Моя принцесса - Лора Брантуэйт

— Убежим, — уверенно сказал Джейк.

Через минуту они уже ехали в такси. Кристин не стала задавать вопросов о том, куда он ее везет. Почему-то она верила этому человеку.

Их путешествие продолжалось недолго. Около Катлер-ридж Джейк попросил притормозить. Смеясь, они вышли из машины. Несколько сотен метров — и вот он, океан!

— Ну да! Куда же еще может позвать сердце морского волка?

Волны, пена, смех, блеск глаз и остроумные фразы, комплименты и звезды — все было в этот замечательный вечер.

Сначала — ужин и белое вино в тихом ресторанчике; затем — несколько танцев, во время которых у Кристин кружилась голова от… вина? от страха? от близости этого непонятно-притягательного мужчины?

— Ты великолепно двигаешься!

— Спасибо, ты тоже! — Голоса пробились сквозь музыку. Протянутая горячая ладонь.

— Убежим?

— Убежим!

Наконец они оказались на пляже. Сначала было людно, многие провожали этот день купанием или просто смотрели на темное небо, лежа на песке. Джейк и Кристин сняли обувь и вошли в воду.

Океан игривым котенком ластился к ногам, то набегая на берег, то возвращаясь обратно. За день вода нагрелась до температуры парного молока и теперь манила оставить все тревоги на берегу и присоединиться к вековому дыханию океана. Поневоле позавидуешь чайкам: они могут взлететь над волнами и окунуться в бесконечную свободу…

Было уже почти темно, на пристани зажглись редкие огоньки фонарей. Мужчина и девушка неспешно шли вдоль берега. Он — невысокий брюнет, она — хрупкая блондинка в вечернем платье. Они шли босиком по воде, девушка одной рукой поддерживала край длинного, до пят, платья.

Они забыли, что один из них подчиненный, а другая — хозяйка. Это были просто два человека, которым приятно общаться, которых тянет друг к другу.

Вечерние волны приятно холодили босые ступни, волосы трепал ветер; ему поддалась даже укладка Кристин. Теперь, когда большая часть шпилек осталась в океане и светлые пряди хаотично разлетались при каждом шаге, Джейку казалось, что девушка, идущая рядом, тоже морское создание, русалка или нереида. Взошла луна — полная, желтая. В ее призрачном свете казалось, что Кристин скользит по водной глади.

Изредка ее волосы касались его щеки, когда девушка смеялась или в шутку убегала от больших волн. И тогда Джейк ощущал электрический ток, идущий от светлых прядей: будто в кожу впивались сотни невидимых стрел.

Кристин увлеклась и нечаянно разжала пальцы. С легким шелестом край атласного платья опустился к лодыжкам и мгновенно пропитался водой.

— О боже! — Кристин вылетела из воды. — Только этого не хватало!

Она попыталась отжать платье. Джейк стал помогать, но они только мешали друг другу. В итоге они потеряли равновесие и оказались на песке. И тут, повинуясь древнему волшебству, губы Джейка нашли губы Кристин. Они не помнили, как начался этот поцелуй и сколько он продолжался. Кристин отдавала всю свою нежность, всю страсть, Джейк отвечал тем же.

Они очнулись только тогда, когда мимо прошла веселая компания, орущая песни.

— Кристин. — Это имя казалось Джейку лучшей музыкой.

Она счастливо улыбнулась.

— Да, Джейк.

— Ох, твое платье! — опомнился он.

Действительно, то, что еще сегодняшним вечером было лучшим нарядом в опере, сейчас годилось только для домашних приемов. В загородном доме. В лучшем случае.

Они вскочили на ноги, посмотрели друг на друга, на платье, на луну, на часы…

— Тебе уже пора? — спросил Джейк, хотя по отчаянному взгляду Кристин и так все было ясно.

— Д-да… — протянула Кристин.

Ну вот, как всегда. С небес на землю. Мисс Макферсон вспомнила, что существует другой мир, который до недавнего времени был ее миром. То пространство, в котором крутятся ее отец и мачеха и их деловые партнеры.

Теперь же, когда Кристин побывала в другом пространстве и времени, ей так не хотелось возвращаться обратно…