Раба любви - Лесли Мэримонт

Встав на пол и пытаясь сохранить столько достоинства, сколько это было возможно в подобной ситуации, Кэтрин нарочито медленно преодолела расстояние между кроватью и шкафом. Торопливость выглядела бы с ее стороны постыдной.

Но показать ему обнаженную спину оказалось не менее рискованным делом. Она невольно представила Брайана, лежащего на кровати и разглядывающего ее ягодицы…

Трясущимися руками Кэтрин достала домашнее платье, застегивающееся спереди на пуговицы, и как можно непринужденнее накинула его на себя.

— Пойду приму душ, — сообщила она, оглядываясь через плечо.

— Приготовить тебе кофе? — спросил Брайан прежде, чем Кэтрин успела выйти из спальни.

Остановившись в дверях, она вновь оглянулась. Он сидел, свесив ноги с кровати, и пристально глядел на нее. Напускное спокойствие Кэтрин не выдержало испытания, и ей пришлось вцепиться в косяк двери. Боже, о чем он сейчас думает? Что вспоминает? Чего желает? Или что задумывает?

— Не стоит беспокоиться, — раздраженно ответила она. — Я приготовлю себе сама, когда выйду из ванной.

— От того, что произошло, не убежишь, Кэтрин, — спокойно произнес Брайан. — Что случилось, то случилось, и все было прекрасно.

Внутренне содрогнувшись, Кэтрин решила не обращать внимания на его слова. К тому же отрицать очевидное было бесполезно. Но и подтверждать тоже. Зачем лишний раз подпитывать его самолюбие.

— Я прекрасно отдаю себе отчет в том, что случилось, — отрезала она. — И вовсе не убегаю. Мне просто надо принять ванну.

— А что потом?

— Потом приготовлю какой-нибудь завтрак.

— А потом?

— А потом ты можешь одеться и ехать домой. После чего, надеюсь, мы вернемся к нашим прежним отношениям.

Его смех неприятно резанул слух Кэтрин.

— И что это за прежние отношения? — спросил Брайан с оттенком гнева в голосе. — Будем делать вид, что мы просто друзья? По-прежнему продолжим пререкаться по любому поводу? Попытаемся забыть то, что между нами произошло?

Поначалу Кэтрин просто не знала, что сказать, но, поразмыслив, решила, что Брайан в какой-то мере прав. Она всегда испытывала на себе влияние его обаяния. Да и какая женщина могла бы этого избежать? Кроме того, не было ли ее поведение вызвано до некоторой степени чем-то, вроде ревности?

— Прошедшая ночь доказала мою правоту, — продолжил Брайан прежде, чем она успела открыть рот. — Ты хочешь меня, Кэтрин. А я хочу тебя. И всегда хотел. Ты уже слышала это от меня, и я не лгал.

— Но почему? — настаивала она, желая узнать правду.

Брайан пожал плечами.

— Кто знает, чем вызывается влечение между противоположными полами? Ты всегда казалась мне необыкновенно сексуально-привлекательной. И я не ошибся, — добавил он с улыбкой и, встав с кровати, шагнул к ней.

— Но… у меня это обычно не так.

— Со мной так…

Брайан обнял ее за плечи и, наклонившись, поцеловал в губы. Почувствовав, как по телу пробежала горячая волна, Кэтрин задрожала.

— Мы не можем вернуться к прежним отношениям, Кэтрин, — говорил он в промежутках между поцелуями. — Прошедшая ночь не была просто эпизодом, и я не позволю тебе превратить ее в таковой.

— Возможно, мне стоит с тобой согласиться, — наконец неохотно произнесла она.

— Я хочу продолжать встречаться с тобой. Хочу брать тебя в рестораны, где можно потанцевать, в театры и, конечно, в постель. Хочу вновь внести в твою жизнь радость.

— Радость? — машинально повторила она.

— Да. Ты не забыла, что это такое?

— Я… я…

— Ничего удивительного в том, что ты не помнишь, — перебил ее Брайан. — Эдвин лишил тебя радости, девочка. И я буду не я, если не верну ее тебе!

Кэтрин смотрела на него и размышляла. Конечно, продолжать видеться с Брайаном, было бы приятно, только не надо, чтобы это переросло в нечто большее. Его обещание радости и удовольствий звучало многообещающе… к тому же их связь не могла продлиться долго.

— Начнем прямо сегодня! — заявил он.

— И что мы будем делать сегодня? — спросила Кэтрин.

— А это уж мне решать. Тебе остается только догадываться, — хитро улыбнулся он.

— Неужели ты это сделала! — воскликнула Джейн.

— Сделала, — вздохнула Кэтрин.

Был понедельник. Кэтрин сама позвонила и упросила подругу встретиться где-нибудь во время обеда. Ей просто необходим был понимающий и здравомыслящий собеседник, способный вернуть ее на грешную землю, что совсем не просто, когда такой мужчина, как Брайан, предлагает стать его очередной подругой.

— Я предупреждала, что этот нехороший серый волк соблазнит тебя, — ядовито напомнила Джейн.

— Он это не делал. Я сама попросила его остаться.

— Не может быть!

— Говорю тебе.

— Не верю. Это не похоже на тебя. Ты просто защищаешь его, что на тебя больше похоже.

— Понимаешь, я выпила лишнего, — призналась Кэтрин.

— Хочешь сказать, что была пьяна, а он воспользовался твоим положением?

— Да нет же, Джейн, совсем нет, хотя ему представилась такая возможность. Брайан собирался просто уложить меня в кровать и уйти.

Джейн рассмеялась.

— Скорее тебя заставили в это поверить. Предложив сопроводить тебя на свадьбу, он прекрасно знал, что делает. Как думаешь, зачем ему было просить тебя одеться посексуальнее, — ради Эдвина, что ли?

Замечание подруги заставило Кэтрин призадуматься.

— Не знаю, Джейн. Если честно, то теперь я вообще ничего не знаю. Проснувшись сегодня утром, я чуть не умерла от стыда. Боже мой, как можно было позволять ему такое, не говоря уже о том, что я проделывала сама! Просто волосы дыбом встают.

— О, расскажи. Что же вы там делали?

Кэтрин поежилась.

— Вряд ли я смогу рассказать тебе.

— Конечно, сможешь. Я же все-таки женщина. Давай!

И Кэтрин рассказала. Рассказала все. Надо было отдать Джейн должное, та вовсе не выглядела шокированной.

— Судя по твоему рассказу, он просто великолепен в постели, — шепнула она, наклоняясь, чтобы не дать подслушать сидящей рядом с ними пожилой паре, последние несколько минут даже прекративший пить свой чай.

— Умопомрачителен! Стоило ему начать, и у меня вообще все вылетело из головы, не говоря уже о здравом смысле. Как будто мною овладевает незнакомец, а мое единственное желание — отдаться ему полностью. Иногда я чувствовала, что действительно хочу слиться с ним воедино.

Впервые за время разговора Джейн выказала некоторое беспокойство.

— Мне это не слишком нравится. Не влюбилась ли ты в самого дьявола, дорогая?