Хозяйка гиблых земель - София Руд

Ложусь спать в гостиной, где мне поселила Янга, и начинаю думать, что даже злость в глазах инспектора была предназначена не мне. Тогда на кого он злился?

Ответов не нахожу, так и засыпаю, а утром меня будят мягкие лапы Крока.

– Ты где был прошлой ночью? – это мой первый вопрос, но от объяснений фамильяр благополучно уходит, ещё и отвлекает на Янгу, которая вошла с подносом вкусной еды.

Значит, уговаривать будет.

– Согласна! – выпаливаю я, ибо другого пути выбраться из ж… жерла вулкана не вижу.

– Так я ж еще ничего не сказала, – охает хозяйка.

– Так я ж ученица гадалки. Просекла с одного взгляда!

– Про…чего? Неважно! – радуется Янга и тут же тянет меня сонную за стол, позабыв, что собиралась сначала задобрить едой. Но я-то не забыла.

За завтраком и договариваемся, что один день в неделю я буду “гадалкой”, в остальное время займусь своими первостепенными делами. План отличный, и работает сначала хорошо, но спустя дней десять от силы идет в топку.

***

– Мне их записывать некуда! Не глупи, девочка, раз идут, надо принимать! Сама посмотри! – подтаскивает меня к окну Янга как-то вечером.

Отказывать людям, которые часами готовы стоять, неудобно. Порой даже думаю, может, во мне правда есть что-то ведьминское.

Тот сон видела, да и с людьми, когда говорю, уже не только слушаю, что и как они говорят, и как ведет себя при этом их тело. А будто чувствую их. Знаю…

Это здорово, но из-за кучи клиентов, посещать земли все труднее. Потому Янга выполняет договоренности и направляет туда мужиков из каких-то деревень.

К ним я являюсь со своим лицом и контролирую работу на землях, а вот к гостям дома гадалки всегда выхожу в шляпе и после одного случая, как ко мне пытались приглядеться, даже платок под вуаль вяжу, чтобы остаться неузнанной.

Ведь однажды ученица гадалки перестанет быть нужна, и тогда я выйду к людям, как Хельм!

Но пока как Хельм я копошусь с Кроком в земле в ночи, ибо местоположение своих сокровищ я отказалась называть. Во избежание соблазнов и опасных мыслей, так сказать. Только Крок знает, а он что-то в последнее время темнит. Так и не сказал мне, почему тикает всякий раз, когда видит инспектора. А что касается самого Суэла…

– Ну все, хватит в бамажках копошиться. Я нам баньку организовала! – сбивает меня с мыслей Янга, хотя я на бумажки уже пять минут, как не смотрю.

Задумалась о том проклятии. Ну интересно же, в чем именно оно заключалось.

– Баньку? – мотаю головой, чтобы сориентироваться на Янге.

– А что ты одним ведром и ковшом довольствоваться собралась? Попариться надо! Там такие купальни, еще горячие источники бьют!

– Это, конечно, хорошо, – киваю я, чувствуя, что тело уже готово кинуться в этот самый источник, не ожидая разрешения от разума. – Но моё лицо…

– Синка, хозяйка купален, после десяти никого в женскую половину не пустит, я договорилась. За свое инкогнито можешь не переживать!

Ну раз та-ак!

– Звучит отлично! – соглашаюсь я, но в это момент даже не знаю, чем эта банька для меня обернется.

Глава 18. Горячая банька

Аффис в вечернее время выглядит волшебно. Фонарщики заканчивают свой обход, зажигая уличные светильники на высоких кованых столбах. Один за другим вспыхивают голубоватые огоньки под стеклянными колпаками, рассеивая сумерки и отражаясь в лужицах после недавнего дождя.

Из окон зданий льется теплый свет, а воздух наполнен ароматами чая, свежей выпечки и пряностей.

На центральной площади еще людно. Слышится гул голосов торговцев, сворачивающих свои лавки, звенят монеты, позвякивают упряжки запоздалых повозок.

Знакомые дамы, увидев нас с Янгой, кланяются с почтением. Даже некоторые мужчины, которые тайно захаживают за советом, тоже проявляют уважение – кто кивком головы, кто приподнятой шляпой. Седовласый аптекарь так и вовсе прикладывает руку к сердцу.

Но есть и те, кто косятся, провожая нас взглядами. Я чувствую их – словно иголочки, впивающиеся в спину. Женщина в сером платье с тугим воротником что-то шепчет своей спутнице. Группа молодых девушек у фонтана кидают брезгливые взгляды.

Они никогда и близко не подходили к лавке гадалки, потому от незнания болтают всякое. Но мой совет урон еще никому не нанес. Я очень в этом деле осторожна.

– Крок опять по соседям пошел? Сюда не придет? – спрашиваю Янгу, пока прогуливаюсь, наблюдая за тем, как зажигаются первые звезды в темнеющем небе.

– Март закончился, а Крок не нагулялся. Тебя на мое попечение сбагрил, – фыркает гадалка.

– И себя тоже. Такого не прокормишь в одного, – отвечаю я, и мы вместе смеемся.

Проходим чуть дальше вглубь улицы, где фасады домов украшены витиеватой лепниной и я замечаю темную карету у "Золотого грифона", самой дорогой ресторации в Аффисе. В окошке повозки пусто, но сам инспектор в темно-синем мундире с начищенными пуговицами вместе со своим белобрысым помощником выходит из заведения. Замечает меня и сбивается с шага.

– Идем, – Янка тянет меня за рукав платья, ибо я сама, кажется, забыла, как ходить.

Янга тащит, я не сопротивляюсь. Хотя в спешке смысла нет. Инспектор с того самого дня ни разу не подходил. Максимум мог кивнуть издалека.

– Ой! – вдруг пятится Янга, толкая меня назад.

– Женщина, тебе боги глаза зачем дали? – раздается мужской сильный голос, в котором отчетливо звучат высокомерные нотки.

– Смотреть не учили? – тут выступает второй, будто одного грубияна мало для того, чтобы припугнуть двух женщин.

Окидываю незнакомцев взглядом. В свете фонарей видно не очень, да и вуаль мешает, но разглядеть дорогую одежду получается отлично.

На высоком и щуплом шатене бежевый камзол из плотной Каймирской ткани с золотой вышивкой на лацканах. Моя предшественница знала толк в моде, а теперь ее знания достались мне.

Второй чернявый на полголовы ниже первого, но в плечах пошире. С ног до головы в белом, от расшитого серебряной нитью камзола до безупречно отглаженных брюк. И только начищенные до зеркального блеска туфли черного цвета нарушают это снежное великолепие.

Выглядят эти двое как лорды, но их манеры хамские. "Не стоит с ними связываться", – подсказывает чуйка, и я тут же тяну Янгу в сторону, чтобы обойти грубиянов, а то зная ее характер…

– А ну-ка постой. Это вы местные гадалки? – интересуется тот, что пошире.

– А чего надо, грубиян? – вскидывается Янга, готовая не то защищаться, не то нападать.

– Ты мне хамишь? – Изгибает темную бровь незнакомец.

– Ну, во-первых, вы начали сами, – подмечаю я, стараясь говорить спокойно.