Королевство когтей - Деми Винтерс

— Почему именно Вольсики? — в отчаянии спросила Силла.

Взгляд Харпы стал отстраненным.

— Боюсь, это одна из утерянных нитей. Говорят, Вольсики несут в себе особое благословение Суннвальда. Дар, с помощью которого можно победить Миркура. Но подробности неизвестны.

— Истре, — рассеянно сказала Рей. — Западные леса. Если то, что ты говоришь, правда, то отряд «Кровавая Секира» увяз в делах, о которых не имеет ни малейшего понятия.

— Ты в это веришь? — недоверчиво спросила Силла.

— Я не знаю, — ответил он. — Но признаю, это многое объясняет. Почему ледяные духи искали именно тебя. Если они верят, что ты — ключ к победе над Миркуром, что у тебя есть благословение Суннвальда, то логично, что они отвели тебя к источнику его отродья, чтобы ты их уничтожила.

Вернувшись в настоящее, Силла снова оступилась и, упав на руки и колени, хрипло рассмеялась.

— Что в этом забавного? — спросила Харпа, бросая еще один кусок хлеба. Птицы закричали, а ледяные духи зашипели, и все разом кинулись к еде. Вскоре один ледяной дух выскочил из кучи победителем, и остальные тут же погнались за ним по двору.

Силла потерла лоб.

— Только то, что ты веришь, будто судьба этого королевства в моих руках, а я не могу даже пройти, не споткнувшись о камни. — Она снова засмеялась.

— Ты делаешь успехи, — ровно сказала Харпа. — С каждым днем ты становишься сильнее. Я вижу твою решимость. Вижу твою силу. Но я также вижу упрямство. Нежелание верить. — Харпа сделала паузу. — Пока ты не примешь дары, которые дали тебе боги, ты так и будешь бороться сама с собой.

В глазах Силлы скопились слезы поражения.

— Возможно, пришло время сделать перерыв, — сказал Рей, вставая между Силлой и своей бабушкой. Харпа поднялась на ноги и направилась к дому.

— Я заварю восстанавливающий чай.

Когда дверь хижины закрылась, Рей обнял Силлу за талию и притянул к себе.

— Ты в порядке? — спросил он. Она заставила себя улыбнуться.

— Слишком многое навалилось.

— Подумаешь, всего лишь бог, вознамерившийся уничтожить мир.

Смех вырвался из нее, вызвав «почти-улыбку» у Рея.

— Интересно, предсказал ли гобелен такую неуклюжую Вольсик?

— Ты видишь неуклюжесть. А я вижу рост и движение вперед. Между началом и концом тоже есть красота.

Силла была тронута его словами.

— Никогда бы не подумала, что печально известный Взор Секиры так искусен в словах.

Его глаза сияли теплотой.

— У меня много скрытых талантов.

— Вот как? — она кокетливо улыбнулась. — Что же это за таланты?

— Я могу заснуть где угодно, — без запинки ответил он. — Сидя, стоя, на лошади…

— Как, ради всех богов, можно спать стоя?

Он наклонился ближе, его теплое дыхание коснулось ее щеки.

— Для этого потребовалось много бреннсы и несколько верных друзей, чтобы подпирать меня с обеих сторон…

Пальцы Силлы скользнули в его бороду: отчасти из нежности, отчасти выискивая неровные волоски, которые она могла пропустить этим утром.

— Я хочу услышать их все. Каждый проступок. Каждое приключение.

— Нет, не хочешь, — фыркнул он. — Некоторым историям не суждено увидеть свет.

Прости, Эйса.

Ахнув, Силла отшатнулась. Ее пронзила такая сильная скорбь, что она рухнула на колени.

— Силла? — позвал Рей, но Силла вытолкнула его голос из своего сознания. Погрузившись глубоко в себя, она нашла то самое темное, тихое место.

Это единственный способ обрести покой. Я люблю тебя и увижу снова среди звезд.

Глава 76

Суннавик

В сознание Саги прорвался крик и настолько пугающе отчетливо отозвался в черепе, что она распахнула глаза. Моргнув, она увидела травянистое поле под своим балконом, королевский лес и северные оборонительные стены, тянувшиеся за ним. Она вцепилась в стену, пытаясь понять вкус страха во рту и запах сена и горного воздуха в носу.

Сага! крикнула мысленная Эйса.

Неужели ей все-таки что-то подмешали в роа?

Не делай этого, умоляла Эйса. Что бы ни случилось, не делай этого.

Желудок Саги болезненно сжался, недоверие затуманило мысли. Но внизу уже собрались новые Клитенары, и они смотрели на нее, словно это было зрелище. Делают ли они ставки? Ставят на то, покончит ли с собой маленькая зверушка Ивара?

Я не могу так жить, подумала Сага, ее захлестывало отчаяние. Она смотрела за оборонительные стены Аскаборга. Как свобода может быть так близко и при этом оставаться совершенно недосягаемой?

Я не знаю, что тебе пришлось вынести, но я знаю, что это не выход, подумала мысленная Эйса. Клянусь тебе, Сага, я приду за тобой. Сражайся еще немного.

Рыдание застряло в груди, давило и жгло, но Сага не позволила ему вырваться.

Я не могу, подумала она. Он больше не сможет причинить мне боль.

Вспышка любви окутала ее, словно теплое объятие.

Они за это заплатят, Сага, донеслись мысли Эйсы, в которых решимость смешивалась с гневом. Они заплатят кровью. Не даруй им победу своим прыжком.

Чувствовать такой гнев в свою защиту было неожиданно. Жизнь среди этих людей исказила мысли Саги, спутала ее ощущение собственной ценности.

Мне страшно, призналась Сага. Сама мысль о близости к Магнусу заставляла пульс участиться. Лучше умереть одной большой смертью, чем тысячей маленьких от его рук.

Кто-то обидел тебя, подумала Эйса, и праведное негодование затопило Сагу. То, что тебе пришлось вынести в одиночку, несправедливо. Но запомни, Сага: темнее всего перед рассветом. Продолжай идти вперед, шаг за шагом.

С губ Саги все-таки сорвался всхлип, и она прислонилась к стене.

Я так устала, Мысленная Эйса. Не знаю, сколько еще смогу выдержать.

Я тоже была совсем одна, подумала Эйса. Перед мысленным взором Саги вспыхнула тюремная камера. Странные гобелены. Мерзкого вида Клитенар, нависший над ней. Сага, ты была рядом, в мой самый темный час. Я думала, что все потеряно, но… увидела тебя. Твое лицо. И ты напомнила мне, что есть ради чего жить. Я пообещала, что однажды мы встретимся. Помоги мне сдержать это обещание.

Ради чего жить. Сага попыталась удержаться за эту мысль. Но когда ее взгляд упал на изуродованные руки, ее снова сжала паника, и она судорожно глотнула воздух. Северные стены замка вздымались и опадали, словно волны, чужая волна любви и тепла только сильнее сбивала с толку.

Остановись, умоляла Эйса, и Сага почувствовала безумие сестры, ее отчаяние. Что бы ни случилось, Сага, мы справимся.

В животе Саги развернулась тоска.

Я скучаю по тебе, подумала она. Я скучаю по ним.

Тогда помоги мне сдержать обещание, подумала Эйса. Клянусь