Дом на улице Чудес - Пола Льюис

Джейми не пробыла в городе и суток. Какова вероятность, что звонят именно ей?

Глен прожил здесь три года, но вероятность, что кто-то пришел к нему, была еще меньше.

Эта мысль ему понравилась. Никаких знакомств, никаких обязательств именно к этому он и стремился.

В дверь снова позвонили.

Что ж, прогнать настырного коммивояжера он может и сам.

Глен свернул в трубочку расписание и побежал вниз по ступенькам. Он торопился и заметил невысокое деревянное заграждение внизу лестницы слишком поздно. Попробовав с ходу перепрыгнуть препятствие, он зацепился ногой и с грохотом рухнул на пол, стукнувшись коленом. От боли у него потемнело в глазах. Казалось, что коленная чашечка разлетелась вдребезги.

Глен грубо выругался и осторожно ощупал поврежденную ногу. Кажется, кость цела. Он хотел снова выругаться, но присутствие детей за стенкой остановило его, и пришлось ограничиться неразборчивым рычанием.

Звонок раздался в пятый раз.

Морщась, Глен захромал по коридору. Каждый шаг отдавался резкой болью в колене, и, с трудом добравшись до входной двери, он был готов обрушить громы и молнии на голову того, кто находился за ней. Глен рывком распахнул дверь и проклятия замерли у него на губах.

Перед ним стояла самая удивительная пожилая леди, какую он когда-либо видел. Маленькая и пухленькая, она, казалось, состояла из одних округлостей. Ее совершенно седые волосы были завиты аккуратными колечками, удивительно молодые черные глаза над румяными щечками, похожими на сморщенные яблоки, тоже казались круглыми от выражения непрестанного удивления, с которым они смотрели на мир. На голове дама носила легкомысленную шляпку, украшенную таким количеством разнообразных бантиков и завитушек, что у Глена закружилась голова. Старомодное платье в цветочек и бархатный ридикюль довершали картину.

Глен заскрежетал зубами при мысли о том, с каким треском он захлопнет дверь прямо перед ее носом, если дама только спросит у него, желает ли он обрести спасение.

- Доброе утро, голубчик, - сказала она.

Голубчик! Старушка не могла не слышать, как он только что ругался последними словами, и она еще называет его "голубчик"!

- Уф, здравствуйте.

- Вы не слишком-то похожи на портниху. - Дама покачала головой. - Ведь здесь живет портниха?

Глен едва успел с облегчением перевести дух оттого, что дама пришла не наставлять его на путь истинный, как она снова поставила его в тупик. Несколько мгновений он ошалело таращился на нее...

- Портниха? Здесь нет никакой... - Но тут Глен вспомнил про свое разбитое колено, синяк на голени и ушибленный большой палец, который в свою очередь вызвал к жизни воспоминание о тяжелом предмете, который он уронил себе на ногу. Кажется, Джейми назвала это швейной машинкой. А потом она заставила его втаскивать в комнату еще и дурацкий манекен - эта женщина и из него, Глена, была бы не прочь сделать безответный манекен. - Ах, портниха!

Дверь комнаты отворилась, и Джейми появилась на пороге, держа на руках закутанного в махровое полотенце Тэма. У обоих были мокрые, взлохмаченные волосы.

Глену пришло в голову, что из двух стоящих перед ним женщин на портниху больше похожа гостья, а не Джейми, на которой по-прежнему были узкие джинсы. Сверху она надела блузку, достаточно тесную, а теперь еще и достаточно мокрую, чтобы можно было без особого труда догадаться, что скрывается под ней. Нижние незастегнутые пуговицы позволяли Глену видеть смуглый живот с маленькой круглой родинкой возле пупка. Тело Джейми оказалось даже красивее, чем он воображал его себе накануне ночью.

- Вы упали? - спросила она, глядя на Глена своими невозможными глазами. - Я слышала ужасный грохот...

Вместо ответа он показал ей глазами на баррикаду поперек лестницы.

- Ах вы бедный, - виновато прошептала Джейми. - Я поставила это ограждение всего час назад. Не хотела, чтобы дети бегали наверх и мешали вам. Мне и в голову не приходило, что вы можете его не заметить.

- Если бы мне удалось выспаться ночью, может быть, я бы и не споткнулся.

- Удалось выспаться? Надеюсь, это не мы помешали вам?

- Вы тут ни при чем, - раздраженно буркнул Глен, пытаясь неожиданной агрессией замаскировать смущение от столь явной лжи.

- Через поле, через луг... - затянула за стеной Уинни.

Глен поморщился при мысли о том, что проклятый мотив теперь целый день будет звенеть у него в ушах, а бесконечные "спеши, спеши ко мне" не дадут уснуть и следующей ночью. Впрочем, даже это было бы лучше, чем мысли о влажной блузке, о родинке возле пупка или о мыльной пене и свете свечей.

- Вам больно? - спросила Джейми, встревоженная его мрачным видом.

Как просто было бы сейчас высказать то, что он на самом деле думает о ней, о ее влажной блузке и о песенках под душем.

Высказать, не стесняясь в выражениях, так, чтобы она в один момент собрала свои вещи и пулей вылетела из этого дома, окончательно убедившись, что его обитатель - настоящий извращенец.

Он сказал себе, что не сделает этого только из уважения к детям и пожилой леди, которая смотрела на него, склонив голову набок, как любопытный птенец.

В колене пульсировала боль. Оно распухало буквально на глазах.

- Все в порядке, - ответил Глен и кивнул на дверь. - К вам посетительница.

- Ко мне? Но я здесь никого не знаю.

- Я ищу портниху, - благожелательно сказала дама.

- В самом деле? - удивилась Джейми. - Тогда входите.

Глен придержал дверь, пока старушка не спеша вплывала в прихожую. Она одарила его милой улыбкой.

- Спасибо вам, голубчик. А я-то уж было начала думать, что в этом мире не осталось рыцарей.

- Э-э-э.., да.., то есть... - И тут ему в голову пришла отличная идея. - Скажите, мэм, вы случайно не ищете себе квартиру? Та, что наверху, сдается.

- Ну что вы, в моем возрасте уже не так легко скакать по лестницам! И потом, разве не вы там живете?

Глен нахмурился. Откуда она могла знать об этом? Должно быть, слышала, как он летел с лестницы.

- Ну, это ненадолго, - пробормотал он.

Если уж он решил подыскать себе замену, то лучше всего, чтобы ей стала вот такая милая, чистенькая старушка в забавной шляпке. Но согласится ли она скакать по лестницам? Похоже, и здесь ему придется потрудиться. Отыскать для Джейми жильца, который не будет испытывать искушения каждый раз при звуке льющейся воды.

Глен наклонился и поднял с пола оброненное им кухонное расписание.

- Здесь указаны часы, когда я бываю в кухне.

Я повешу его на холодильник.

Не дожидаясь ответа, он повернулся и вошел в кухню. Дверцу холодильника, еще вчера ослепительно белую, украшали магнитики в форме разноцветных фруктов.