Заноза в Академии Драконов - Алекс Найт

Придвинувшись к девушке, я закинул руку на спинку дивана за её спиной. Она чуть покраснела, но развернулась ко мне корпусом, давая мне лучший обзор своей груди.  

— Не хочешь рассказать о себе?

— Что тебе интересно? — призывно хлопая ресницами, уточнила она, но тут её взгляд резко изменился. — Ты не говорил, что помолвлен! — воскликнула обвиняюще .

— Я абсолютно свободен, — фыркнул, совершенно не понимая причины её злости, но, проследив взгляд девушки, и сам увидел брачную метку на своём запястье. — Какого демона?! — ошарашенно пробормотал.

— Подлец! — оскорблённо возопила Амелия, с размаху ударяя по моей щеке ладонью.

По помещению ресторана разнёсся звук пощёчины. Наступила тишина, прерываемая всхлипами этой страдалицы. Схватив сумку, она смахнула с уголков глаз несуществующие слёзы и рванула на выход. А я так и остался сидеть, потирая горящую щёку и глядя на брачную метку.

— Так, что происходит? Пять минут назад я точно был свободным драконом.   

Мысли забились в голове одна другой страшнее. Вдруг до моего брачного браслета добралась какая-нибудь мстительная дама. Даже не хочу представлять, кто тогда моя невеста. Именно опасаясь такого развития событий, я передал браслет на хранение своему лучшему другу. Пожалуй, нужно в первую очередь связаться с ним.

Кристалл связи в кармане издал сигнал раньше, чем до конца оформилась последняя мысль. Я извлёк его и почти не удивился, увидев изображение своего друга Бастиана эль Рубирима, моего боевого товарища и ректора Академии по совместительству.

— Ничего не хочешь мне рассказать? — немного язвительно спросил я, отвечая на вызов.

Друг несколько виновато растрепал тёмные с бордовым отливом волосы, отчего несколько прядей выбились из короткого хвоста. Мимолётно прикрыв медного цвета глаза, он признался:

— Твой брачный браслет украли.

— И даже уже надели, — невесело усмехнулся я и продемонстрировал Бастиану замысловатую вязь голубого цвета на запястье. — Кто это сделал?

— Тут всё странно, — нахмурился он. — Я у себя в кабинете, в академии.

— Сейчас буду, — на выдохе пробурчал я и махнул официанту, чтобы нёс счёт.

Свидание и интересная ночь накрылись брачной вязью.

***

Астрийская академия объединённых рас, в народе называемая Академией Драконов, была не просто известным учебным заведением страны, а и одним из самых престижных. Здесь обучались будущие защитники границ, виверновы всадники, лекари, алхимики, бытовые маги и многие другие специалисты. Учёба в академии не только обязывала к прохождению военной службы, но и обеспечивала высокий трамплин для будущих достижений. Сюда стремились со всех уголков Астрии и даже из соседних стран. Мы с Бастианом обучались здесь же, а после десятилетней службы на границе вернулись уже в качестве ректора и заведующего учебной частью. Мне нравилась новая работа и сложности, которые передо мной возникали.

Прошлый ректор плохо справлялся со своими обязанностями: начал принимать взятки, уволил многих хороших преподавателей, устраивая своих знакомых, и это помимо преступной деятельности. Из-за этого каждый поток выпускников, поступающих на военную службу, становился всё слабее, и мы намеревались это исправить. Кроме того, ко всем плюсам интересной работы на гражданке свободнее и полно красивых девушек. Но я никак не ожидал, что вдобавок к трудностям на работе возникнет и катастрофа в личной жизни.

Открыв портал к кованым воротам академии, я миновал проходную, лавируя между студентами и абитуриентами. Прошлый ректор ушёл не сам, погиб при странных обстоятельствах. А его гибели предшествовал взрыв, который разнёс одну из башен главного здания академии. Потребовались срочный ремонт и расследование из-за которых студентов временно распустили на каникулы. Все сроки сдвинулись, теперь приходилось совмещать выпускные экзамены и приём новых студентов, поэтому территория академии и здания  кишели представителями разных рас, что осложняло перемещения. Открывать портал я не рискнул и добрался до главного здания, выполненного из белоснежного камня, на своих двоих. 

Административные помещения располагались на пятом этаже. Быстро поднявшись по лестнице, я буквально подлетел к двери нужного кабинета и вошёл в узкую приёмную. За письменным столом, погрузившись в изучение документов, сидела элементаль Зои. Когда-то Мишель, супруга Бастиана, создала десять таких для помощи в строительстве башни, а теперь они уверенно вошли в кадровый состав. Вот Зои, например, стала секретарём нашего ректора. Мне же с делами помогала Варга. Более строгих и ратующих за процветание академии работников ещё поискать. А если добавить к этому ещё то, что они не нуждаются в еде и сне, то цены нет таким умелицам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Ректор ожидает вас, господин Лапис, — прогрохотала Зои.

— Просто Винсент, я же просил, — напомнил ей, быстро пересекая приёмную.

Элементаль что-то неопределённо проворчала, но ничего не ответила. Я же был слишком встревожен возникшей брачной проблемой, чтобы останавливаться для новых уговоров. Распахнув дверь, я ворвался в кабинет Бастиана, да так и застыл в проходе, потому что он оказался не один.

Мой друг стоял у своего письменного стола и о чём-то серьёзно разговаривал со своей младшей сестрой Брианой. Тёмное пламя волос, лукавый взгляд охряных глаз, хитрая улыбка на пухлых губах, стройная фигура в обрамлении шёлка и кружева. Я помнил её другой: несуразной, бледной, гадкой и язвительной. Воспоминания вырвались из закромов сознания, отметая прочь любые мысли. Несравненный аромат истинной, тонкий стан девичьего тела, неуверенный отклик мягких губ и жестокое разочарование.

«Я не могу выбрать тебя», — громом раздались её слова из прошлого.

Момент замешательства занял лишь несколько секунд. Подавив бурю в душе, я закрыл за собой дверь.

— Зои не предупредила, что ты не один, — произнёс я, с прищуром взглянув на девушку.

Бриана тоже смотрела на меня изучающе, с каким-то нетерпением. Когда-то я почти ненавидел её, а сейчас… хотя, ничего не изменилось.

— Мы знакомы? — спросил, удовлетворенно отметив, как её лицо вытянулось от неожиданности. 

Глава 2

/Бриана/

Я влюбилась в Винсента с первого взгляда. Как сейчас помню момент, когда Бастиан представил мне своего лучшего друга. Первое, что я отметила, была улыбка. Лучезарная, добрая и задорная. Я залюбовалась ею и прослушала заданный мне вопрос, а потом, краснея и мямля, попросила повторить.

— Какая смешная у Бастиана сестрёнка, — заметил он тогда, продолжая улыбаться.

Мне было страшно поступать в академию. Слабая, недоразвитая, я так и не