Даже не думай влюбляться - Шерри Уайтфезер

Позже вечером Джоан и Джейк присоединились на пляже к Лене с Марком и другим парочкам. Лена предложила возвести замок из песка, который со временем превратится в загадочную крепость, населенную сказочными существами – дельфинами, драконами и русалками. Результат получился более чем впечатляющим, впрочем, никого не удивил. Многие гости были дизайнерами, специалистами по визуальным эффектам, обладали иными творческими профессиями. Что касается Джоан и Джейка, они трудились над русалкой, которая, если бы вдруг ожила, не сетовала бы на сомнительную внешность. Она вышла хорошенькой – соблазнительная грудь и талия, развевающиеся волосы.

Джейк то и дело бросал взгляд на Джоан, но она избегала его. Пока он украшал ракушками грудь русалки, она кропотливо работала над ее хвостом. Его слова все никак не выходили у Джоан из головы.

– Что-то не так? – наконец спросил он, отряхивая руки от песка.

– Нет, все в порядке.

– Ты такая задумчивая.

– Хочу, чтобы наша русалка осталась довольна хвостом.

– Уверена, что не хочешь мне больше ничего сказать?

Она решила, что стоит поговорить об этом начистоту.

– Ты действительно считаешь, что у меня не все в порядке?

– Джоан, я не имел в виду ничего плохого.

– Что именно ты подразумевал под этими словами?

– Видишь ли, утрата семьи для тебя была так же болезненна, как и для меня. Вот и все. Ужасно, что у нас больше никого не осталось.

– Да, ты прав, это ужасно. После смерти родителей я действительно осталась одна. У меня не было ни дедушки, ни бабушки, словом, ни единой живой души, которая бы обо мне позаботилась. – Она глубоко вздохнула. – На тот момент у меня оставался единственный родственник – папин дядя. Он писал мне длинные письма, но был убит в Ираке. Тем не менее я справилась с собой.

– Думаешь быть идеальной и постоянно стараться угодить лучше?

– Ничего подобного. Я не веду себя так, как ты сказал, а делаю то, что хочу. Например, сплю с тобой!

– Спишь со мной? Это что, наша первая ссора?

Джоан закатила глаза и спрятала улыбку. Этого действительно недостаточно, чтобы разжечь конфликт. Однако она не могла перестать вспоминать прошлое. Впрочем, как и Джейк.

– По крайней мере, у меня были Гаррет, Макс, мама Гаррета. А у тебя?

Джоан не собиралась сдаваться так быстро.

– Некоторые приемные родители и опекуны были довольно милыми людьми. Хотя иным не было до меня дела. Но я научилась во всем полагаться только на собственные силы, и это пошло мне только на пользу.

– Да, но каким трудом.

– Я поступала так, как считала правильным. Хорошо училась в школе, уважала старших, относилась к ним с почтением. Всегда была осмотрительной, ответственной. – Она смотрела ему прямо в глаза. – Хотела, чтобы гордились мной и моими достижениями.

– Звучит прекрасно. Нет, честно! Но разве тебе ни разу не хотелось взбунтоваться?

– Нет. Спокойствие было ключом к моему успеху.

– Я бы сошел с ума от такой жизни.

Естественно, она не раз засыпала и просыпалась в слезах, но никогда не позволяла боли и отчаянию парализовать себя.

– Почему так вышло с тобой? У тебя же была такая большая семья. Как ты остался один?

Джейк снова принялся придавать русалке форму груди.

– Мой отец был единственным ребенком, его родителей не стало задолго до моего рождения. – Он фрагмент за фрагментом складывал воспоминания. – Дедушка матери и моя тетя были еще живы. Дед жил в Огайо, моя мать оттуда родом. Тетя перебралась в Аризону. Когда произошел несчастный случай, та разводилась с мужем и просто была не в состоянии думать еще об одном ребенке. Сама едва сводила концы с концами, пытаясь обеспечить себя и двоих несовершеннолетних детей.

– А как же твой дедушка?

– Он сказал, что не сможет забрать меня к себе. Скорее всего, дело в деньгах. Он был уже не молод. Дочерей вырастил в одиночку. Решил, что с него достаточно.

– Когда не стало твоей бабушки?

Джейк как-то замялся, но ответил:

– Она не умерла, а ушла от него, оставив дочерей. В то время они были еще крохами. Это буквально уничтожило деда. Он чувствовал себя униженным, и его дочери расплачивались за вину своей матери всю жизнь.

– Это просто ужасно. – Джоан не представляла, как могла мать оставить детей.

– В общем, как ты догадываешься, они с дедом не были крепкой семьей. Даже при жизни родителей он крайне редко навещал нас. Мы в свою очередь вели себя так же. Он не сблизился ни с нами, ни с детьми моей тети, так никогда не пришел им на помощь.

– Где он теперь?

– Он сильно болен и живет в лечебном заведении. У него Альцгеймер.

– Кто за это платит?

– Я.

Джейк оказался верным внуком, пришел на помощь деду, который не помог ему.

– Твоя мать не была близка с сестрой?

– Нет, зато она была очень нежной и любящей, несмотря на свое безрадостное детство.

– Как твоя тетя отреагировала, узнав о ее смерти?