Марш Мендельсона - Кэрол Мортимер

Если он и пошутил, то ни Стейси, ни красавица Элейн не оценили его шутки.

Оправившись от его неожиданного появления, Стейси чувствовала раздражение оттого, что Джордан не предупредил о ней свою гостью. Зачем ему понадобилось скрывать, что она дизайнер по интерьерам? Единственная другая роль, которую она могла сыграть в данных обстоятельствах, ей не подходила. Если Джордан думает, что она примет навязанную им игру или будет покрывать его, то он сильно ошибается!

— Налей себе выпить, Элейн. — Джордан указал на ряд бутылок на столике. — Ты тоже, Стейси, если, конечно, хочешь, — добавил он, и в его глазах сверкнул дьявольский огонек. Однажды она уже видела такой огонек на приеме в честь свадьбы Джонатана. С этими словами он удалился в свою спальню, чтобы сменить деловой костюм на вечерний.

Черт его побери, он ведь наслаждется собой и произведенным эффектом! Ну что ж, в эту игру могут играть двое! — подумала Стейси, заражаясь злым азартом.

— Выпьете? — спросила она, поднимая бутылку с сухим шерри и протягивая Элейн.

— Почему бы и нет. — Гостья села в одно из кресел. Судя по выражению лица, она тоже была не в восторге от сложившейся щекотливой ситуации.

Налив шерри в два бокала, Стейси протянула один Элейн и села в кресло напротив нее, предусмотрительно подвернув босые ноги.

Без сомнения, эта пара позволила бы себе несколько больше, если бы Стейси не оказалась здесь. К такой мысли ее привело то, что было еще слишком раннее время для ужина.

— Вы давно знаете Джордана? — задала Стейси вопрос, отпивая шерри. По телу мгновенно разлилось тепло. Желудок обожгло. Это напомнило ей, что сегодня она почти ничего не ела. Лучше бы не пить…

— Нет, — ровным голосом ответила Элейн. Было видно, что она сердится. — А сколько вы с Джорданом?.. То есть вы вообще-то здесь живете? — спросила она.

Стейси почувствовала, что от ее ответа сейчас зависит очень многое. Джордан сам начал эту игру.

— Да, — ответила она спокойно. (Ведь соседняя квартира тоже означает «здесь»).

Элейн судорожно вздохнула.

— Я и не знала, — наконец сказала она. — Последний раз я была в Лондоне четыре месяца назад, и Джордан мне не говорил о…

— Ничего удивительного, я переехала сюда всего три месяца назад, — поспешно ответила Стейси.

Значит, они и в самом деле не слишком хорошо друг друга знают… По тому, как зло сверкнули кошачьи зеленые глаза Элейн, Стейси поняла, что Джордану предстоит нелегкий вечер. Может быть,

в другой раз он дважды подумает, прежде чем затевать такие рискованные игры. Это слишком уж смахивает на детские проказы, а Джордану, в его тридцать пять, давно пора повзрослеть. И не позволять себе подобных «шалостей»!

— Три месяца!.. — Элейн опустила пустой бокал. — И он так спокойно приводит меня к себе домой! Другую женщину, которую пригласил на ужин? Да что же он за человек? — воскликнула она изумленно.

— О, Джордан очень добрый, — сказала Стейси задумчиво. Она знала, что со стороны выглядит юной и невинной. — Он был так мил и внимателен со мной с тех пор, как я приехала из Америки…

— Добрый? Милый? — эхом откликнулась Элейн. Похоже, она уже созрела до хорошего скандала. — Дорогая моя девочка, сколько тебе лет? — Ее глаза сузились.

— Двадцать один, — честно ответила Стейси.

— Да ты совсем еще ребенок по сравнению с Джорданом. Особенно учитывая его опыт, — зло проговорила Элейн. Очевидно, ей уже перевалило далеко за тридцать. — С его стороны это просто чудовищно — приводить домой другую женщину!

Стейси только пожала плечами:

— Вы — не первая и вряд ли будете последней. Конечно, это правда. Джордан отрицательно относится к браку, но женского пола совсем не сторонится. И Элейн очередное тому доказательство. Точно так же, как Стелла, с которой они встретились на свадьбе у его брата.

— Но это же ужасно. — Элейн была просто шокирована. — Почему же ты ему это прощаешь? Почему остаешься с человеком, который так с тобой обращается?

Она буквально кипела от возмущения. Подумать только, каким унижениям подвергает Джордан женщину, с которой живет!

— Мне больше некуда пойти, — сказала Стейси, и это снова была чистая правда.

Элейн покачала головой.

— Невероятно! Я… ты ведь не беременна, нет? — Она с подозрением посмотрела на свободную рубашку Стейси.

Может быть, согласиться? Стоит ли ходить так далеко? Нет, с сожалением решила Стейси, не стоит. Впрочем, подумала она, Джордану и так придется несладко. Он, конечно, разозлится, так что не стоит усугублять свою вину ложью.

— Боже мой, конечно, нет. — Стейси улыбнулась. — Джордан бы никогда этого не допустил.

— Нет. — Губы Элейн сжались в тонкую линию. — Я тоже так думаю. — Стейси, ты не возражаешь, если я дам тебе совет, как старшая подруга?

— Нет, конечно, — ответила Стейси.

— Бросай его, — уверенно произнесла Элейн. — Ты молода и привлекательна. Нельзя позволять мужчинам так с собой обращаться!

Глаза Стейси расширились и стали еще более голубыми и наивными:

— Но Джордан такой красивый…

— И я уверена, что в постели он тоже хорош, — усмехнулась Элейн наивности Стейси. — Найди такого, который ничего не умеет, заставь его поверить, что он гений, и потом выходи за него замуж! Поверь мне, я дважды была замужем за такими типами. Они остаются верными!

Первое утверждение Элейн дало Стейси понять, что гостья может только гадать о его сексуальных талантах. У нее, похоже, пока еще не было возможности проверить на себе эти догадки. Впрочем, скорее всего, Элейн была права…

— Но если вы были замужем два раза?..

На руке Элейн не было кольца, а это значило, что и второй брак оказался не слишком удачным.

— Ох, детка, они так скучны… — Элейн махнула рукой, звонко рассмеявшись. — Передай Джордану спасибо, но мне этого не надо! — И она направилась прямиком к двери.

Стейси поспешно встала. Элейн уходит! Она-то хотела, чтобы Джордану достался хороший скандал. А вместо этого спутница на вечер сбежала!..

— А где Элейн?

Джордан выглядит замечательно, заметила она отвлеченно. Черный вечерний костюм с белой рубашкой, галстук-бабочка. Похоже, он собирался отвести Элейн в дорогой ресторан.

Стейси изобразила нечто похожее на виноватую улыбку.

— Она… ушла, — быстро проговорила она, стараясь не встречаться с ним взглядом. — Просила поблагодарить тебя, но ей… надо было идти.

— Что такого ты сказала Элейн, что она развернулась и ушла?

Стейси и сама почти успела дойти до двери, когда раздался спокойный голос Джордана. Он спрашивал мягко и вкрадчиво.

— Я? — Она повернулась к нему, хлопая глазами. Воплощенная невинность.