Дружба без правил - Мишель Дуглас

Рико провел ее к свободному столику у окна с чудесным видом на океан и заказал бокал шампанского, а после, отбросив сомнения, попросил себе пинту пива.

За первой кружкой следует вторая, а потом…

Рико оборвал внутренний голос на полуслове. Ему уже не семнадцать, и он научился владеть собой. Тут же он вспомнил, как только что полностью забылся, наблюдая за восторгами Джейн, и стиснул зубы.

— Это было именно то, что мне сейчас нужно. Спасибо тебе, — сказала Джейн. Она посмотрела ему в глаза и отсалютовала бокалом, перед тем как пригубить. Рико наблюдал за ней, и у него внутри что-то замирало. Ее губы были влажными от шампанского, и внезапно нахлынувшие на Рико ощущения были такими сильными, что он едва сдерживал себя от поцелуя.

Джейн открыла глаза и снова посмотрела на него. В ее лице было что-то такое… Он наклонился, она не двигалась с места… но тут они оба пришли в себя и отпрянули друг от друга. Рико поправил воротник, ощущая мучительную неловкость:

— Я… э-э-э… я рад, что тебе понравилось. Я тоже отлично провел время.

Он ничуть не лукавил. Если бы понадобилось, он бы опустошил все свои карманы ради того, чтобы Джейн сталась довольной. Но ей было это не нужно — ее захватил восторг новизны, а Рико с удовольствием следил за ее успехами. Ее искренняя радость словно разбудила его самого от долгого сна.

— Мне, конечно, легко говорить, — с натугой произнес он, — но тебе стоит выйти из заточения и проводить больше времени с людьми.

Джейн повернулась к нему, оторвав зачарованный взгляд от ночной бухты. Рико ощутил легкий запах мускуса, и ему пришлось применить силу воли, чтобы оставаться спокойным. Джейн улыбнулась и опустила взгляд на свой бокал:

— Я понимаю. Просто, когда угрозы прекратились, я расслабилась и подумала, что все закончилось. И когда они снова начались, это было намного страшнее. — Она испуганно огляделась вокруг.

«Пусть только попробует!» подумал Рико, но тут же остановил себя: применять силу — не выход. Хотя десять лет назад он бы разыскал этого человека в любой точке города и собственноручно избил до полусмерти, искренне наслаждаясь процессом. Сейчас, впрочем, тоже. Осознание этого заставило Рико устыдиться — он уже не подросток, и ему давно пора было избавиться от подобных эмоций. Однако никто не имеет права вынуждать женщину жить в таком страхе. Рико со стуком поставил бокал на стол:

— Если этот негодяй когда-нибудь попадется мне на глаза, я сверну ему шею!

Джейн засмеялась:

— Честно говоря, не в нем одном дело. После смерти дедушки… — Джейн сделала секундную паузу, а потом повернулась к Рико и с некоторым трудом продолжила говорить: — Понимаешь, он знал о моей мечте, верил, что у меня получится. Когда он умер, мне стало как-то не до веселья.

У Рико перехватило дыхание от жалости.

— Извини, Джейн.

— Он некоторое время болел. Я имею в виду, что его уход не был внезапным и мы успели сказать друг другу все, что считали важным. — Она вымученно улыбнулась.

— Но это ведь не значит, что ты смирилась с его уходом.

— Не значит.

Джейн на мгновение опустила глаза и тут же выпрямилась:

— Он был бы, наверное, поражен, если бы узнал, что со мной стало. Сегодня я поняла, что не перестану любить его, что бы ни случилось.

Рико в который раз поразился ее решимости.

— Это он оставил тебе наследство, которое сейчас оспорили?

Лицо Джейн мгновенно омрачилось, и Рико пожалел о своих словах.

— Все в руках Фемиды. Тут я и вправду ничего не могу сделать, только сидеть и ждать.

— Все как-то навалилось на тебя одновременно. И эта история с Крисом, и смерть дедушки, и проблемы с завещанием. Наверняка его оспаривают какие-нибудь дальние родственники, которые и в глаза не видели покойного.

— Но зато у меня интересная работа! — усмехнулась Джейн.

— А тебе самой она нравится?

— Да.

На душе у Рико стало легче. Джейн вдруг откинулась на стуле и лукаво взглянула на него:

— Раз уж мы говорим о работе… Ты собирался стать врачом? Серьезно?

— Что, не получается представить меня в белом халате и со стетоскопом на шее?

— В белом халате — вполне, но тогда уж скорее с поварешкой!

Рико непроизвольно поморщился. Конечно, Джейн сказала это не со зла, но его настроение моментально испортилось.

— Прости.

— Ничего. Просто для моей матери слово «повар» — синоним мальчика на побегушках.

Джейн удивленно приподняла бровь:

— Глядя на нее, я бы так не подумала.

— Ну, она же не сразу стала владелицей собственного ресторана. Долгие годы она работала и считала каждый цент. Когда мои братья решили стать поварами, она была очень недовольна.

— То есть на тебе сосредоточились все семейные надежды?

— Я лучше всех учился. И если бы я сам этого хотел…

— Но ты не хотел.

Джейн смотрела на него так участливо, что Рико чуть не расплакался. Она мгновение поколебалась, а затем потянулась через стол и коснулась его руки:

— Уж я-то прекрасно знаю, как сильно иногда хочется угодить родителям. Но со временем я поняла, что намного важнее быть самим собой. Когда твоя мать увидит, что ты счастлив, думаю, она примирится с тем, что ты нарушил ее волю.

Если бы дело было только в этом. Он никогда не сможет искупить вину за смерть Луиса. Его лучший друг умер, и в этом был виноват только он один. Ведь это он купил наркотики на деньги, украденные у матери из кошелька, и предложил их Луису. Внутри у Рико поднялась волна горечи и боли, и желудок свело спазмом. Он никогда не сможет вернуть Луиса его семье.

Он посмотрел на прекрасную девушку, сидевшую напротив него, и понял, что не будет портить ей вечер такой неприятной историей. Но чем дольше он смотрел на нее, тем глубже становилась пропасть в его душе. Он хотел ее, как только мужчина может хотеть женщину. Но не мог быть с ней, ведь он отнял жизнь у лучшего друга и теперь не имел права на счастье.

Джейн и Тревис наводили порядок на кухне, когда колокольчики над входом звякнули.

— Тревис, — в дверном проеме появился Джейсон, — подойди сюда на минутку.

Тревис выскочил из кухни так быстро, что Джейн даже испугалась. Она поспешила за ним, но на полпути приросла к полу, и во рту мгновенно пересохло. Посреди кафе стоял Крис, и оба мальчика преграждали ему путь.

— Джейн, не волнуйся! Я просто хочу с тобой поговорить.

Джейн начал бить озноб. Не в силах говорить, она поманила к себе Джоуи, который сидел за крайним столиком, и тот послушно подошел. Джейн одной рукой прижала его к себе. Крис проследил за ее действиями.