Финальный артефакт - Элла Саммерс

В кабинете генерала Силверстара всё было тщательно организовано — так тщательно, что я не могла не задаться вопросом, не пользовался ли он линейкой, чтобы расставить стулья, полки и безделушки. Картины были искусно освещены, а на книжных шкафах висели безупречные указатели секций. У этого человека была аллергия на беспорядок. Интересно, как он отнёсся к тому, что Леда стала его внучкой. Леда была орудием хаоса.

Дверь открылась, и в кабинет вошёл ангел с короткими тёмными волосами. Генерал Сильверстар носил строгие доспехи из чёрной кожи, что типично для ангелов. Хотя, возможно, его доспехи были ещё более строгими, чем у большинства ангелов. Кожа была такой гладкой, без единой складки, что казалось, будто кто-то разгладил её утюгом прямо на его теле.

И длинный меч на его спине производил впечатление. Он походил на орудие, которым валили деревья… и могущественных врагов.

Он закрыл за собой дверь.

— Мисс Пирс, — двигаясь с естественной грацией, он подошёл и сел за свой стол — разумеется, лицом к двери. — Я пригласил вас сюда на встречу, потому что генерал Уиндстрайкер высоко отзывался о ваших способностях.

Он называл своего собственного внука «Генерал Уиндстрайкер», а не «Неро». Это многое говорило о персоне.

Я села напротив него.

— Какой бессмертный артефакт богам надо найти?

Он моргнул, и в его глазах цвета лесной зелени на мгновение промелькнуло удивление. Однако он был хорош и почти мгновенно оправился. Если бы я не провела последние несколько лет, очень внимательно наблюдая за ангелами и учась распознавать даже малейший намёк на эмоции, я могла бы и не заметить этого.

— Я не упоминал богов, — спокойно сказал он. — Или бессмертные артефакты.

Я скрестила руки.

— Генерал, всё пойдёт намного быстрее, если вы будете откровенны со мной. Боги попросили вас найти бессмертный артефакт. Пока что у вас ничего не получалось. Вот почему вы обратились ко мне. Я довольно хорошо умею находить вещи.

Его глаза, если не губы, слегка нахмурились.

— Леда Пандора рассказала вам, что происходит.

Я покачала головой.

— На самом деле, Леда мне ничего не рассказывала. Более того, я не разговаривала с ней уже несколько недель, с тех пор как она отправилась на задание со своим отцом.

Он слегка наклонился вперёд в своём кресле.

— Значит, генерал Уиндстрайкер вам что-то рассказал.

Теперь он нахмурился. Он думал, что его внук раскрыл мне секреты Легиона, и это не произвело на него впечатления.

— Неро мне ничего не рассказывал, — заверила я его. — Он был очень скрытным в отношении этого суперсекретного задания.

— Кто-то должен был сказать вам. Кто это был?

— Извините, генерал, нет. Мне никто ничего не говорил. Я сам во всем разобралась.

— Вы ни за что бы не догадались, что боги поручили мне найти бессмертный артефакт.

Ха! Я была права.

— Почему же нет?

Проигнорировав мой вопрос, он сложил руки на столе.

— Хорошо. Как вы догадались?

Он выглядел так, словно ему было больно задавать этот вопрос. Ангелы не любят задавать вопросы. Они думали, что уже знают ответы на все вопросы.

— Очевидно же, что вы что-то ищете, — ответила я. — Вот почему вы позвали меня. Как сказал ваш внук, я хороша в своей работе. Работе, которая предполагает поиск людей и вещей.

— Возможно, я ищу человека, — выражение его лица было непроницаемым.

— Нет, это не так. Я поняла это, как только увидела ваших прибывших солдат. Их было несколько групп, и все они тащили пустые сумки. Сумки предназначались для хранения ценностей.

— Но как вы перешли от «поиска чего-то» к «поиску бессмертных артефактов»? — поинтересовался он.

— Все ваши солдаты были одеты в разную форму для разных климатических условий. И я случайно услышала, как они говорили о разных мирах. Легион отправляет солдат за пределы планеты только в том случае, если это действительно важно. Предмет, который вы ищете… должен быть чем-то очень мощным, очень магическим. Например, бессмертным артефактом.

— Возможно, я потерял свои любимые наручные часы, когда был за пределами планеты, и поручил своим солдатам вернуть их.

Я усмехнулась.

— Нет, генерал, вы не такой ангел.

— Вы только что встретили меня.

Да. И я уже довольно хорошо представляла себе его характер.

— Вы слишком серьёзно относитесь к своей работе, чтобы выносить за пределы мира то, чего вам будет не хватать, — сказала я ему. — И вы не настолько эгоистичны и высокомерны, чтобы посылать всех этих солдат на поиски такой глупости, как потерянная безделушка, по всей вселенной.

— Нет, вы бы отослали столько солдат, только если это действительно важно. Если боги приказали вам это сделать. Кстати, именно поэтому вы опоздали на встречу со мной. Вы были на встрече с богом.

Он внимательно наблюдал за мной.

Я ответила на его незаданный вопрос.

— Я знаю, что вы только что встречались с богом, потому что, когда вы вошли в этот кабинет, вы выглядели встревоженным. Единственный, кто заставил бы нервничать опытного архангела — это бог.

С каждым моим словом его лицо вытягивалось всё больше.

— Несомненно, боги хотели узнать последние новости о ваших поисках бессмертного артефакта, и они были недовольны, когда вы не смогли сообщить никаких положительных новостей, — продолжала я. — Вот почему ваша встреча затянулась. Судя по всему, что я о вас слышала, генерал Сильверстар, вы всегда всё идеально планируете, с точностью до секунды. И вы никогда не опаздываете. Единственный, из-за кого вы могли опоздать, единственный, кто мог заставить вас задержаться на встрече после того, как она закончилась — это бог.

Он поправил один из карандашей в стаканчике на своём столе.

— Вы предполагаете, что моя встреча с богами имеет какое-то отношение к вам.

— Это имеет непосредственное отношение ко мне. Вам нужна моя помощь. Когда я спросила капитана Холлоуэя, не следует ли нам перенести нашу встречу, он очень быстро настоял на том, чтобы я осталась здесь и подождала вас. Он выглядел почти отчаявшимся. И он запер дверь. Итак, генерал Сильверстар, я снова спрашиваю: какой бессмертный артефакт я должна найти для богов?

На мгновение воцарилась тишина, затем генерал Сильверстар сказал:

— Несколько месяцев назад особенно дьявольский тёмный ангел забрал особую тетрадь из Потерянной Мастерской Санфайра.

— Эйрилин.

Он кивнул.

— Вы хорошо информированы.

Я слышала о Потерянной Мастерской Санфайра от своего приёмного сына Зейна. Он нашёл мастерскую, но и тёмный