Жаркие тайны пустыни - Кэрол Эриксон

– Я не вижу ее телефона.

– Что?! – Сэм опустился рядом с ней на одно колено.

– Ее телефон! – Джолин ткнула в сумку палочкой, которую она взяла с земли. – Обычно она носила его в боковом кармане.

Сэм встал.

– Проверьте у Такера карманы – нет ли там телефона.

Один помощник шерифа надел перчатки и велел Такеру снять пальто. Он обыскал карманы, потом обхлопал Такера.

– Ничего нет.

Джолин подошла к Такеру – на него уже надели наручники. Его губы безостановочно двигались, он что-то бормотал. Ей стало его очень жалко. Должно быть, Мелоди относилась к нему по-доброму, потому что питала слабость к неудачникам.

– Такер! Это ты взял телефон Пинки?

Бродяга покачал косматой головой; в его бороде застыла слюна.

– Нет телефона. Нет зоны. Нет дрона…

– Осторожно, мисс Найтхок, мы его забираем. Не волнуйтесь, мы спросим его насчет телефона.

После того как помощники шерифа убрали сумку в пакет и увели несчастного Такера, Джолин боком села на пассажирское сиденье машины Сэма.

– С чего ты на него набросился? Неужели думаешь, что Мелоди убил этот полусумасшедший бродяга?

– Ты сама все и сказала. Джолин, он полусумасшедший. Мы не знаем, что творится у него в голове. Не знаем, какие наркотики он принимает. Я охотно подыгрывал ему, пока из его пальто не выпала сумка Мелоди. Он мог услышать, как она вернулась домой, зашел по-соседски, попросил пива. Может быть, Мелоди пригласила его войти, он увидел ее сумку и решил забрать. Она сопротивлялась, упала и ударилась головой. – Сэм пожал плечами, словно больше не о чем говорить.

Джолин стиснула ладони между коленями.

– Не знаю. Если Такер в самом деле убил ее, почему он заговорил с нами на парковке? Мы ведь его не видели! Он мог скрыться, прихватив сумку Мелоди, и никто бы не узнал о нем. Копы, скорее всего, даже не догадались бы, что он ночевал в соседней квартире. Зачем такие осложнения без необходимости?

– Джолин, ты серьезно? – Сэм поднял брови. – Ты рассуждаешь, как будто Такер – разумный, нормальный человек, а не бродяга, который пьет все, что горит, и принимает всякую дрянь!

Когда Сэм сел за руль, Джолин постучала его по плечу:

– Значит, Мелоди Найтхок тоже попадет в список тех, кто умер в результате несчастного случая? Нам нужно просмотреть все имена.

– Не сегодня. Тебе нужно кому-нибудь позвонить, например бабушке Вив, или обо всем позаботится Уэйд? – Он достал из подстаканника зарядное устройство. – Вряд ли оно подойдет к твоему телефону.

– Бабушке скажет Уэйд. Заряжу телефон, когда попаду домой. – Она провела пальцем по шву его джинсов. – Тебе обязательно возвращаться в мотель? После всего, что сегодня случилось… Очень не хочется оставаться одной… даже с Чипом.

– Я и не собирался сегодня оставлять тебя одну.

Джолин вздохнула и ссутулилась. Неужели она сама напросилась на неприятности, попросив Сэма остаться? Можно ли оставить его в своем доме, но не в своей постели?

Скоро все выяснится.

Войдя в дом, Сэм снял пояс с кобурой и положил на кухонный стол. Джолин отправилась в спальню и положила телефон заряжаться на прикроватной тумбочке.

Она вернулась в гостиную и села на диван.

– Не верится, что Мелоди больше нет… У бабушки будет разбито сердце.

– Ты ей не позвонишь? Если хочешь, звони с моего телефона.

– Пусть ей все скажет Уэйд. Скорее всего, он не захочет будить ее среди ночи… Съездим к ней завтра. – Глаза Джолин защипало от слез, и она закрыла лицо руками.

Сэм погладил ее по спине:

– Жаль, что я не успел с ней поговорить, когда она едва не бросилась под нашу машину. Просто не хотелось упрекать ее при тебе, понимаешь?

– Понимаю, и мне кажется, что мы могли бы быстрее добраться до бара…

– Джолин, мы ведь не знали, что случится. Кто мог предсказать, как закончится ночь?

– А тогда тебе не показалось, что она напугана? Она ведь меня предупреждала…

– Если бы она была так напугана, она не отправилась бы пить в одиночку. Она осталась бы в доме у брата, за воротами, с сигнализацией. Если она чего-то боялась, Уэйд мог ее защитить.

– Если она боялась не Уэйда. – Она повернула голову и заглянула в голубые глаза Сэма. – Сядь, не нависай надо мной.

Он приложил руку к груди:

– После общения с этим бродягой собираюсь принять душ и надеть спортивный костюм, который видел у тебя в шкафу. Ты не против?

– Нет, не против. Хочешь кофе, чаю, воды?

– Мне ничего не нужно, я и так не засну… Я уже на взводе. А ты?

Он рывком снял через голову футболку, и она едва не задохнулась. При виде тела Сэма Кросса в ней просыпалась прежняя интуитивная реакция – покалывающее возбуждение, которое теперь смешивалось с болезненной тоской.

– И я тоже. – Она встала с дивана, стараясь держаться подальше от голой груди Сэма. – Заварю нам травяного чая.

– Если травяной чай утихомирит головную боль, я не против! – Он мотнул головой: – В бельевом шкафу есть чистое полотенце?

– Выбирай любое.

Пока Сэм рылся в шкафу, Джолин деловито сновала по кухне, доставала из шкафчиков чайные пакетики и кружки. Она надеялась, что он не стащит с себя всю одежду и не сунет ее в стиралку перед тем, как идти в душ. Сэм без рубашки испытывал ее силу воли. Голый Сэм разрушит все возведенные ею вокруг себя стены.

Услышав, как он включил воду в душе, Джолин протяжно вздохнула. Налила в кружки воду и поставила их в микроволновку.

Через две минуты она достала кружки и положила в них чайные пакетики.

Она присела к столу, опершись подбородком о ладонь. Почему все так запуталось? Она собиралась подбросить кости, которые получила от своего друга с археологического факультета Аризонского университета, на стройплощадку, чтобы приостановить работы и продолжить расследовать гибель своего отца. Почему все закончилось смертью Мелоди?

Конечно, Мелоди могла споткнуться и удариться головой… Они с Такером могли вырывать друг у друга сумку.

Сэм вышел на кухню. На нем снова не было ничего, кроме форменных штанов пограничного патруля. На груди блестели капли воды; одежду он держал в одной руке.

Она протянула ему кружку.

Сэм понюхал чай и закрыл глаза.

– Пахнет хорошо… правда, мне почти все разновидности чая кажутся слегка подкрашенной горячей водой.

Джолин толкнула его в спину, пальцы радовались его гладкой коже.

– Это утешает. Попробуй. Хочешь ибупрофен от головной боли?

– Мне помог теплый душ. – Он взял кружку и склонил голову; влажная прядь волос упала на лоб. – Как ты себя чувствуешь? Как твои ушибы после аварии? Как шея?