал он.

Кассандра заметалась по квартире, собираясь. Она очень любила прогулки на яхте. Еще когда была маленькой, они, бывало, всей семьей бороздили воды Тихого океана. И это было прекрасно…

Они чудесно провели время. Погода выдалась солнечная. И океан радовал спокойствием, оправдывая свое название. Кэсси училась управлять яхтой. До сих пор, несмотря на любовь к морским прогулкам, ей так и не довелось познать эту науку. Вечером, уставшие и довольные, брат и сестра сошли на берег. И Дэвид сразу же повез ее ужинать в бар.

В слабо освещенном помещении негромко играла музыка. Они сидели за столиком.

– Все было так здорово! – У Кассандры до сих пор горели глаза от впечатлений насыщенного дня. – У меня даже почти получилось!

– Ты молодец, – похвалил ее Дэвид, отпивая пиво из своей кружки. – Не каждая девушка с первого раза может похвастаться такими достижениями.

– Льстец! – Она шутливо шлепнула его по руке, лежащей на столе.

– Кэсс, я все хотел поговорить с тобой, да не решался, – неожиданно посерьезнев, промолвил Дэйв.

– Я вся внимание… – Она пристально вгляделась в его озабоченное лицо. – И готова тебя выслушать…

– Почему ты не сказала, что устроилась в «Карлайл»?

– Не думала, что для тебя это представляет какой-нибудь интерес, – недоуменно пожав плечами, ответила девушка.

– Разве ты не знаешь, что «Линдберг энд компани» и «Карлайл» – непримиримые враги?

– Откуда?! Я ведь много лет прожила в другом городе, далеко отсюда. Неужели ты забыл?

– Точно, прости… – Брат удрученно опустил голову. – Просто когда я узнал, что ты там работаешь, мне чуть плохо не стало. Подумал уж было, что ты имеешь зуб на нас с отцом.

– Прекрати, а то я обижусь. – Кэсси сердито посмотрела на него.

– Все, молчу! – Он поднял вверх руки. – Действительно, не прав. Но и ты меня пойми. Что должно было прийти мне на ум, когда выяснилось, что любимая сестра устроилась работать в конкурирующую фирму, с которой у нас далеко не лучшие отношения.

– Прямо-таки вражда? – не поверила Кассандра.

– Да, и это не преувеличение. – Дэвид внимательно взглянул на нее. – Вот уже на протяжении года «Карлайл» перехватывает у нас все контракты в последний момент.

Кэсси немного помолчала, сосредоточившись на своем бокале с пивом. Брат не мешал ей обдумать его слова.

– Это серьезное обвинение, Дэйв, – заметила Кассандра через некоторое время. – У тебя есть доказательства?

– Ничего, кроме тех рекламных проектов, которые мы готовили, и которые, в несколько улучшенном исполнении, были приняты от «Карлайла», – развел он руками.

– Мне трудно в это поверить… – Кэсси покачала головой.

– Я и не настаиваю, – с горечью заметил Дэвид. – Думаешь, сам не понимаю, что у нас в руках ничего нет? А ведь служба безопасности роет носом землю. И все впустую.

– Что ты хочешь? – Кассандра подняла на него свои зеленые глаза.

– Я знаю, Престон сейчас разрабатывает рекламу для одной известной косметической фирмы. Прошу тебя, помоги нам отплатить «Карлайлу» той же монетой. Из-за его методов с нами уже никто не хочет иметь дел. Мы на грани разорения, Кэсс!

Его глаза выражали отчаяние. Кассандре было жаль его. Но она никак не могла поверить, что Джастин Престон замешан в столь низких делах. Да, он не отличался постоянством в отношениях с женщинами. Но ведь он всегда поступал честно. Взять хотя бы случай, когда они были близки. Он сразу дал ей понять, что это всего на одну ночь. И никаких претензий друг к другу. А ведь мог наплести что угодно. Однако не пошел по этому пути…

– Неужели все так плохо? – Кассандра с состраданием посмотрела на брата.

– И это еще слабо сказано. Если мы не получим контракт, то скатимся на самое дно. Отец в панике. Для него все это очень тяжело. Кэсс, только ты в силах выручить нас.

– Нет, я не могу! – Девушка даже головой замотала в подтверждение своих слов. – Ты должен меня понять, Дэйв. У меня просто не получится!

– Да брось, сестренка! Что тут сложного? Зашла в его кабинет с диском, быстро все скопировала. Это совсем не трудно.

– Не в этом дело. – Кэсси досадливо поморщилась. – Для меня самой это неприемлемо. Я на такое неспособна.

– Ты режешь меня без ножа, – вздохнул Дэвид. – Но… это твоя жизнь, я понимаю… Просто на секунду мне показалось, что еще возможно преподать этому Престону урок, которого он заслуживает.

– Мне жаль, – пробормотала Кэсси, виновато глядя на собеседника.

– Мне тоже, Кэсс. Однако ничего не поделаешь. Прости, что чуть не взвалил на тебя все это.

– Мы же родня… – Девушка ободряюще улыбнулась. – Все образуется, Дэйв. И вы поймаете того, кто работает на «Карлайл», я просто чувствую это.

– Мне бы твою уверенность, – не слишком оптимистично проговорил Дэвид.

– Просто поверь в это.

Кассандра улыбнулась, пытаясь хоть немного сгладить неприятный осадок после разговора.

Играла музыка, зал был полон, но ей внезапно захотелось домой. Она почувствовала просто непреодолимое желание оказаться в своей квартирке наедине с собственными мыслями. Ей надо было подумать.

– Может, ты отвезешь меня домой? – Кассандра посмотрела на брата.

– Устала? – участливо поинтересовался он.

– Есть немного.