Анонимное искушение - Карен Бут

Лифт звякнул, и все трое зашли внутрь.

- Почему вы рассказываете мне все это без предупреждения? - спросила Алекс. - Вы же знаете, что я не умею хранить секреты.

- Послушайте, вот такая ситуация. Я выполнила проект для Паркера Салливана в основном для того, чтобы доказать ему, что то, чем я занимаюсь, на самом деле очень важно. - Хлоя откашлялась, зная, что она уже оправдывается. - Это был всего лишь маленький проект. Всего лишь два дня в Майами вместе.

Как только эти последние слова сорвались с ее губ, она пожалела, что поделилась этой информацией.

Алекс и Тейлор обменялись понимающими взглядами, затем Тейлор нажала кнопку остановки лифта. - Подожди-ка секунду. Что-то случилось в Майами, не так ли? С Паркером?

Хлоя пришла в панику.

- Тейлор! Ты не можешь так делать. Разблокируй лифт! Иначе вызовут охрану здания. - Она нажала аварийную кнопку, и лифт дернулся, продолжая свой путь наверх.

- Мне нужны подробности, Хлоя. Грязные, грязные подробности, - сказала Тейлор.

Двери лифта раскрылись на этаже матери Хлои.

- С чего ты решила, что есть какие-то подробности? - прошептала Хлоя, выходя в большой холл. - О, я это просто вижу, - сказала Тейлор.

- Она, правда, всегда видит такие вещи, - нетерпеливо поддакнула Алекс, выбегая следом.

- Не могу поверить, что ты спала со своим сводным братом, - сказала Тейлор себе под нос.

- Бывшим. Бывшим сводным братом. - Хлоя покачала головой. - Вы двое просто ужасны.

- Девочки, это вы? - Голос Элизы раздался откуда-то из глубины квартиры. Забавно, что она все еще называла их девочками, хотя им было за тридцать.

- Это мы, мама. Мы заходим, - отозвалась Хлоя и тихо продолжила: - Можем мы просто пообедать и не говорить об этом?!

Лицо Тейлор расплылось в торжествующей улыбке.

- В конце концов, ты всегда нам все рассказываешь. Я выбью это из тебя, так или иначе.

- Если у тебя был с ним секс, я обязательно хочу это знать, - добавила Алекс. - У меня нет половой жизни. Мне нужно получать определенные эмоции, хоть опосредованно через кого-то.

Лицо Хлои вспыхнуло так ярко, будто она сунула голову в поток лавы.

- Значит, был горячий секс!

Это был не вопрос, а утверждение.

Хлоя ткнула пальцем в Тейлор, затем в Алекс:

- Вы, обе. Тише!

- Ты можешь рассказать нам об этом в лифте, когда будем спускаться вниз, - сказала Алекс.

- Девушки! Стол накрыт, - нараспев объявила мать Хлои из другой комнаты.

Подруги прошли по длинному коридору мимо двух гостевых спален и рабочего кабинета ее матери, в гостиную. Большая часть квартиры была со вкусом оформлена в белых и кремовых тонах с редкими вкраплениями серого.

- Я так рада, что вы трое здесь! - воскликнула Элиза, вскинув руки в воздух, а затем бросилась обнимать Хлою.

Хлоя заметила, что ее мама немного похудела, но это было нормально после развода.

- Привет, мама! Я так рада тебя видеть. - Хлоя вдохнула соблазнительный аромат, доносящийся из кухни.

- Спасибо, что пригласили нас, - сказала Тейлор.

- Это давно должно было случиться. Я уверена, что нам нужно многое наверстать.

Мать Хлои начала распаковывать блюдо с искусно разложенными фруктами, которое, несомненно, было подготовлено ее личным поваром. Элиза не умела готовить. Но она умела окружать себя людьми, талантливыми в разных областях.

- Я только закончу расставлять еду. Тейлор, если бы ты могла налить лимонад, было бы здорово. Тейлор наполнила четыре стакана, а затем села на ближайший стул.

- Вы слышали, что Хлоя была в Майами?

Хлоя бросила взгляд на подругу.

- Мама знает. Мы с ней говорили в то утро, когда я уехала.

- Я вижу, ты совсем не загорала, пока была там. У тебя все еще весенняя бледность, - сказала ее мама, натягивая жаропрочные перчатки как раз в тот момент, когда звенел кухонный таймер.

- Я была там недолго, - ответила Хлоя.

- Расскажи мне последние новости, Тейлор. Ты тоже, Александра, - сказала ее мама, доставая из духовки пирог с заварным кремом.

Тейлор рассказала то, что Хлоя уже знала, что она недовольна своей работой организатора мероприятий и все еще делает все возможное, чтобы избегать мужчин. Алекс, наоборот, обожала свою работу цветочного дизайнера и очень хотела снова начать встречаться с мужчинами, но ее личная жизнь была не такой простой. С тех пор как она отменила свою свадьбу, она обнаружила, что мужчины опасаются быть с ней.

- А я встретила мужчину, - сказала мама Хлои с безошибочным мурлыканьем в голосе.

- Мама! Меня не было два дня. Ты серьезно сейчас? Не думаешь ли ты, что тебе стоит сделать перерыв?

Ее мать рассмеялась - верный признак того, что она уже по уши влюбилась.

- Любви не прикажешь, дорогая.

Хлоя еще больше встревожилась. Ее мама использовала слово на букву «Л».

- Ты же только что развелась!

- Каждый развод - это стресс. Мой ничем не отличается. Думаю, пора двигаться дальше.

Хлоя чувствовала себя совершенно сбитой с толку. - Я думаю, тебе нужно потратить некоторое время на то, чтобы понять, чего ты хочешь. - Хлоя пыталась игнорировать тот факт, что ей тоже нужно понять, чего она хочет. Ее мысли продолжали возвращаться к Паркеру. У нее было ощущение, что у них остались незаконченные дела.

- Я хочу повеселиться, и ты должна попробовать то же самое. Это поможет тебе немного расслабиться. Ты так серьезно ко всему относишься. Кто хочет есть?

Четыре женщины сидели в столовой рядом с кухней, и Хлоя пыталась сосредоточиться на приятном времяпрепровождении с мамой и подругами. Это были самые важные люди в ее жизни. Но она беспокоилась о своей матери и о том, что она может еще натворить. Неужели на горизонте маячил очередной брак? Хлоя надеялась, что нет.

После долгих дискуссий о карьере и мужчинах, а также нескольких бокалов шампанского и большого количества еды, все темы для разговоров были исчерпаны. Пришла пора уходить. Алекс и Тейлор попрощались первыми. Хлоя подождала, пока ее подруги выйдут из комнаты, прежде чем выразить свое беспокойство.

- Мама. - Хлоя взяла обе руки матери в свои и посмотрела в ее мягкие карие глаза. Несмотря на многочисленные недостатки ее матери, Хлоя безмерно любила ее. - Надеюсь, ты знаешь, что я желаю тебе счастья. Это все, чего