Заключим пари? - Линда Гуднайт

— Привет, — сказала она, а Люк улыбнулся.

— Мне показалось, что я слышал стук. Ты в порядке?

— Да, я немного прибиралась. В чем дело?

— Ты не хотела бы поплавать? В бассейне в это время обычно никого нет.

— Хочешь показать мне высококлассный стиль плавания?

— Я силен в подводном плавании.

— Твой очередной конек! Так вышло, что я знаю, как плавать под водой.

— Я понимаю, у тебя есть проблема? — В уголках его глаз появились морщинки.

— Да, бассейн с прохладной водой очень хорош после вчерашнего пожара.

— Точно, — выражение его лица было сдержанным. — Не хотел бы я снова участвовать в тушении пожара, во всяком случае в ближайшее время.

Карли прислонилась щекой к дверному косяку.

— Ты вел себя невероятно смело, спасая Вилли.

— Я должен был это сделать, — Люк пожал плечами. — Любой на моем месте поступил бы так же.

Карли решила не говорить об очевидном. Ведь никто, кроме Люка, не решился на такое. Но сегодня ей не хотелось обсуждать это.

— Так получилось, что я купила сегодня новый купальник и жажду примерить его.

— Значит, мы должны предоставить подходящую возможность твоему новому приобретению показать себя.

Карли подавила смешок. Временами Люк был настолько остроумен!

— Давай я возьму фотоаппарат, и ты сфотографируешь меня в бикини. Моя сестра ни за что не поверит своим глазам.

— В бикини? — дразня Карли, Люк удивленно поднял брови. — Я был бы счастлив помочь тебе.

Вот поэтому она и боялась надеть новый купальник. Все стало слишком сложно. Ее чувства к Люку боролись с необходимостью выполнять работу детектива. Она не знала, соглашаться поплавать ради дела или чтобы получить удовольствие.

— Великолепно, — Карли вытащила фотоаппарат из ящика прикроватного столика и вручила ему. — Дай мне переодеться, и мы встретимся у бассейна через десять минут.

— Это похоже на программу действий, — улыбнувшись и кивнув головой, Люк взял фотоаппарат и пошел по коридору.

Карли чуть не хихикнула. Люк поглощал американские словечки с невероятной скоростью. Она изо всех сил старалась не смотреть ему вслед, но не вышло. К ее досаде, Люк обернулся, посмотрел на нее с удивлением и улыбнулся.

— Десять минут? — спросил он.

Чувствуя, что краснеет, Карли кивнула и вернулась в комнату, чтобы переодеться. Через пять минут она уже направлялась к бассейну, подтягивая лифчик от купальника. С какой стати она купила бикини? Нижнее белье и то больше прикрывает!

Но сегодня она чувствовала себя хорошенькой и сексуально привлекательной. Ее ждет настоящий принц, укравший ее сердце. Один раз в жизни можно притвориться Золушкой.

Пройдя по влажной траве, Люк вступил на территорию бассейна и вспомнил свой разговор с Карсоном. Он сказал своему другу, что его пребывание на ранчо подходит к концу. Странно, но всегда поощряющий его действия Карсон настаивал, чтобы друг задержался, успокоился и забыл о происках прессы. Кстати, именно Карсон предложил Люку пригласить Карли в бассейн.

— Пытаешься пристроить меня? — полушутя спросил Люк.

— Я не хочу мешать тебе наслаждаться обществом хорошенькой женщины, — Карсон нахмурился. — Отвлекись от проблем.

Старый приятель прав. Последние сутки были утомительными. Люк радовался тому, что молодой повар и гости Карсона серьезно не пострадали во время пожара.

А после поцелуя с Карли Люк понял, что между ними что-то происходит…

Подойдя к краю бассейна, он коснулся ногой воды и потом присел в шезлонг. Если бы Карсон не предложил Люку пригласить Карли, сам он вряд ли сделал бы это.

Карли была для Люка соблазнительной загадкой. Неуклюжая и грациозная, наивная и сообразительная, серьезная и смешливая. Она очень нравилась ему. Если бы только… Люк отмахнулся от своих мыслей. Необходимо смотреть реальности в глаза. Наследный принц вскоре вступит во владение страной. Он должен обладать любовью, доверием и уважением своих подданных. Его буйная юность вызывала немало нареканий среди жителей Монтавии. Еще один неверный поступок, и он лишится возможности стать преемником отца. Не важно, насколько ему нравится общество Карли, однажды ему придется жениться на женщине с королевской родословной.

Но это все в будущем, а сейчас к стеклянной двери бассейна подходила Карли. Она вошла, и у Люка перехватило дыхание. Хорошо, что он сидит, ведь королевским особам не подобает падать при виде красивой женщины. Желая взять себя в руки, Люк поднял фотоаппарат, сделал ее снимок, и только тогда Карли заметила его.

— Эй, так не честно! Нужно предупреждать. У меня глаза получились закрытыми.

Она подошла к нему элегантной походкой модели, темные волосы развевались у ее пышной груди. Люк снова сделал снимок.

— Тебе очень идет этот купальник, — Люк чувствовал себя школьником, у которого еле поворачивался язык и вспотели ладони.

Комплимент не вызвал у Карли приступа самодовольства. Вместо этого она поблагодарила его, ссутулилась и, казалось, попыталась спрятаться за крошечными кусочками материала купальника вишневого цвета. Так, значит, его Карли еще и скромница!

Люк удивился своим мыслям. Его Карли? У него целая страна, где можно было выбирать любых женщин, но именно это обезоруживающе застенчивое существо завладело его мыслями.

— Ты потрясающая. Только не нужно прятаться.

Отложив фотоаппарат, Люк поднялся на ноги, развел ее скрещенные на груди руки и принялся рассматривать ее. Карли была более чем потрясающей женщиной. Она густо покраснела.

— Приятно, когда предположения подтверждаются, — Люк рассмеялся.

— Что? — Карли слегка вздрогнула.

— Я знал, что ты красива.

Карли отступила в сторону и снова скрестила руки на груди.

— Ты, должно быть, наглотался много дыма прошлой ночью и оттого мыслишь так, будто у тебя мозги набекрень, — изрекла она.

Так она просто не знает о своей привлекательности! А что еще является более соблазнительным для мужчины, чем неуверенность женщины? Люк захотел снова поцеловать ее.

Он подошел к Карли, чувствуя свою силу, ощущая, что в нем растет желание. Он знал, как добиться женщины. Только чего он хочет на этот раз?

Эта мысль остановила его на мгновение. Карли, должно быть, почувствовала его намерения, поэтому направилась к бассейну и прыгнула в воду. Люк почувствовал странную силу и игривое волнение. Он наблюдал, как Карли вынырнула. Люк самоуверенно махнул ей рукой и с шумом прыгнул в воду.

Вынырнув, он увидел, что Карли надрывно смеется. Отбросив волосы со лба, Люк притворился обиженным.

— Разве это был не великолепный прыжок?