Адептка драконьего генерала - Ольга Дмитриева

— Спасибо, — пробормотала я.

— Духи-смотрители разберутся с твоими вещами, — бросил он. — Идем.

Я одернула плотный мех и спросила:

— А какое будет наказание?

— Никакого, — невозмутимо сообщил дракон. — Говорил же, что предпочитаю учить, а не наказывать.

— Будет тренировка? — спросила я, чувствуя новую волну головной боли и слабости.

Рилун отвернулся и пошел вперед по тропе, и мне пришлось догонять его.

— Нет, — усмехнулся куратор. — Будем считать, что у тебя одновременно урок истории Восточного герцогства, боевой тактики и фортицикации.

— Форти… чего? — озадаченно спросила я.

Тут тропа свернула и перед нами теперь было ущелье. Рилун остановился, и я замерла рядом. Картина, которая открывалась с тропы, захватывала дух. Ущелье перегораживала огромная каменная стена. Судя по всему, ее возвели недавно. Дальний бастион еще окружали строительные леса. По стене маршировал отряд воинов, другие отряды занимали ближний бастион и глядели вдаль, под стеной тоже суетились люди и располагались вытянутые казармы и шатры. Никаких ворот не было и в помине. Только обтесанный серый камень.

Пока я удивленно рассматривала крепость, генерал задал вопрос:

— От кого берегут границу хранители, Паола?

Я мысленно застонала и с тяжелым вздохом ответила:

— Наши главные враги — племена кочевников-соннов, которые передвигаются на жуантах — покрытой броней ящеробыках.

Рилун заметил:

— Ты теперь одна из нас.

Магия внутри меня заворочалась в ответ на эти слова. Это вызвало новый приступ головокружения. Пальцы генерала сжали мое плечо, и миг спустя я оперлась ладонями на широкий парапет. Теперь мы стояли на стене, и передо мной открывался прекрасный вид на припорошенную снегом долину, в которой изгибалась река. Ветер растрепал мои светлые волосы, принес аромат дерева и мокрого пепла. А еще — какой-то незнакомой магии.

Я нахмурилась, и ладони генерала тоже легли на парапет. Куратор покосился на меня и продолжил:

— Перед тобой лежат приграничные земли, которые мы защищаем от жителей долин. Этот жестокий народ зовет себя атта, а мы называем их призывателями. В отличие от соннов или северных горцев, они никогда не хотели занять наши земли. Их священная цель — дойти до пурпурного города и свергнуть императора. И с древних времен на их пути стоит Восточное герцогство. Первый из семьи Лунви стал ближайшим соратником императора и правителем Востока. С тех пор семья драконов Тулун служит посланником и вершителем его воли.

Я поймала себя на том, что зачарованно смотрю на генерала. Он рассказывал интересно. Перед глазами вставали древние легенды, а разбуженная магия как будто грела изнутри. Но все же, не стоило таращиться на него, словно глупая девица. Я усилием воли отвела взгляд и пробормотала:

— Ясно. Призыватели, значит… Хорошо. А что это за место?

Рилун оторвался от парапета и направился вдоль стены. Я побрела следом. Генерал не спешил и продолжал свой рассказ:

— В центральную Восточного герцогства ведут пять ущелий. Мой отец подал идею возвести пять боевых фортов, которые зовут пятью когтями. Я решил усовершенствовать его систему защиты, но об этом расскажу в другой раз. Сегодня мы отправимся в долину.

Отправляться мне никуда не хотелось. Только спать или слушать, как Рилун говорит о своей стране. Поэтому я обреченно спросила:

— Зачем?

— Будешь учиться использовать свою магию. Предположу, что тебе никто этого не показывал.

Но в этот момент за нашими спинами раздался вкрадчивый голос:

— Генерал, мы не договорили…

Внутри куратора вспыхнуло пламя гнева. Почему я снова это чувствую? Откуда знаю?

Я тяжело вздохнула за нас обоих и повернулась, чтобы посмотреть, кого же так не любит Рилун.

***

Сначала мне в глаза бросилась металлическая вставка в виде чешуи. Еще один воплощенный! Если их мало, почему я их так часто встречаю?

А затем обострившееся драконье чутье принесло сухой жар и легкий древесный аромат. И вместо того, чтобы рассмотреть лицо вновь прибывшего, я попятилась и опустила голову. Больше всего хотелось спрятаться за спину куратора, но это было бы слишком подозрительно.

Рилун с деланным равнодушием произнес:

— Я высказал все, что думаю о вашем предложении. Ваш племянник желает подвергнуть свой отряд неоправданному риску. Пока этим участком границы командую я, Ксин останется здесь и будет держать оборону форта. О Сайере мы уже поговорили с Минжем. Посредничество вашего рода в этом вопросе неуместно.

Я чувствовала, что он кипит от злости. Но даже пылающее внутри куратора пламя гнева пугало меньше, чем его собеседник. А когда тот заговорил, меня прошиб холодный пот.

— Но командую этим фортом я, — возразил огненный.

— Вот и командуйте, — отрезал генерал. — А за стенами форта Ксину придется выполнять мои приказы.

В памяти шевелились какие-то смутные образы, а сердце ускорило свой бег. Я точно слышала этот голос раньше, но где и когда… Может быть, лучше и не вспоминать? Так вышло, что жизнь в Восточном герцогстве не отложилась в моей памяти. Детское сознание стерло счастливые моменты вместе с теми событиями, из-за которых мы с матерью были вынуждены бежать.

К несчастью, в этот момент незнакомец обратил на меня внимание.

— Что это за недоразумение? — презрительно спросил он.

— Моя новая адептка, — произнес Рилун, и в его голосе промелькнули стальные нотки. — Паола Сартори. Левент Реншу.

Пришлось поднять глаза и выдавить из себя приветствие.

Этот дракон был явно старше моего куратора, хотя таким и не выглядел. Выдавали глаза. Я заглянула в них и почему-то сразу поняла, что передо мной опытная, хитрая, продажная и опасная тварь.

Ну ладно, я предвзята… Надеюсь, по моему лицу этого не видно.

Я быстро оглядела незнакомца, стараясь запомнить еще одного Реншу. Темные волосы собраны в хвост, острый подбородок, зеленоватые глаза… Мундир, конечно же, с той самой металлической вставкой, запах костра и дерева. Огонь внутри него я не могла почувствовать. Может быть, из-за огромной разницы в нашей силе?

Тут я осознала, что этот тип также пристально рассматривает меня. Но заговорил он небрежно:

— Та самая девица, которую Луди уговорил взять на третий курс? Удивлен, что ты привел ее сюда. Разве она не должна быть в Академии в это время?

— Я делаю свою работу — обучаю ее, — холодно парировал генерал.

—