Вопрос доверия - Рэдклифф

Джейсону было трудно справиться со всеми нахлынувшими на него эмоциями, поэтому он тихо попросил Сару:

– Прогуляешься со мной немного, пока я не ушел готовиться к выходу на сцену?

– Конечно, – с улыбкой согласилась она.

Джейсон улыбнулся девушке в ответ, неожиданно почувствовав облегчение и удовольствие. Похоже, Сара была единственной его опорой в стремительно меняющемся мире. Поддавшись импульсу, Джейсон взял ее за руку, и они влились в толпу.

Майкл посмотрела им вслед, а потом повернулась к Слоан.

– Кажется, Джейсон нервничает. Это было бы даже мило с его стороны, не подозревай я, что на самом деле он жутко напуган. Бедолага.

Слоан изучающе посмотрела на Майкл. Ее красота была холодной, и в то же время она видела тепло, струящееся из ее глаз, и чувствовала нежность в тембре ее голоса. Просто поразительный контраст.

– Ты хорошо чувствуешь людей, – заметила Слоан.

– Неужели? – слегка поддразнила ее Майкл. – Тогда скажи, права ли я, предполагая, что ты тоже чуточку нервничаешь?

Слоан была поражена интуицией и прямолинейностью Майкл. Она не привыкла к тому, чтобы ее столь хорошо понимали окружающие. Это и обрадовало, и встревожило ее. Весьма соблазнительно – когда тебя понимают и хорошо знают. Но в то же время ты можешь потерять бдительность и тем самым стать уязвимым. Это Слоан уже проходила, и повторения ей совсем не хотелось.

– Нервничаю? Возможно. – Ответила она, слегка склонив голову. – Но я не боюсь.

– Мне кажется, вряд ли кто-то способен заставить тебя нервничать, и уж тем более напугать, – всерьез сказала Майкл.

Взгляд Слоан потемнел.

– Я бы не назвала себя непобедимой или даже особенно смелой. – Она посмотрела Майкл прямо в глаза, позабыв данное себе обещание не делать этого. От стремления сохранять осторожность также не осталось и следа.

– Ты таишь в себе угрозу, но самую приятную, – прошептала Слоан.

Майкл наклонилась ближе: пристальный взгляд Слоан так заворожил ее, что она перестала воспринимать окружающий мир. Все отступило на задний план, кроме этих глубоких фиолетовых глаз, столь же соблазнительных, как голос сирены, влекущий моряков к скалам.

– Почему ты так решила? – тоже шепотом спросила она.

– Твоя красота захватывает воображение, а исходящая от тебя доброта умиротворяет душу, – сумела произнести Слоан, хотя от внезапно нахлынувшего желания у нее перехватило дыхание. Голова у нее шла кругом, тело пылало от жара, и она едва сдержала стон. Неровно дыша, Слоан прошептала:

– Ты так прекрасна – во всех смыслах.

Майкл еще на шаг приблизилась к бездне, даже не подозревая об угрожающей ей опасности.

– Если это действительно так, то ты первая, кто говорит мне об этом.

– Значит, вокруг тебя были одни идиоты, – пробормотала Слоан, протянув руку, чтобы провести по щеке Майкл. У нее задрожали пальцы. Майкл наклонилась вперед, чтобы принять эту ласку, ее губы приоткрылись, лицо пылало. Ее расширенные, бездонные зрачки манили Слоан раствориться в них без остатка. В это мгновение Майкл показалась ей такой беззащитной, что Слоан дернулась назад с почти слышным вздохом. Боже всемогущий, что же я делаю?!

В этот момент к столику вернулась Сара. Присаживаясь на свое место, она объявила:

– Жасмин одевается и готовится к выходу на сцену. Я хотела остаться и посмотреть, но она мне не позволила. – Казалось, ее никто не услышал. Сара внимательно посмотрела сначала на одну, потом на другую женщину, внезапно осознав странную тишину, повисшую между ними. – С вами все нормально? – тихо спросила она.

Первой пришла в себя Майкл. Она улыбнулась со словами:

– Да, конечно. – Но улыбка у нее вышла неуверенной.

Почему-то Сара ей не поверила, но выражение лица Слоан убедило ее, что от расспросов лучше воздержаться. Сара никогда не дразнила животных.