Жар настойчивых губ - Джули Беннет

Вив давно не пила вино, но этим вечером она решила себя побаловать. Кейти спокойно заснула, Марта сообщила, что день прошел без проблем, и у малышки прорезались два зуба. Вив чуть не расплакалась от облегчения, увидев на ее десне белые отметинки.

В начале дня она отправилась в офис О’Ши. Хотя была суббота, подготовка к весеннему аукциону шла вовсю, и поток данных, которые надо было обрабатывать, не иссякал.

Из офиса Вив ушла пораньше, чтобы сделать покупки к грядущему дню рождения Кейти. Ей исполняется всего год, и она, конечно, не вспомнит этот день, но Вив все же хотела сделать его особенным. Ей еще не приходилось отмечать день рождения ни одного из воспитанников, и она, возможно, несколько переборщила с приготовлениями.

Как только Кейти заснула, Вив сделала себе ванну с пеной, чтобы расслабиться. А аромат лавандового лосьона, которым она обычно пользовалась после водных процедур, помог ей окончательно успокоиться.

* * *

От Джека ничего не было слышно с тех пор, как он поцеловал ее и сбежал. Хотя его молчание было красноречивее слов. Наверняка он собирается приехать извиниться, в свойственной ему суровой манере, и продолжать жить дальше, будто ничего не произошло. Он снова закроется от нее, если только она не сделает что-то, что заставит его осознать: этот поцелуй не был ошибкой.

Вив откинулась на подушки, с наслаждением вытянула ноги и взялась за книгу. Бокал вина, хороший роман – и можно провести спокойно часок-другой перед сном. Чудесное время наедине с собой.

Едва Вив перевернула первую страницу, раздался какой-то стук. Она посмотрела на экран видеоняни. Кейти спокойно спала в той же позе, в какой заснула. Вив прислушалась, предположив, что это шумят соседи.

Едва она успокоилась, шум раздался снова. Как будто из-за ее входной двери. Вив торопливо поставила бокал, отложила книгу, схватила телефон и на цыпочках направилась в спальню Кейти. Если кто-то намерен вломиться к ней, она будет рядом с малышкой.

В ее доме была охранная система, но не такая серьезная, как в офисе и особняке Джека. Сердце ее колотилось, воображение рисовало всевозможные сценарии развития событий.

Для обычных гостей уже слишком поздно, да и вообще, кроме Джека и Марты, прийти к ней некому.

Вив услышала скрип, очень тихий. Она не может просто открыть дверь и посмотреть, что там, потому что, если там кто-то есть, он может навредить ей и Кейти. Сейчас она должна оставаться рядом с ребенком.

Она набрала номер Джека, мысленно умоляя его ответить, невзирая на тот злосчастный поцелуй. Он взял трубку после второго гудка.

– Вив.

– Кажется, у меня в квартире кто-то есть, – прошептала она, не сводя глаз со щели под дверью и молясь о том, чтобы там не показалась чья-то тень.

– Сиди на месте, – скомандовал он встревоженно. – Я буду через пять минут.

Другими словами, ждать придется целую вечность.

– Не отключайся. Оставайся на связи, пока я еду, чтобы я знал, что с тобой все в порядке.

За этими четкими, строгими указаниями Вив ощутила подспудный страх.

– Будь осторожен, – прошептала она. – Дороги сейчас…

– К черту дороги, – прорычал он. – Говори со мной. В какой части квартиры ты и Кейти?

– В ее комнате.

Услышав снова тихий стук, она зажмурилась. Ей еще ни разу не приходилось рассчитывать на то, что кто-то вытащит ее из передряги.

– Вив?

– Я здесь.

– Ничего больше не говори. Я уже совсем рядом.

За последние две минуты никаких подозрительных звуков не было, но Вив не была готова выйти из комнаты, оставив Кейти одну.

– Я паркуюсь и поднимаюсь к тебе.

Хорошо, что он знает код общей двери и код ее квартиры. Вив ждала, не отрывая от уха телефон и слушая какие-то щелчки и звук шагов Джека. Он уже в доме, так что все будет хорошо.

– Будь осторожен, – прошептала она.

Затем пропищал домофон, и входная дверь открылась.

– Дверь была заперта, здесь никого нет.

С ее плеч словно гора свалилась, когда она тихо вышла из комнаты Кейти. Джек стоял в конце гостиной, загораживая широкими плечами дверной проем.

И тут ее осенило, что инстинктивно она позвонила ему, а не в службу спасения.

Прижимая к груди телефон и монитор видеоняни, она прошла в свою спальню и плюхнулась на кровать. Бокал вина и книга были на столике – там, где она их оставила словно несколько часов назад.

Обхватив себя руками, она наклонила голову и с облегчением выдохнула. Сильные руки взяли ее за плечи и приподняли – Джек прижал ее к своей крепкой груди.

– Все хорошо.

Она лишь кивнула, боясь говорить. Она чувствовала, как бьется его сердце, – так же часто, как и ее.

– Прости, что побеспокоила тебя, да еще так поздно, – пробормотала она.

– Я бы рассердился, если бы ты этого не сделала.

Больше не беспокоясь о том, что это непрофессионально и неправильно, она обвила руками его шею.

– Дай мне минутку, – пробормотала она. – Мне просто надо… надо взять себя в руки. Слегка успокоиться.

Когда Джек еще крепче прижал Вив к себе, она окончательно растаяла. Древесный аромат его парфюма разбудил ее чувства. Тепло его прикосновения успокоило. Она позвала – и он пришел. Ее сердце ликовало.

– Спасибо тебе. – Вив чуть отклонилась и посмотрела ему в глаза. – Наверное, мне надо было позвонить 911, но я услышала шум и сразу же подумала о тебе. Я набрала твой номер инстинктивно, и я не знаю…

Джек приложил палец к ее губам, заставив замолчать.

– Что бы ни случилась, первый звонок – мне. Всегда.

Вив кивнула, не отводя взгляда от его глаз. И только сейчас заметила, что дрожит не она одна. Легкая дрожь сотрясала все тело Джека.

Обхватив пальцами его запястье, Вив отвела его руку от своего лица.

– Ты в порядке?

– В полном, – с легким раздражением ответил он, словно она задала абсурдный вопрос. Но выглядел он при этом очень взволнованным: нахмуренные брови, сжатые губы. Похоже, Джек был напуган чуть ли не больше, чем она сама.

– Ты дрожишь.

– Это адреналин. – Он крепко прижимал ее к себе, глядя ей в лицо. – Нечасто мне звонят после полуночи не по делу. Даже если я этого жду.

Она заметила, что впервые видит его одетым не в дорогой итальянский костюм – на нем были обычные джинсы и черная футболка с длинными рукавами. Он даже пальто не надел!

А на ней одежды вообще минимум – она ведь собиралась ложиться спать. Шелковые шорты и короткая розовая сорочка на тонких бретельках – это практически ничего. Между ней и Джеком – лишь тонкая ткань.