В его объятиях - Терри Э. Лейн

Моя душа болела за неё.

— Ты не обязана...

— Что? — рявкнула мама, с гордостью заставляя свой голос звучать ровно. — Ты права. Я не обязана этого делать. Я выбираю это. Не позорь меня за то, что я не ты.

Я сдерживала свой растущий гнев из-за того, что она застряла в этом пузыре, потому что считала себя ничтожеством.

— Я не позорю тебя, мама. Я хотела предложить тебе варианты. Если ты не любишь Билла...

И снова она резко оборвала меня.

— Любви не всегда достаточно, не так ли? — она выдержала мой пристальный взгляд, и мои губы плотно сжались. — Ты любишь Кэма. Ты ещё не рассказала мне эту историю, но ты здесь, а не там, с ним. Законопроект предусматривает. Через два года этот дом будет окуплен. Билл думает, что это его собственность, но документы и ссуда, которые он выплачивает, оформлены на моё имя.

Я издала смешок, который отогнал часть моего беспокойства.

— Это верно, — продолжила она. — Он может подумать, что я не такая умная…

— Но ты умна, — закончила я.

— Да. И у меня есть планы. — Она ещё не закончила. — Не совершай ту же ошибку, что и я. — Когда я озадаченно уставилась на неё, она сказала: — Я сражалась не за твоего отца.

Я уставилась на неё, разинув рот.

— Он изменил тебе и ушёл к другой женщине.

Она согласилась.

— К женщине помоложе. Но дело не в этом. Я думала, что он должен любить меня и бороться за нас. Но я тоже не давала ему повода. — Я нахмурилась. — Мужчина должен знать, что ты любишь его именно так, как мы хотим это чувствовать. Я отступила назад и позволила ей забрать его, не сказав ни слова.

— Ему не нужно было... обманывать.

Я ненавидела это слово.

— Нет, не нужно. Но я могла бы сказать ему, как много он для меня значил. Вместо этого я ничего не сделала, чтобы остановить это. Я была хорошей женой и не жаловалась, но и не давала ничего сверх этого. Я хотела, чтобы он хотел меня, не давая ему понять, что я всё ещё хочу его. У мужчин есть чувства, даже когда они ведут себя как ослы.

Я не собиралась так легко прощать своего отца.

— Он не сорвался с крючка, — сказала я.

— Нет, он ошибся. Но я могла бы сделать больше. Простое «Я люблю тебя» могло бы напомнить ему, почему он не должен переступать эту черту. Я не знала ничего лучшего.

Мама только что окончила среднюю школу, когда познакомилась с моим отцом. Он был старше, обаятельнее и обещал позаботиться о ней. Её родители не проявляли нежности друг к другу, по крайней мере, я никогда этого не видела. Они ни разу не сказали друг другу доброго слова за те годы, что я знала их до того, как они ушли из жизни.

Она похлопала меня по руке.

— Если ты хочешь остаться замужем за ним, ты должна бороться за него.

Я взглянул в её понимающие глаза.

— Ты видела?

Она кивнула.

— Он хороший парень, Кристина. Не бойся любить так, как любила я. Ты же не хочешь закончить так же, как я.

Мы хорошенько поплакали, и это дало мне пищу для размышлений. В тот день я лежала в постели, размышляя обо всём, что она сказала. Я считала свою мать слабой, хотя на самом деле она боец.

Глава 11

Два долгих дня спустя я взяла свой телефон и воспроизвела голосовые сообщения, которые проигнорировала.

Первое было от Кэма...

— Крис, — сказал Кэм, не осмеливаясь называть меня Крисси. — Пожалуйста, перезвони мне.

Я почувствовала озноб и сразу же соскучилась по теплу его объятий.

Следующее было не более чем через десять минут.

— Ты обещала, что не сбежишь.

Были и другие, вроде «Позвони мне», «Дай нам шанс» и просто «Пожалуйста».

Но это было последнее, которое разорвало моё сердце на куски.

— У меня такое чувство, будто я гонялся за тобой всю свою жизнь. Я собираюсь, наконец, понять намёк и отпустить тебя. Я попрошу своего адвоката составить документы об аннулировании брака.

Я не смогла достаточно быстро найти его контактную информацию, но звонок сразу же перешёл на голосовую почту.

Нельзя было терять времени. Все мои сомнения исчезли, когда я поняла, что, возможно, потеряла его. Как я могла быть такой глупой и испуганной? Я схватила свои ключи, крикнув матери, что уезжаю, и побежала, спасая свою жизнь. Как раз в тот момент, когда я дрожащими пальцами распахнул дверь, она была там и улыбалась.

— Иди, иди к нему, милая, — крикнула она в ответ.

Возможно, я преодолела звуковой барьер, когда ехала на тренировочное поле. Было достаточно рано, я смогла дозвониться до него. Я была рада, что мой журналистский значок всё ещё лежал в моей сумочке. Вчера я отправила свою подробную статью, но проигнорировала звонки редакторов, боясь услышать слова о том, что меня уволили.

— Мисс, — сказал охранник, — вы же знаете, что на этой неделе игры не будет в городе. Команды здесь нет.

Я винила гормоны в своём внезапном приступе слёз. Как я всё испортила из-за страха? Я так долго рассуждала, что, оставаясь в стороне, это защитит меня от душевной боли, когда я всё равно причиняю боль себе.

Дорога обратно в мою квартиру была более короткой, чем к маме.

Когда я вошла, здесь пахло, как в цветочном магазине. Десятки роз всех цветов, поникших в своих вазах, покрывали кухонный остров.

Джиллиан совершила свой собственный акт исчезновения. Мы коротко поговорили, и она проводила выходные с богатым стариком. Вот тебе и хороший сестринский плач. Эдди всё ещё был в свадебном путешествии, и оставался ещё один человек, с которым я хотела поговорить.

Кэм. Оставить сообщение, возможно, было бы проще, но было важно, чтобы наш разговор состоялся лично. Я подумала о своей матери и блеске в её глазах, когда она упомянула о своих планах. Мне нужно было кое-что подготовить самой.

Первым делом я позвонила своему боссу. Он был не совсем счастлив, но я стала новостью. То, что, как я всегда знала, произойдёт, если наши имена будут связаны друг с другом.

Очевидно, эта новость была одной из причин бегства Джиллиан. Репортёры, включая некоторых моих коллег, рыскали у моего дома. Я выбралась до того, как они набросились.

Когда я приехала несколько минут назад, всё было тихо. Хотя я припарковалась далеко от своей двери и