Испытание разлукой - Дэй Леклер

— Мы оба это почувствовали, когда впервые прикоснулись друг к другу. — Примо поднял бровь, и Константин уточнил: — Это произошло на свадьбе моей сестры.

— Более полутора лет назад? — удивился пожилой мужчина. — И все это время вы не общались? Как такое возможно?

— Вот и я про то же. — Джианна уцепилась за спасительную соломинку. — Будь это настоящее инферно, он не оставил бы меня так надолго.

Глаза Константина неистово сверкнули. Медленно поднявшись, он произнес:

— Черт побери, ты прекрасно знаешь, почему я уехал. У меня не было другого выхода.

— У тебя был выбор. Ты предпочел уехать, — возразила Джианна, сложив руки на груди.

— Предпочел? — возмутился он. — Мне нечего было тебе предложить, кроме своего имени.

— Этого мне было бы более чем достаточно.

— Для меня было бы позором жить на деньги своей жены, ничего не давая взамен. Последние девятнадцать месяцев я работал как проклятый, чтобы решить свои финансовые проблемы. Мне это с блеском удалось. Я предлагал тебе переехать в Италию?! Нет, поскольку всегда знал, как много для тебя значит твоя семья. Именно поэтому я и переехал сюда, в Сан-Франциско. Чтобы быть рядом с тобой и в то же время не разлучать тебя с твоей семьей. И что ты мне сказала, когда я вернулся? — Ярость прорвалась наружу. — Ты сказала, что начала новую жизнь с другим мужчиной!

— Прошло почти два года, — возразила Джианна. — Я должна была ждать тебя вечно?

— Ты стала встречаться с этим мерзавцем д'Анджело, — продолжил он, проигнорировав ее слова. Человеком без чести, без принципов. Человеком, который пытался одурманить тебя с помощью наркотика, чтобы заставить выйти за него замуж.

— Даже если бы я проглотила всю дозу, и Дэвиду удалось сделать свое грязное дело, я сказала бы ему то же, что сейчас говорю тебе. Я ни за что не выйду замуж против своей воли. Ни за кого. Ни по какой причине.

— Я не понимаю. Если ты не хочешь вступать в брак, тогда чего ты хочешь от меня, Джианна? Какого черта я сюда приехал? Я потратил эти девятнадцать месяцев впустую?

Хороший вопрос. Упершись руками в бока, Джианна украдкой посмотрела на своего деда. Тот неспешно потягивал кофе, с восторженным видом наблюдая за происходящим. Честное слово, когда-нибудь ее родственники сведут ее с ума.

Она неуверенно посмотрела на Константина.

— Ты правда хочешь, чтобы у нас все было как полагается?

Он выругался на итальянском.

— А зачем я, по-твоему, выслушиваю весь этот бред, вместо того чтобы затащить тебя в свою постель и не выпускать оттуда до тех пор, пока ты не согласишься стать моей женой?

Кровь застучала у нее в висках. На этот раз она не осмелилась посмотреть на своего деда. Его приглушенный смех сказал ей, на чьей он стороне в этом споре.

— Хорошо, Константин, ты меня убедил в серьезности своих намерений. Я согласна продолжить наши с тобой отношения, только у нас все будет по-старомодному.

— О чем ты говоришь?

— Об ухаживаниях, Константин, — ответила она с раздражением. — О свиданиях. О том, чтобы узнать о привычках и интересах друг друга. Понять, совместимы ли мы. — Она потрясла перед ним правой рукой. — Это еще не гарантия счастья. Я знаю наверняка.

— Откуда ты можешь это знать, chiacchierona? — спросил Примо.

О нет. Она не станет раскрывать секрет, который хранит половину своей жизни. Все ее родные безоговорочно верят в то, что инферно вечно, и она не собирается отнимать у них красивую сказку.

Она сложила руки на груди и промолчала.

К ее облегчению, на этот раз ей на помощь пришел Константин.

— Ты права, — сказал он. — Мы знакомы больше полутора лет, но провели вместе всего несколько дней.

— Что ты предлагаешь? — спросил Примо.

— Нам нужно время, — быстро ответила Джианна. — Чтобы лучше познакомиться друг с другом, перед тем как переходить на новый уровень отношений.

Судя по неистовому блеску его глаз, Примо не хотел соглашаться. Однако после небольшой паузы он кивнул и произнес.

— Очень хорошо. Я дам вам время и никому ничего не скажу из того, что услышал здесь сегодня утром. — Он серьезно посмотрел на Джианну. — Один месяц, chiacchierona. После этого ты станешь женой, Константина, даже если для этого мне придется тащить тебя к алтарю на аркане.