Когда смятение в душе - Люси Дейн

Энни посмотрела через плечо красавицы медсестры и увидела лежавшую на специальной больничной кровати худощавую немолодую женщину. Судя по всему, это и была Джоан. Какая-то деталь в ее внешности показалась Энни странной, но лишь спустя несколько мгновений она сообразила, в чем дело: волосы тетушки Роджа были не просто причесаны, а самым тщательным образом уложены. Вдобавок Джоан демонстрировала искусный макияж – правда, губная помада, на взгляд Энни, была излишне яркой, – который, впрочем, возраста почти не маскировал.

Энни сразу вспомнила, как Родж просил ее сказать Джоан какой-нибудь комплимент по поводу ее внешности.

– Здравствуйте, – произнес тем временем Родж, обращаясь к обеим: к Джоан и медсестре. – Мы задержались в аэропорту, потому что много времени потратили возле багажного транспортера и…

Пока Родж говорил, медсестра сделала еще шаг вперед. Затем на глазах изумленной Энни потянулась к Роджу и поцеловала его в щеку. Он сделал то же самое!

Что за чертовщина?!

Энни удивленно посмотрела на Роджа, затем на медсестру – которая как ни в чем не бывало улыбнулась ей – и, наконец, перевела взгляд на Джоан. Та внимательно наблюдала за происходящим. Причем у Энни создалось впечатление, будто именно ее реакция интересует Джоан больше всего.

Куда я угодила? Кто эта медсестра? Почему целуется с Роджем? Родственница, что ли? И почему Джоан так интересуется тем, как я к этому отнесусь? Какие-то тайны мадридского двора…

– Познакомь же нас с Энни наконец! – воскликнула Джоан.

Родж усмехнулся.

– Да что вас знакомить, вы давно знаете друг друга по электронной переписке. – Он пожал плечами. – Впрочем, если тебе так хочется, познакомься, пожалуйста. Это Энни Ньюмен, эксперт в области искусств.

– У меня пока нет лицензии, – на всякий случай заметила Энни, – как вам должно быть известно из моих писем.

– Тетушке Джоан прекрасно все известно, – кивнул Родж. – Кстати, и ты познакомься. Джоан Флинч, родная сестра моего отца.

– Очень приятно, – вежливо произнесла Энни.

– Мне тоже, детка! – оживленно откликнулась Джоан, принимая сидячее положение. – Рада наконец увидеть тебя, так сказать, воочию. Должна заметить, в жизни ты еще красивее, чем на снимке.

– А вы вообще замечательно выглядите! – встрепенулась Энни, вспомнив о необходимости сделать Джоан комплимент. – Если бы мы не находились здесь… – она обвела взглядом больничную палату, – я никогда бы не подумала, что вы себя плохо чувствуете.

Джоан просияла.

– О, благодарю, детка! – заулыбалась Джоан, машинально поправляя волосы. – Благодарю… Вообще-то мне сегодня лучше, чем вчера. Я даже подумываю, не поспешила ли с согласием на госпитализацию. Возможно, достаточно было бы и лечения в домашних условиях.

– Ты сама прекрасно понимаешь, что дома лечиться не можешь, – заметил Родж, многозначительно посмотрев на медсестру. Затем вновь повернулся к Джоан. – Скажешь, я не прав?

– Прав, к сожалению, – вздохнула та, глядя почему-то на Энни.

Родж тоже посмотрел на Энни.

– У Джоан есть одна проблема: она не в состоянии придерживаться диеты, которая необходима ей в периоды обострения холецистита. Правда, тетушка?

Джоан смущенно кивнула.

– Мне трудно себе в чем-то отказать.

– Я вас понимаю, – подала голос красавица медсестра. – Передо мной часто встает тот же вопрос.

Все, включая Энни, посмотрели на нее.

– А вас-то я и не представил! – спохватился Родж. – Энни, познакомься, это Линда Томпсон, которую все считают моей невестой, хотя сам я пока не получил положительного ответа.

Линда погрозила ему пальцем.

– Что-то не помню, чтобы ты делал мне предложение! – Она дружелюбно протянула Энни руку. – Рада познакомиться. Джоан давно ждет вас. И я вместе с ней.

– Не просто жду, а возлагаю большие надежды на твою знаменитую интуицию, – уточнила Джоан. – Надеюсь, она поможет тебе точно определить ценность моих часов.

– Не думаю, что моя интуиция так уж знаменита, – в некотором смущении пробормотала Энни, опуская руку, но все еще с каким-то странным чувством ощущая приятную теплую ладонь Линды. – Вы сильно преувеличиваете… э-э… – Она замялась, не зная, какое обращение предпочтительнее.

– Называй меня просто по имени, детка, как все. – Джоан задорно тряхнула головой. – Это помогает мне не чувствовать возраста!

Энни вежливо улыбнулась.

– Конечно… Джоан.

– Что же касается твоей интуиции, то о ней идет молва в Интернете. По-моему, это кое-чего стоит.

– Э-э… да, наверное… – В эту минуту Энни меньше всего думала об Интернете и тому подобных вещах – из ее головы не шла оброненная Роджем фраза о том, что Линду все считают его невестой. Но та якобы еще не дала согласия.

Что бы это могло означать? – вертелось в мозгу Энни, пока она поддерживала беседу с Джоан. Все-таки невеста она или нет?

Этот вопрос вдруг обрел для Энни первостепенное значение. И словно поверх него возник другой – невеста ли она сама? Разумеется, в данном случае речь шла о Хью, а не о Родже, однако остроты у проблемы от этого не убавилось.

Рано или поздно тебе все-таки придется принять окончательное решение, дорогуша, едва слышно прошелестело в голове Энни, и ее сердце тревожно сжалось.

Прежде она думала, что самым важным в ее жизни было предложение Хью стать его женой. Вернее, то, что она сказала «да». Сейчас Энни склонялась к мысли, что все упомянутое являлось ее самой большой ошибкой. И вовсе не из-за того, что в Сан-Франциско она встретила Роджа – было бы смешно строить какие-то планы на основе столь короткого знакомства. Повод для сомнений заключался в самом Хью, и счастье, что обнаружилось это до свадьбы.

Что же касается Роджа, то он словно послужил катализатором во всей этой истории – в стремительно катившейся к разрыву помолвке Энни и Хью.

– Не ожидал встретить тебя здесь, – вдруг услышала Энни голос Роджа.

Подняв голову, она увидела, что он обращается к Линде.

– Я оказалась здесь случайно. Джоан утром позвонила мне и сказала, что она в безвыходном положении…

– О, я была в панике! – донеслось с кровати. Джоан сидела и лукаво улыбалась.

Родж нахмурился.

– А что случилось?

– К счастью, ничего, все обошлось, – усмехнулась Джоан. – Потому что Линда меня выручила.

– Нельзя ли точнее?

– В этой клинике такие порядки… – недовольно фыркнула Джоан. – Не понимаю, как так можно… Тем более что я плачу им деньги, и немалые. А они мне не позволяют такой малости!

– Какой? – нетерпеливо спросил Родж.

– Джоан хотелось принять гостью при всем параде, – пояснила Линда, бегло улыбнувшись Энни. – Поэтому…