Миллион поцелуев - Кей Торп

— Ты ответственна и перед своим мужем!

— Знаю. Он ясно дал мне это понять вчера ночью. Мне правда очень стыдно, сеньора. Не только за свое вчерашнее поведение, но и за все хлопоты, что я вам доставила. Я понимаю, что вам больше хотелось бы видеть Катерину женой вашего сына.

— Вряд ли я изменю свое мнение о тебе, — объявила свекровь. — Но, как уже сказал мой муж, что сделано, то сделано. Единственное, о чем я прошу, — чтобы ты вела себя соответственно нашим порядкам, пока ты здесь.

— Я сделаю все возможное, — искренне сказала Леони. — И я вышла за вашего сына не из-за материальных благ. Я люблю его. Очень.

— Иногда я не понимаю слов, которые ты используешь. Полагаю, ты хочешь сказать, что любила бы Видалла, кем бы он ни был.

— Да… — смущенно опустив глаза, призналась девушка.

— Что ж, посмотрим, — с сомнением произнесла свекровь. — А теперь мне нужно закончить с делами, если ты не против, — подчеркнуто вежливо добавила она.

Леони вышла из комнаты и спустилась в сад. Внезапно ее охватила тоска по родине. Что бы ни говорил Видалл, для его родителей, так же как и для всех португальцев, она навсегда останется чужой.

Вдруг Леони заметила среди деревьев женскую фигуру. Движимая любопытством, она направилась туда, пока наконец не столкнулась с ней нос к носу.

— На минуту мне показалось, что это кто-то другой, — прошептала Катерина. — Я пришла к тебе. К тебе и Видаллу, — прерывисто заговорила она. Щеки ее пылали. — Я хотела кое о чем попросить вас обоих. Это очень важно для меня.

Леони сгорала от любопытства.

— Видалла нет дома, но он должен вернуться к ланчу. Почему ты не подъехала к главному входу? — добавила она удивленно. — Ты ведь приехала на машине?

— У меня нет водительских прав. Я пришла пешком, — призналась Катерина.

— Но это же так далеко!

— Есть короткий путь, — безразличным тоном произнесла девушка. — Раз Видалла нет, я приду в другой раз.

— Ты могла бы подождать его. Уверена, тебе не помешает отдохнуть после такой долгой дороги.

— Нет! — испуганно воскликнула Катерина. — Никто не должен знать, что я здесь!

— Но как же ты собиралась незамеченной встретиться со мной и Видаллом?

— О, в башне, где расположена ваша спальня, есть тайный ход. Я надеялась застать вас вместе.

— Может быть, ты расскажешь мне, о чем хотела попросить нас, а я позже сообщу о твоей просьбе Видаллу, — предложила Леони. — У тебя может не оказаться другого шанса, — добавила она поспешно, заметив сомнения на лице девушки.

Некоторое время Катерина обдумывала, как ей поступить дальше, но потом все же решилась.

— Мне нужно в Лиссабон, — произнесла она шепотом, как будто кто-то мог услышать их. — Я надеялась, что вы возьмете меня с собой.

— Почему ты делаешь из этого тайну? — удивилась Леони, ожидая услышать нечто совсем иное.

— Родители ни за что не позволят мне ехать.

— Тебе ведь двадцать семь лет! — запротестовала девушка. — Как может кто-то запретить тебе делать то, что хочется?

— Ты живешь по другим правилам, — слабо улыбнулась Катерина. — Так как мне не удалось выйти замуж за Видалла, теперь мне придется выйти за любого, кто захочет меня в жены. Уже начались переговоры.

— Но сейчас же не средние века! Никто не может заставить тебя выйти замуж!

— Силой, возможно, и нет. Но незамужняя дочь — позор для чести семьи.

— К черту честь семьи! Выходи за того, о ком ты говорила мне. И все будут счастливы.

— Чтобы сделать это, мне нужно уехать в Лиссабон, — улыбнулась Катерина, и лицо ее снова озарилось каким-то неземным светом.

— Он там живет?

— Духовно, да. Он не из плоти и крови

— Ты хочешь стать… мм… монахиней? — пробормотала Леони, не веря своим ушам.

— Я понимаю, для тебя это звучит шокирующе…

— Нет, нет, — заверила ее Леони, немного придя в себя. — Просто это немного… неожиданно. И когда ты решила?..

— Давно. Сколько себя помню.

— А как же свадьба с Видаллом?

— Это соглашение заключили в день моего рождения. Я не могла пойти против семьи. Мне оставалось только надеяться, что Видалл не возьмет меня в жены.

— Я поговорю с ним. Мы постараемся тебе помочь.

— Только не рассказывай никому больше. Пусть это останется нашим секретом, — попросила Катерина.

— И как я узнаю, что Видалл согласен?..

— Мы как-нибудь свяжемся с тобой. Доверься мне!

Катерина взяла руки Леони в свои ладони и с выражением бесконечной благодарности посмотрела ей в глаза.

— Спасибо! — воскликнула девушка. — Я знала, что ты поймешь меня.

Леони смотрела вслед удаляющейся фигурке Катерины и размышляла, как такая хрупкая девушка могла добровольно решиться отречься от мира и уйти в монастырь. Но, в конце концов, это выбор Катерины. И Видалл поможет своей кузине. Он должен помочь.