Королевство когтей - Деми Винтерс

Джонас расхохотался, не веря услышанному. Его смех эхом прокатился по горам, и в ответ где-то далеко донесся глухой звук осыпающегося снега. Группа затаила дыхание, выдохнув лишь тогда, когда снова воцарилась тишина.

Джонас снова посмотрел на Силлу.

— Боги. Ты провела слишком много времени с Реем. Твое высокомерие поражает.

Силла медленно покачала головой.

— Мне жаль, что тебе так больно, Джонас. Жаль, что ты через многое прошел. Но это, — она указала на Клитенаров за его спиной, — не выход. Это неправильно, и в глубине души ты знаешь это.

— Не смей говорить так, будто понимаешь, что у меня на душе, — прорычал он.

— Я знаю, что семья значит для тебя все, — ответила она. — Знаю, что ты хочешь лишь почтить их память. Еще не поздно. Уходи сейчас, Джонас, и я позволю тебе жить.

Он снова усмехнулся.

— Ты позволишь мне жить. Кудрявая. Твои угрозы такие же мягкие, как твоя дырка.

С судорожным выдохом Рей шагнул вперед, но Силла схватила его за руку и резко дернула назад. Она призвала свет — мгновенно сформировался меч. Но внутри была пустота: ее источник был истощен как никогда прежде. По всей длине клинка затрещал иней, когда она приняла привычную оборонительную стойку.

Единственным признаком удивления Джонаса стало едва заметное округление глаз. И оно тут же исчезло.

— Значит, клинки, — равнодушно произнес он.

Слегка кивнув, Клитенары поднесли к носам кольца и глубоко вдохнули.

— В кольцах порошок берсеркиума, — прошипел Кальф. — Это даст им силу и ярость берсерков.

И действительно, на их глазах Клитенары вздрогнули, их взгляды стали дикими. Рыжебородый мужчина в дальнем конце строя уставился на Силлу и оскалил зубы. Отряд Клитенаров зарычал и начал движение, кто-то бил мечом о щит, кто-то кусал край щита.

— Не позволяй их браваде напугать тебя, — прошептал Рей, касаясь ее ботинка своим. С его ладоней, сгущаясь над ними поднимался дым. — Порошок делает их сильными, но в то же время безрассудными.

Сглотнув, Силла приготовилась к атаке. Рядом вспыхнуло пламя Кальфа. Но, прежде чем их небольшая группа Гальдра успела обрушиться на врагов, два десятка рычащих воинов… исчезли прямо в воздухе.

На лице Джонаса появилась жестокая улыбка.

— Избранные королевы жаждут испытать себя в бою.

Глава 82

Перевал Свангормр

— Теневые псы! — прошипел Эрик, шире расставляя ноги, в то время как Рунни мгновенно исчезла из виду.

— Как? — выдохнула Силла, следя за отпечатками на снегу, которые оставляли приближающиеся, рычащие противники. — Как они могут… они же Клитенары…

— У королевы появился новый род воинов, — прорычал невидимый враг.

— Это против самой природы, — сказал Кальф, осторожно опираясь на раненую ногу. — Что бы это ни было, королева заигрывает с силами, с которыми играть нельзя.

— Королеве Сигне нужно новое оружие в арсенале, — произнес Джонас. — А ты, Силла, судя по всему, представляешь для нее особую ценность.

— Я не оружие, которое можно использовать, — огрызнулась Силла, глядя на свое морозное пламя. Неужели именно поэтому королева выслеживала ее все это время? Ей нужен этот меч? Или тот другой дар… якобы полученный от Суннвальда?

Джонас нахмурился.

— Она пришла к такому же выводу. И поскольку ты оказалась более изворотливой, чем она ожидала, королева решила, что тебя нужно уничтожить.

Шаги приближались, рычание сотрясало воздух.

— Действуем вместе, — прошипел Рей рядом с ней. Вокруг него начали подниматься дым и угли. Но они были бледными, почти прозрачными по сравнению с недавним штормом. Похоже, он тоже был на пределе. — Заставим этих кунта проявиться. А потом прикончим.

Рей выпустил тонкую стену дыма, и она окутала несколько атакующих фигур. Силла бросилась на ближайшую и рассекла кость и плоть своим светящимся мечом. В воздухе раздался звериный вой, а в нос ударил запах тухлых яиц.

— Что это за вонь? — закашлялась Мюр.

— Это от них, — пробормотал Эрик.

Запах пробудил воспоминание… слова давно умершей женщины. Флакон, который держала Скраеда — тот самый, что Силла разбила о стену. От этих людей исходил тот же запах серы.

Говорят, в этой жидкости живут крошечные создания, — говорила Скраеда. — Ты проглотишь их, и они поселятся в тебе, пожирая твой гальдур и впитывая его в себя. Когда они насытятся и создадут новые поколения, я извлеку их из тебя, перенесу в свое тело… и твоя магия станет моей.

— Микроб, — прошептала Силла. Это должно быть он.

Она попыталась собраться, но ее меч замерцал, и окончательно погас.

Вихрем рычания и воя на них бросились Клитенары. Рядом застонал Рей, его левая нога подогнулась. Его руки заломили за спину. Силла резко обернулась и собрала все, что у нее осталось, сумев создать лишь неуклюжий шар света. С рывком она метнула его, пригибаясь, когда клинок невидимого Клитенара просвистел над ее головой. Когда свет ударил в цель, нападавший на Рея взвыл от боли. Рей дернулся, схватил противника за кольчугу и вонзил хеврит ему в шею.

У самого уха Силлы просвистела крошечная стрела.

— Стрелы, подавляющие гальдур! — закричала она.

Рея отбросило в сторону, и он с тяжелым стоном рухнул на землю. Прежде чем Силла успела создать еще одну сферу, кулак невидимого врага с силой врезался ей в челюсть. Она упала на спину, и голову пронзила ослепительная боль. Нападавший с рычанием навалился сверху. Его бешеные движения только усиливали ее панику. Силла сумела выдавить еще один шар света. Слабый и едва заметный. Но когда он ударил по Клитенару, тот заискрился на его коже, на мгновение открыв его безумные глаза. Он захрипел, пытаясь стряхнуть сияние, но было поздно. Его глаза расширились, и в следующий миг из его шеи торчал кончик кинжала.

На долю секунды мелькнула фигура Рунни, прежде чем она рывком подняла Силлу на ноги невидимой рукой.

— Спасибо, — прошептала Силла, окидывая взглядом хаотичную картину: Рей и Кальф сражались с невидимыми врагами, Мюр выдергивала иглу скарплинга из шеи.

Голова Кальфа дернулась назад, игла вонзилась ему в плечо. Его огненный кнут погас, и он закричал.

Силла выругалась сквозь зубы, пытаясь сосчитать. Силла, Рей и Рунни против… она не могла понять, сколько Клитенаров еще осталось.

Рей получил жестокий удар, от которого его голова откинулась назад, и из уголка рта потекла кровь. Воздух наполнился звериными звуками. Левая нога Рея снова подкосилась. Они били именно по ней. Перед глазами Силлы поплыли красные пятна.

— Оставьте его в покое! — закричала она, бросаясь к ним.

Рядом просвистела стрела, выпущенная из длинного лука, и вонзилась в сугроб.

Силла резко обернулась и увидела Джонаса. Вторая