Позволь быть рядом - Барбара Данлоп

– Спасибо. – Она принялась растирать левую руку.

На секунду встретилась с ним взглядом, но вспомнила неловкость их утренней встречи и быстро взглянула на стол:

– Я работала над материалами из клуба.

Дрейк снова заерзал.

– Записи последних двадцати выступлениях Кассиди. Я убедила клубы передать мне суммы, списанные с кредитных карт за продажу билетов и напитков. Сейчас загружаю их в базу данных. Пока не нащупала определенной системы. Кроме того, многие платят наличными на входе. И не знаю, куда нас это заведет. Но это начало.

– Регулярные посетители?

– Есть и такие. Мне нужно ввести больше данных. Потом просмотрю фото. Может, узнаю кого-нибудь.

Трой был вынужден признать, что это весьма надежное начало расследования. Пока что он не мог найти недостатков в ее работе.

Он глянул на ее профиль, отмечая милую горбинку на носу, прозрачность кожи, длину темных ресниц, насыщенный цвет полных губ. И вспомнил, как целовал их. Даже сейчас чувствовал их жар, сладость. Опять нахлынула волна гормонального возбуждения.

Она подняла глаза и явно испугалась выражения его лица.

Трой быстро откашлялся, подавляя желание заключить ее в объятия.

– Готовы к очередному тесту завтра?

Она подождала мгновение, прежде чем ответить.

– Какого именно?

– Теория профессиональных навыков.

Это письменный тест, и ему не обязательно сидеть в комнате, пока она пишет.

– У меня не будет времени все выучить.

– Вам не придется учить.

– Это не слишком справедливо.

– Дело в знаниях, а не в том, что вы запихнете в свой мозг за ночь.

– Сегодня ночью я буду с вашей сестрой.

– Скажем, в десять утра?

Дрейк стал упражняться в вокале прямо в ухо Троя.

Сейчас начнется плач!

– Вы не собираетесь давать мне ни единого шанса, верно?

– Я даю вам ровно такой же шанс, как всякому другому. Бутылочка с питанием есть? Я не эксперт, но думаю, этот парень захочет поесть, когда проснется.

Мила направилась на кухню:

– Я вам не верю.

Трой последовал за ней:

– Не верите, что он проголодается?

– Я не об этом! – Мила по-настоящему разозлилась. – Вы лжете, что заставляете всех служащих пройти такой тест! – воскликнула она.

– Не лгу.

Она взяла из холодильника бутылочку с детским питанием и открыла горячую воду.

– Хотите, чтобы я провалилась.

– Просто ожидаю, что вы провалитесь. Это не одно и то же.

Она принялась греть бутылочку под бегущей водой.

– И также хотите, чтобы я провалилась.

Дрейк хныкал все громче, тяжело дыша, очевидно готовясь к чему-то более впечатляющему.

Трой обошел островок, подойдя ближе к Миле. Лишь бы успеть вовремя сунуть соску в рот Дрейка!

– Не знаю, чего вы добиваетесь. Зачем проходите через все это?

– Мне нужна работа.

– Я уже предупредил, что не найму вас на постоянную работу.

– Я пытаюсь заставить вас передумать.

Он боролся против притяжения ее хрустально-зеленых глаз. Она, конечно, думает, что все это очень просто. Сильно ошибается.

– Ничего не получится.

– А вот этого мы пока не знаем.

– Один из нас точно знает. Честно, Мила, поберегите силы. Вы не сможете меня уговорить. Даже соблазнив меня, не рассчитывайте на согласие.

– Я не желаю получить работу через постель. Ни вашу, ни любую другую.

Он недоверчиво вскинул брови:

– Почему же вы сегодня утром попытались?

– Это уловка. Хотела посмотреть, сработает ли.

– Не сработало, – солгал он. – Я не дал вам работы.

Можно, по крайней мере, цепляться хотя бы за это.

Она протянула ему бутылочку:

– Я бы все равно отказалась.

– Так кто из нас лжет?

Она, казалось, задумалась.

– Вы правы. Я лгу. Я бы приняла ее. Печально, не так ли?

– Ваша моральная стойкость не такова, какой должна быть?

Он сомневался, что многие люди способны признаться в таком. Он, во всяком случае, не смог бы.

Дрейк испустил вопль. Вместо того чтобы ответить, Мила повернулась и направилась к обеденному столу.

Трой переложил малыша на левую руку и, сунув бутылочку ему в рот, дождался, пока тот присосется. Теперь он уже довольно ловко управлялся с бутылочкой. Не то что в первый раз, когда кормил Дрейка.

– Не собираетесь отвечать, верно?

– А вы ответили бы?

Он уселся на стул:

– Я не претендую на моральную стойкость. – И решил выложить все козыри на стол. – Сегодня утром я поцеловал служащую.

– Она тоже вас целовала.

– Вегас стер запись.

– Я совсем не подумала о камерах.

– Я всегда думаю о камерах.

Только сейчас она подняла скептический взгляд.

– Может, не в тот момент, – признался Трой.

В тот момент он не думал ни о чем, кроме нее.

– Если видео обнародуют, не знаю, кому будет хуже – мне или вам.

– Хуже вам, пока вы в «Пайниен». Для меня хуже во всех остальных местах.

Она задумчиво кивнула:

– Это почти верно.

– У меня есть свои моменты просветления. Все дело в уме.

– В вас нет ничего, кроме ума. – Комплимент удивил его. – Поэтому я здесь, Трой. Хочу учиться у вас. Я перебрала все варианты и поняла, что именно вы сможете научить меня всему.

Что-то перевернулось в животе Троя. Выражение ее лица было открытым, честным и просто великолепным.

В эту минуту он не мог думать ни о чем, кроме обучения ее всему, что знал об охране, безопасности и тому подобном.

Но он не мог позволить себе ничего такого. Не мог обучать профессии. Потому что это равносильно тому, чтобы обучить ее, как правильно умереть.