Сочини себе любовь - Нора Франклин

— Посмотрим, что там приготовила для меня мама. Ага, мясной рулет! Мы его разогреем, сделаем картофельное пюре, и еще я открою банку зеленой фасоли. В той коробке — блинчики; у нас будет отличный ужин. Джефф ест пюре?

— Конечно. Но на всякий случай я прихватила из дому пакетик с его кукурузными хлопьями. На ужин я обычно даю ему хлопья с молоком.

— Вот и отлично!

Минут через двадцать еда была готова. Все наслаждались ужином. Мальчик даже попросил добавки.

— Как мне тебя отблагодарить?! — пылко воскликнула Сандра и тут же смутилась, словно сказала что-то неподходящее. Она испугалась, что на лице у Криса снова появится его усмешка, но ничего подобного не произошло. Он смотрел на нее почти виновато.

— Прости за то, что целый день давал тебе советы и учил жить, — сказал он серьезно.

— Да, надо признать, у тебя все замашки диктатора, — улыбнулась Сандра. Хорошо, что можно было свести все в шутку.

— Я же старший сын. Привык заботиться о сестре, а когда вырос, считал своим долгом помогать родителям и вообще... я люблю помогать людям. А сегодня... я испугался за тебя. Сегодня и... во вторник.

Сандра вздернула подбородок.

— Как-нибудь справлюсь, Крис. Уже пять лет как-то справляюсь. Правда, в последние дни... просто не знаю, что бы я без тебя делала. Но я не привыкла к тому, что мне все время помогают!

— Не беспокойся. Я вот поразмыслю на досуге и найду тебе человека, который станет хорошим мужем тебе и хорошим отцом для Джеффа.

Сандра закатила глаза.

— Твоя мама считает, что тебе лучше побеспокоиться о том, как самому найти жену. Она попросила меня познакомить тебя со всеми моими приятельницами... хотя у меня их почти и нет.

— Вот и хорошо! Все равно никто не захочет выйти за меня замуж, кроме акул вроде твоей Сони. Она, видимо, решила, что, выйдя за меня, будет купаться в деньгах.

— Крис... — В глубине души Сандра понимала, что он прав, Он верно выразился! Соня — настоящая акула, хищница. Ее привлекают главным образом деньги. — Может быть, ты и прав насчет Сони, но я уверена, что выбор у тебя достаточно широк...

Крис рассмеялся.

— Ты слишком тесно пообщалась с моей мамой!

Сандра попыталась было что-то возразить, но Крис не стал слушать и повернулся к Джеффри.

— Устал, сынок?

— Да, — кивнул мальчик. — Но было так здорово! У тебя классный дом. А когда ты придешь к нам в гости?

— Завтра я занят, малыш, а в понедельник мне надо в университет. А пока... пойдемте, я провожу вас до дома. Вечер теплый, приятно пройтись по улице.

— Но сначала нужно помыть посуду, — возразила Сандра. Ее удивило, что Крис собирается уходить, оставив на столе грязные тарелки.

— Не надо. Просто составим тарелки в раковину. Утром придет домработница.

— У тебя есть домработница? — Сандра тяжело вздохнула. Насколько легче жилось бы ей, если бы к ней приходил кто-то помогать по хозяйству... хотя бы изредка.

— Да. Иногда я бываю слишком занят. Когда пишу, мне надо, чтобы ничто не отвлекало меня от мыслей... Я забываю обо всем на свете.

Не прошло и пяти минут, как остатки еды были убраны, а тарелки составлены в раковину.

— Отлично! Спасибо, Джефф, ты славно поработал. И твоя мама тоже. О, вижу, у тебя глаза слипаются, молодой человек. Может, отнести тебя домой на руках? — Крис подхватил мальчика на руки и посадил к себе на плечи.

Джефф прильнул к нему и прижался к его голове.

Сандра шла рядом.

Когда они дошли до их дома, из-за тучки вышла луна. Сандра почувствовала: так хорошо ей давно не было.

— Спасибо тебе, Крис. Ты столько для нас сделал! Я перед тобой в неоплатном долгу... Ой! Мы же не постелили тебе новое одеяло! Извини, я совсем забыла.

— Ничего страшного. Я сам постелю, когда вернусь домой. А завтра заходи — посмотришь.

— Только не завтра. Мы и так доставили тебе массу хлопот. Лучше как-нибудь потом... когда ты от нас отдохнешь.

— Ладно, приходите, когда захотите.

На самом деле Сандре ужасно хотелось прийти к нему завтра. Но... по крайней мере он будет спать под одеялом, которое сшила она! Эта мысль ее грела.

На следующее утро Джеффри, едва проснувшись, стал спрашивать про Криса.

— Когда Крис к нам придет?

— Не знаю. Он очень занятой человек... не воображай, пожалуйста, что Крис будет приходить к нам каждый день.

— Но он ведь наш сосед! И потом, мы так и не видели, как выглядит наше одеяло на его кровати. Он сказал, сегодня можно зайти и посмотреть!

— Знаю, милый, но я уже сказала ему, что сегодня мы не придем. Он и так последние дни проводил с нами все свое свободное время.

— Но ему нравится проводить свободное время с нами!

— В общем, сегодня он не придет. Хочешь овсянку с изюмом?

Джеффри откинулся на спинку стула и скрестил ручонки на груди.

— Я хочу Криса!

— Понимаешь, сынок, он нам сосед, а не родственник. Он просто очень добрый... выручил нас. Но он не может помогать нам постоянно. У него своя жизнь, а у нас — своя.

— Разве он тебе не нравится, мамочка?

— Конечно, нравится. Именно поэтому я не хочу навязываться. Наоборот. Я хочу, чтобы он женился на славной, хорошей девушке, чтобы у него были дети.

— Я сам хочу быть его ребенком!

Сандра отвернулась. Упрямец! Как ему объяснить?

— Нет, Джеффри...

— Мама, мама! Крис приехал! — Не дослушав, мальчик кинулся встречать гостя.

Сандра выглянула в окно. У крыльца стоял знакомый «лендровер».

— Я за вами. Собирайтесь, поехали в церковь, — заявил, входя, Крис.

— Спасибо... — Сандра смутилась. — По правде говоря, я давно хотела записать Джеффри в воскресную школу, но...

— Что «но»?

— Удобно ли нам будет...

— Прекрати сейчас же! Одевайтесь, и поехали!