Билет в любовь - Вета Сашина

Французская Ривьера, Монако, Монте-Карло… Раньше, когда Лиля слышала эти названия, ей представлялся очень далекий и совершенно недоступный мир кинозвезд, модельеров, принцев и принцесс, страсти и азарта вперемежку с белоснежными яхтами, черными как ночь «роллс-ройсами» и целыми фонтанами шампанского.

И вот она здесь. Как будто в другую вселенную перенеслась. Воздух, цвета и даже звуки — все было другим, не таким, к которым она привыкла.

Слепящее солнце и восторг опьянили ее, словно шампанское. Жадно глядя по сторонам, она сидела рядом с Полом на заднем сиденье такси. Мимо проносились стройные пальмы и не менее стройные девичьи фигуры на золотистой кромке лазурного моря.

— Если хочешь, можем купить пляжные принадлежности и поплавать, — предложил Пол, наблюдающий за преисполненной восторга Лилей.

— Нет-нет! — воскликнула она. — Пляжи везде одинаковые. А второго Монако в мире нет!

— Нравится?

— Не то слово. Это какой-то волшебный мир.

Словно в подтверждение ее слов, такси въехало в зону белокаменных вилл и средневековых замков. Закрученная серпантином дорога привела их на площадь с множеством кафе и магазинчиков. Во все стороны разбегались узкие улочки. Над красными черепичными крышами высились башни часовен, соборов и замков.

— Мы в Монако-Вилле — пояснил Пол, помогая Лиле выбраться из такси. — Древняя столица княжества. Иди-ка сюда…

Держа за руку, он вывел ее на смотровую площадку, откуда открывался вид на синюю бухту с множеством суденышек, которые сверху казались игрушечными.

— Когда стоишь здесь, чувствуешь запах миллиардов, — сказал Пол.

— Да? — удивилась Лиля, подставляя лицо свежему ветру и втягивая воздух носом. — А по-моему, морем пахнет. Солью и арбузами. Ты когда-нибудь ел арбузы?

— Конечно.

— Когда мы общаемся, я забываю, что ты иностранец, — призналась она. — Ты знаешь все, что знаю я. Ни разу не спросил, что означает то или иное слово. Иногда мне даже кажется…

— Что я шпион? — быстро спросил Пол.

— Нет, конечно, — засмеялась Лиля. — Но, может быть, ты не американец? Может быть, прибалт или…

— Американец. Стопроцентный.

— Тогда…

— А жену мою звали Машей, — продолжал говорить Пол, хмурясь. — А дочку — Наташей. Получилось в рифму: Маша — Наташа. Но теперь это в прошлом.

— Извини, — пробормотала Лиля.

— Не за что.

Они немного постояли молча. Потом Пол повел перед собой рукой, показывая на бухту, заставленную кораблями.

— Я привел тебя сюда, чтобы показать место, которое знакомо всем богатейшим людям планеты, — сказал он. — Ты видишь перед собой самые дорогие яхты, когда-либо создававшиеся, продававшиеся и покупавшиеся людьми. Вдумайся. И постарайся понять, что отличает небожителей от простых смертных.

— Ум? Целеустремленность? Решительность? — принялась гадать Лиля. — Сила характера? Изобретательность? Беспринципность?

— Можно перечислять до бесконечности, — усмехнулся Пол. — Поскольку качеств великое множество, они не дают ответа на вопрос.

— Но ты его знаешь?

— Однажды, много лет назад, я стоял на этом самом месте и размышлял. И понял. Мой ответ был коротким и исчерпывающим. Можно сказать, он стал моим девизом на всю оставшуюся жизнь.