Десять маленьких вдохов - К.-А. Такер

– Тот парень тебя беспокоит, Кейси?

Я сглотнула.

– Не, – «Да, но не так, как ты думаешь».

– Уверена? – Он развернул свое массивное тело, рассматривая столик. Трент мирно сидел, растянувшись на стуле и потягивая напиток через соломинку, только теперь его внимание было сосредоточено на Черри. – Полчаса уже сидит. И все смотрит на тебя.

– Правда? – пискнула я, а затем добавила уже нормальным голосом: – Это мой сосед. Все нормально.

Темные глаза Нэйта обследовали остальную часть помещения на предмет распускающих руки мужчин, которых он мог бы без вопросов вышвырнуть за дверь.

– Ты точно скажешь мне, если он тебя побеспокоит, хорошо, Кейси?

Я не ответила, тогда он снова посмотрел на меня, его грозный голос смягчился.

– Хорошо?

– Ага, определенно, Нэйт, – кивнула я.

Слегка кивнув, он вернулся на свой пост, словно часовой. Часовой, который, приложив небольшое усилие, мог вырвать кому-нибудь ноги.

– Что это было? – Шторм подкралась ко мне сзади.

– А, так, ничего.

Мой голос все еще подрагивал, и я никак не могла заставить язык работать как надо.

Я рискнула еще раз взглянуть на Трента. Он наклонился к столу, поигрывая с соломинкой, пока средиземноморская барби, кажется, ее зовут Белла, прижималась своим скудно одетым телом к его бедру. Я увидела, как она махнула в сторону ВИП-комнат, нежно скользя рукой по его затылку.

– Ты в порядке? Выглядишь так, словно хочешь кого-то задушить.

Я поняла, что она права, когда заметила, как скручиваю руками посудное полотенце, словно это чья-то шея. Шея Беллы…

– Ага, все нормально.

Я бросила полотенце и осмелилась еще раз взглянуть на Трента, в этот самый момент его прекрасные синие глаза встретились с моими. Я подпрыгнула. Он одарил меня той дразнящей улыбкой, что снимала всю мою защиту, оставляя меня такой же обнаженной, как танцовщицы на сцене. Почему он так на меня влияет? Это нервирует!

– Эм… это не «ничего», Кейси. Ты смотришь на того парня? Кто это? – Она прильнула к моему плечу, чтобы проследить за моим взглядом. – Это не…

Я мягко отвернула ее лицо в сторону.

– Не смотри! Теперь он знает, что мы о нем говорим.

Шторм сложилась пополам от смеха.

– А Кейси втюрилась, – пропела она. – Наш сосед тебя просто глазами раздевает. Иди, поговори с ним.

– Нет! – прорычала я в ответ, бросая на нее свой лучший ледяной взгляд.

Он отвернулась, убирая стаканы со стойки. Уверена, что ее ужалила злоба в моем голосе, и меня мгновенно затопила волна раскаяния. «Черт тебя побери, Шторм!»

Я пыталась не смотреть на столик Трента, но это было равносильно попытке игнорировать крушение поезда. Невозможно не смотреть. К концу смены я была измучена и раздражена накатывающими на меня сейсмическими волнами ревности, когда стриптизерши вереницей подходили к его столику, дотрагиваясь до Трента, смеясь, а одна даже скользнула ему на колени, чтобы поболтать. Единственным облегчением был тот факт, что он всем им вежливо отказал.

* * *

Шторм порылась в сумочке, стоящей между нами на приборной доске, достала толстый конверт и бросила мне на колени.

Недолго думая, я разорвала его и пересчитала купюры.

– Твою ж… Да здесь никак…

– Я говорила! – промурлыкала Шторм и, подмигнув, добавила: – Представь, сколько бы ты заработала, если бы поднялась на сцену.

Да здесь пять сотен! И ничего сложного!

– Ты работаешь в «Пенни»… уже четыре года, ты говорила? Тогда что ты все еще делаешь на Джексон-Драйв? Ты могла бы купить дом!

– Я год была замужем за отцом Мии, – вздохнула она. – У него была куча долгов. И после того, как я ушла от него, мне пришлось объявить себя банкротом. Ни один банк теперь не подтвердит мне ипотеку.

– Я понимаю, что он настоящая… сволочь.

Я поерзала на сиденье, чувствуя дискомфорт не столько от того, что находилась в джипе соседки, а потому, что она начала делиться подробностями своей личной жизни, и моя защита сама по себе усилилась. Когда люди откровенничают, они ожидают то же взамен.

– Ты и половины не знаешь, – прошептала она, ее голос упал. – Сначала все было не так плохо. Мне было шестнадцать, когда я познакомилась с Дэймоном. Когда забеременела, он подсел на наркотики. Мы отчаянно нуждались, поэтому после рождения Мии я начала работать на Кейна. Дэймон сказал, что мне нужно сделать это, если я хочу зарабатывать по-настоящему большие деньги, – она кивнула на свою грудь. – А я была достаточно глупа, чтоб согласиться. – Нотки горечи появились в ее голосе. – Это адски больно, и только поэтому я их еще не уменьшила. Клянусь, чего только не сделает девчонка, слепая от любви.

– Когда ты, наконец, решила его бросить? – спросила я, не успев вовремя остановиться.

– Когда он второй раз избил меня.

Я была уверена, что ослышалась, настолько просто она сказала это.

– Ох… Мне жаль, Шторм.

И мне действительно было жаль. Я моментально разозлилась при одной только мысли, что кто-то мог избить ее.

– Первый раз я всем солгала. Сказала, что врезалась в стену, – фыркнула она. – Никто, конечно, не купился, но мне позволили жить с моим маленьким заблуждением. Но во второй…

– Я пришла на работу с распухшей губой и разбитым носом, – тяжело вздохнула она. – Кейн и Нэйт отвезли меня домой и ждали, пока я собирала наши с Мией вещи. Дэймон пришел, когда мы уже уходили. Нэйт его немного избил и предупредил, что, если тот когда-нибудь приблизится ко мне или к Мии, будет в туалет ходить через трубочку. Видела бы ты тогда Нэйта, – она посмотрела на меня, широко распахнув глаза. – Он на такое способен. – Она заехала на парковку у нашего дома и заглушила двигатель.

– Кейн помог с квартирой, и с тех пор я здесь, коплю, пока не наберется достаточно налички на дом. Если все пойдет как надо, года через два-три я навсегда завяжу с клубами, – а затем она тихо добавила, – и моим родителям больше не придется меня стыдиться.

– Кому ты говоришь, – хмыкнула я. – Мои родители в гробу бы перевернулись, если бы узнали, где я работаю… – Мой голос сошел на нет в неловкой тишине, а я отругала себя за то, что подняла эту тему.

– Кейси? – Шторм опять заговорила этим своим осторожным, нервным голосом, и мои плечи напряглись. Я точно знала, к чему это ведет. – Слушай, я тут свела несколько фактов воедино… твои родители мертвы, думаю, это как-то связано с алкоголем… у тебя много шрамов, и ты не любишь, когда тебя трогают за руки…

Я не дала ей закончить, открыла дверь и выскочила из машины.

Я решила, что Шторм просто титан мысли. Сущий гребаный гений.