Невеста - Софи Кинселла

На следующее утро Милли проснулась освеженной. Организм переварил и жирную пищу, и вино, и вчерашние разговоры; она чувствовала себя бодрой и полной сил.

В кухне, куда она спустилась позавтракать, Милли встретила супружескую пару из Йоркшира, мистера и миссис Эйбл. Постояльцы домашней гостиницы пили кофе. Завидев девушку, супруги любезно ей кивнули.

- Доброе утро! - поздоровалась с дочерью миссис Хэвилл, оторвавшись от телефона.- Посылка для тебя,- она указала на пол, где стояла большая картонная Коробка.- А еще тебе прислали бутылку шампанского. Я убрала ее в холодильник.

- Шампанское! - радостно воскликнула Милли.- А это что?

Она налила себе кофе, уселась на пол и принялась вскрывать коробку.

- Выглядит интригующе,- одобрительно заметила миссис Эйбл.

Да, Александр сказал, что готов встретиться с тобой в половине одиннадцатого,- вспомнила Оливия.- Сделать несколько снимков и немного поболтать.

- А-а.- Милли внезапно ощутила дурноту.- Отлично.

- Тебе бы не мешало чуть-чуть подкраситься - сказала Оливия, критическим взглядом окинув дочь.- Солнышко, что-то не так?

- Нет-нет, все нормально.

- Да, Андреа.- Оливия вновь поднесла к уху телефонную трубку.- Я получила твое сообщение. Честно говоря, оно меня встревожило.

Трясущимися руками Милли принялась вскрывать целлофановую упаковку, чувствуя, как внутри у нее всплывают и лопаются пузырьки паники. Она не хочет видеть этого фотографа. Ей, как ребенку, хочется убежать прочь и стереть его из памяти.

- Ну, в таком случае Дереку придется купить визитку[6],- резко проговорила Оливия в трубку.- Андреа, это торжественный прием, а не какая-нибудь захудалая свадьба в церковном приходе. Нет, элегантная пиджачная пара не подойдет.- Обернувшись к дочери, миссис Хэвилл мученически закатила глаза.- Что там? - одними губами произнесла она, показывая на коробку.

Милли вытащила два дорожных несессера фирмы «Луи Вуитон» и молча уставилась на них.

Очередной дорогостоящий презент. Она попыталась улыбнуться, изобразить радость, но все забивал растущий, пульсирующий страх. Милли не хотела опять чувствовать на себе этот пытливый взгляд; она мечтала спрятаться до тех пор, пока их с Саймоном официально не объявят мужем и женой.

- О-о! - восхитилась Оливия.

- Никогда не видела ничего подобного,- высказалась миссис Эйбл.- Джеффри, только посмотри, какой великолепный свадебный подарок. Кто же это прислал, милочка?

Милли взглянула на карточку.

- Я о таких не слыхала.

- Наверное, друзья Гарри,- заключила Оливия и положила трубку.

- Вот уж свадьба так свадьба! - Миссис Эйбл изумленно покачала головой.- Будет что порассказать, когда вернемся домой.

- Я ведь уже говорила вам,- самодовольно произнесла Оливия, подходя к плите.- Органиста мы специально выписали из Женевы. Безусловно, он лучший. А когда Милли войдет в церковь, трое трубачей протрубят в фанфары.

- Надо же, фанфары! - всплеснула руками миссис Эйбл и повернулась к Милли.- Ну точь-в-точь как принцесса!

- Дорогая, хочешь яичницу? - спросила миссис Хэвилл.

- Нет, спасибо,- отозвалась Милли.- Достаточно кофе.

- Еще не отошла от вчерашнего вечера,- беззаботно прощебетала Оливия, разбивая в сковороду яйца.- Ужин был замечательный, правда, Милли? - Она послала улыбку миссис Эйбл.- Надо признать, Гарри - прекрасный хозяин.

- Я слыхала, его деловые ужины - нечто сверхизысканное,- поделилась миссис Эйбл.

- Несомненно. Но, разумеется, когда приглашены только мы, все иначе.- Оливия мечтательно улыбнулась, согретая приятными воспоминаниями.- Никаких чопорных церемоний, мы просто наслаждаемся обществом друг друга: едим, пьем вино, беседуем…- Она покосилась на чету Эйбл - внимательно ли они ее слушают.- Если уж на то пошло, Гарри - один из самых близких наших друзей, а совсем скоро мы породнимся.

- Подумать только! - воскликнул мистер Эйбл.- Гарри Пиннакл - ваш родственник. А вы - всего лишь хозяйка домашней гостиницы.

- Домашней гостиницы высшего класса! - негодующе выпалила Оливия.- Большая разница, знаете ли.

- Джефф! - сердито зашипела на мужа миссис Эйбл.- Должно быть, вы часто обедаете вместе.

- Ну-у…- протянула миссис Хэвилл, смягчаясь, и неопределенно взмахнула в воздухе вилкой с куском яичницы.

«Дважды,- подумала Милли.- Ты была у Пиннаклов дважды».

- По-всякому бывает.- Оливия любезно улыбнулась миссис Эйбл.- Какого-то определенного расписания у нас нет. Порой Гарри на несколько недель уезжает из страны, а когда возвращается, предпочитает отдохнуть в компании друзей.

- Вы бывали в его лондонском доме? - поинтересовалась миссис Эйбл.

- Нет,- с сожалением призналась Оливия.- Зато Милли была. И там, и на вилле во Франции. Да, дорогая?

- Да,- сухо ответила Милли.

- Недурной взлет для девушки,- заметил мистер Эйбл.- Раз-два - ив кругу избранных.

- Милли и сама не из бедной семьи,- немедленно вспыхнула Оливия.- Ты ведь привыкла общаться с самыми разными людьми, правда, солнышко? В школьные годы,- прибавила она, с довольным видом глядя на миссис Эйбл,- вместе с Милли училась настоящая арабская принцесса. Не помнишь, как ее звали?

- Мне пора.

Терпение у Милли лопнуло. Она встала из-за стола, так и не притронувшись к кофе.

- Правильно,- одобрила мать.- Иди и займись макияжем. На встрече с Александром ты должна выглядеть на все сто.

- Да,- едва слышно ответила Милли. У двери она задержалась.- Изабел не звонила мне с утра?

- Нет,- покачала головой Оливия.- Наверное, перезвонит позже.

В десять сорок Александр появился на пороге гостиной.

- Привет, Милли. Извини, что опоздал.

Нервы Милли сжались в тугой комок, как будто ей предстоял экзамен или посещение дантиста.

- Ничего страшного,- сказала она и отложила в сторону журнал, который якобы читала.

- Отлично,- пропела Оливия, входя вслед за молодым человеком.- Как будет лучше, Александр, у окна или за пианино?

- Пожалуй, так, как есть,- высказал мнение фотограф, с прищуром глядя на девушку, сидевшую на диване.- Но сначала мне нужно поставить свет.