Когда в городе гаснут огни - Барбара Дейли

— Не успел ты появиться, как у тебя тут же возникли проблемы с женщинами, — попенял Максу Барт, входя вместе с ним в кабинет.

Макс уселся в кресло и скрестил ноги, чувствуя, как бремя женского внимания и женских истерик постепенно сваливается с его плеч. Присутствие старого знакомого, которому он мог доверять, подействовало на него успокаивающе.

— Все произошло так неожиданно, — вздохнул он.

— Сколько тебя помню, ты был таким с самого детства. Никогда не умел сказать «нет».

— Лучше поговорим о чем-нибудь другом, — недовольно поморщился Макс.

— Этим сейчас и займемся. А что касается особенностей твоего характера, я сказал то, что думаю.

— Ты прав, конечно, — засмеялся Макс. — Мне не надо было соглашаться на встречу с Кэнди, не познакомившись с ней. Тогда не было бы никаких обид. Кроме того, мне не надо было лезть в этот чертов лифт. Но откуда мне было знать, что так внезапно вырубят электричество? И третье: мне не стоило увлекаться Блайт, не выяснив до конца ситуацию. Но если бы ты видел и слышал ее, ты бы понял меня. Она была такой милой и невинной! Я просто не мог разочаровать ее. Мне надо было сразу повести себя с Кэнди так, чтобы она отвязалась от меня. Представляешь, они обе решили, что могут разыграть меня, кому из них я достанусь. Как будто я какая-то вещь.

— Из твоих слов я ничего не понял, — сердито сказал Барт.

— Да ладно, не забивай себе голову, — вздохнул Макс.

— Если хочешь, поживи у меня. Линда будет довольна. У нас полно места, дети недавно уехали.

— Я предпочел бы временно поселить у тебя Гарта.

— Кто такой Гарт? Если он твой друг, то мы с радостью.

— Никакой он мне не друг. Этот парень был предназначен для Блайт. Кэнди решила, что они созданы друг для друга! — взорвался Макс. — Представляешь семейку — Гарт-т-т-т и Блайт-т-т-т! Язык сведет от такого сочетания!

Барт молча уставился на Макса.

— Может быть, ты все-таки расскажешь, что произошло? Чтобы можно было понять нормальному человеку.

Макс подробно рассказал о своих проблемах.

— Да, ситуация неприятная, — заключил Барт. — Но ты должен справиться.

— Конечно. — Макс выпрямился в кресле. — Но прежде всего надо заняться работой. Я набрал порядочно материалов по тому знаменитому скандалу в Городском совете. Теперь надо туда пробраться и вывести этих парней на чистую воду. Ах, да, — встрепенулся он. — Не можешь ли ты найти для Кэнди ночную работу?

Таким образом он отделается от притязаний Кэнди и сможет чаще видеться с Блайт. Теперь он точно знал, что Блайт не спала прошлой ночью с Гартом.

Блайт подняла трубку телефона и услышала голос Макса:

— Так ты можешь мне все объяснить?

— С чего начинать? — насмешливо ответила она, хотя внутренне вся напряглась.

— Кэнди сказала, что Гарт спал в твоей кровати.

Блайт почувствовала, как ее язык прилип к нёбу. Она едва могла говорить.

— Это Кэнди пошутила, по своему обыкновению, — объяснила она.

— Что в этом смешного? — рассердился он.

— Не знаю, но Кэнди, кроме того, похвасталась, что провела ночь в твоей кровати.

— И ты ей поверила? — прорычал Макс, не сдержавшись. — За кого ты меня принимаешь?

— Я решила, что ты обычный негодяй, — начала объяснять Блайт. — Ты ведь тоже считал меня дрянью.

— Я звонил тебе вечером, после того как сбежал от Кэнди. — Он помолчал, и Блайт услышала его вздох. — Мне ответил Гарт.

— Где ты сейчас, Макс? — спросила Блайт.

— Я дома, жду, когда подрулит грузовик с мебелью, который никак не может доползти до меня. И пытаюсь писать статью.

— Гарт схватил телефон раньше меня, — сказала в трубку Блайт.

— Он лежал с тобой на кровати рядом с телефоном?

— Меня не было в кровати. Я спала на диване.

Последовало долгое молчание. Потом Макс сказал:

— А Гарт спал в твоей кровати?

— Это я сказала Кэнди. Она похвасталась, что провела ночь в твоей кровати. Я сильно расстроилась, но потом пришел Барт и рассказал о твоем отце. Его состояние действительно было таким тяжелым?

— Нет, это был предлог. Барт помог мне. — Снова последовала долгая пауза. — Ты мне не доверяла, — вздохнул Макс.