Проклятое чудо - Мери Ли

– Что дальше? – спрашивает Сади, разглаживая невидимые складки на уродском платье.

Кристофер оборачивается и подмечает, что сейчас она выглядит куда лучше. По крайней мере чистая. Волосы ещё влажные, кожа порозовела, а из глаз винного цвета ушёл дикий ужас.

– Празднование победы.

– Я обязана идти?

– Да.

Сади поклоняется, и Кристофер закатывает глаза.

– Не надо.

– Что именно? – спрашивает девушка.

– Не стоит преклоняться мне. Да и вообще, веди себя естественно, но только когда мы наедине. Я не люблю притворную верность и выбитую болью преданность.

– Хорошо. А твои рабы…

– У меня их нет.

Сади подступает на шаг к Кристоферу и смотрит на него, как на невиданную ранее диковинку.

– Вообще? – переспрашивает она.

– Да.

– Ни одного?

Взгляд Кристофера пробегает по Сади.

– Ты. Выходит, один есть и то временно.

Сади не понимает смысла их диалога, её удивляет, что демон не хочет её поклонений. Это так странно, словно она увидела живую Проклятую Чудом Девочку.

– Я могу узнать твоё имя? – спрашивает Сади.

– Кристофер, можно просто Кристо.

Услышав имя демона, Сади прикрывает рот ладонью.

– Ты взял себе библейское имя? Богохульно.

Кристофер улыбается, а в глазах сверкает лукавство.

– Поэтому и взял.

Сади кивает и снова проходит руками по платью, которое принесли вместе с водой и лоханью. Оно максимально неудобное и громоздкое. Если его перешить, то можно одеть одну небольшую деревню.

– Наряд так себе, – говорит Кристофер.

– Знаю.

– Но лучше, чем был до этого.

Кристофер продолжает улыбаться, а Сади прожигает его взглядом. Она хочет как-то съязвить, но всё же не решается.

– Ничего не хочешь сказать? – спрашивает Кристофер.

– Хочу.

– Скажи.

– Ты странный для демона.

– Уникальный. Я уникален, принцесса.

К щекам Сади приливает румянец.

– Не называй меня так.

– Твоё имя переводится как принцесса, и мне это нравится, поэтому тебе придётся смириться.

В планы Кристофера не входит очередной поиск девушки, он и так потратил несколько дней, чтобы добраться до Дорт Норта, а потом ещё и был вынужден спуститься в Яму. Он обегает взглядом её платье, в нём будет крайне неудобно бежать. Да и столь яркий красный привлечёт ненужное внимание. Даже белая ворона среди чёрных, и та выделяется меньше.

С лица Кристофера сходит улыбка, и он говорит совершенно серьёзно.

– На праздновании будь готова.

Сади напрягается.

– К чему?

– Нам придётся бежать.

Сади напрягается, а былое чувство защищенности улетучивается.

– Ты не ладишь с местной властью? – спрашивает она.

Более чем.

Кристофер не объясняет Сади, но когда-то дома он и господин Дорт Норта были вынуждены стать одними из тех, кто образовал два из трёх противоборствующих лагеря. По канонам морали Асмодей не станет выступать против Кристофера в открытую, но попытается пленить его, когда он будет ожидать этого меньше всего. После пленения, Асмодей покажет Кристоферу всё разнообразие пыток Дорт Норта. И на то есть причины. Когда-то Асмодей был "гостем" Кристофера и оценил по достоинству гостеприимство адского мира.

Когда Кристофер говорил Герхарду о том, что смерть не самое страшное, он не лукавил. Есть ужасы и поинтереснее. Он знает это как никто другой. Асмодей прочувствовал на себе изощрённость Кристофера и не постесняется ответить тем же.

Кристофер рассматривает девушку и не может понять, что такого занимательного нашёл в ней ангел, что даже его отпустил из Бахмута. Она красива, но не более. Смазливых много, а ангельские и демонические женщины и вовсе прекрасны.

У пары человек и ангелов есть какая-то история, но Кристоферу она неинтересна. Куда интереснее снова обрести крылья и улететь к тем, кто по-настоящему были ему братьями и в садах, и в аду. Семья.

– Не отходи от меня далеко, – напоминает он.

– Хорошо.

– Я сказал, что являюсь твоим господином, поэтому будь добра выполняй всё, что я скажу. При свидетелях. Наедине не будь амёбой, ты не моя рабыня.

Сади кивает и проходит вглубь комнаты. Ей принесли одежду, тёмно-красное платье с пышной юбкой и открытыми руками. Сади оно не нравится, исцарапанные руки и синяк на щеке позволяют не забыться и помнить кто она. Рабыня, которую нарядили и приказали идти туда, куда она не хочет. Сади никогда об этом и не забывала, но и в восторге от этого не была. Колтон всё же давал своим Теням куда больше свободы, чем другие рабы могут себе позволить. А этот демон – Кристофер и вовсе желает, чтобы они разговаривали на равных. Это так странно. Но очень интересно.

– Я могла бы подождать здесь.

– Рабы не спорят, не забывай.

– Но мы же наедине.

– Это я просто напомнил.

Сади хмыкает и позволяет себе дерзость, на которую никогда бы не пошла с другим представителем потусторонних.

– Ты не мой господин…

Кристофер щурит глаза и подступает к девушке на шаг.

– А тебе бы этого хотелось?

Демон пристально смотрит на девушку, исследует её лицо взглядом и не прекращает улыбаться. Улыбка тем не менее странная. Она словно вызов, который Кристофер бросает Сади и хочет, чтобы она его приняла.

Сади же решает сдать назад. Ей вроде и хочется поговорить с демоном, проверить, насколько далеко распространяется его желание равенства, но не решается сделать это прямо сейчас.

– Не знаю, ты спас меня, – отвечает Сади, пожав оголёнными плечами.

Улыбка Кристофера сходит на нет, он разочарован. Почему-то ему казалось, что девушка куда интереснее. Видимо, ошибся.

– Тогда отплати мне послушанием на праздновании в честь победителя, и вскоре мы разойдёмся каждый своей дорогой.

Сади мнётся, но всё же спрашивает.

– Как ты узнал моё имя? И зачем спас?

– Услышал кое-где, а спас, потому что мне имя понравилось. Ты же знаешь, что оно означает.

– Ты меня уже просветил.

– Принцесса, – медленно, словно смакуя, произносит демон. – Твои родители были жестоки, чтобы дать такое имя рабыне по рождению.

– Это не родители. Господин.

Дверь в зал открывается, но на пороге никого нет.

Кристофер подходит к Сади и, смотря на неё сверху вниз, шепчет:

– На сегодня я твой господин. Не отходи от меня.

Сади кивает.

Кристофер разворачивается и идёт на выход, Сади семенит следом, думая о том, что её единственным желанием является лечь в тёплую постель и хорошенько поспать. Она так устала, а лохань с тёплой водой и вовсе расслабила ноющие мышцы.

Ночь опустилась на улицы Дорт Норта. Кристофера и Сади провожают в здание, в котором она получила наказание от Асмодея.

Их сопровождают в огромную залу с высокими потолками, который держат тринадцать белоснежных колонн. На колоннах изображены чёрные крылья, падающие вниз. Символично. Внутри много