Между «привет» и «прощай» - Эмма Скотт

–С каждым случаются неприятности,– пробормотал я, вспоминая, как обращался с ней у водопада.– Вам нужно поесть.– Я достал из пакета два контейнера с едой.

–Раз уж вы заговорили об этом… Что за божественный запах?

–Картошка фри из закусочной на колесах.

–Звучит… интересно,– с сомнением протянула она.

–Не судите, пока не попробуете. «Ураганный фри»– лучший из лучших… разве что вы не любите острое.

–Я? Просто обожаю.

«Даже не сомневался».

Я поставил еду на кофейный столик. Фейт подцепила на вилку картофель фри, смазанный васаби и политый соевым соусом и, сунув в рот, застонала. Наверное, подобные звуки стоило бы запретить законом.

–Вкусно, правда?– кашлянув, спросил я.

–Просто восхитительно!– Она съела еще немного.– Особое блюдо здесь, на острове? Подумать только, ведь я могла бы его пропустить.

Само собой, она шутила, однако, хорошо знакомый с Кауаи, я вдруг подумал о том, что еще она могла бы не увидеть и не узнать, и в голове сам собой сформировался четкий, упорядоченный список.

Я поспешно занялся едой, а после развернул пирог.

–Он явно не из закусочной,– проговорила Фейт.

–Нет,– признался я, отрезая два кусочка.– Моя невестка готовит лучший пирог с лаймом. Она прислала его вам.

–Вы рассказали обо мне?

«Вот черт!»

–Несколько раз в неделю я ужинаю с семьей брата и порой рассказываю им о вызовах.– Вскинув бровь, я посмотрел на Фейт.– Не каждый день мы спасаем туристов возле Хоопи.

–Верится с трудом,– хмыкнула она.

Вернувшись к дивану, я поставил перед ней тарелку с пирогом, и Фейт тут же подцепила вилкой кусочек.

–М-м-м, домашний,– протянула она.– Передайте невестке, что я ее обожаю.

–Ее зовут Налани, и она подкинула пару мыслей насчет вашего отпуска,– признался я.– Как и Паула.

–Правда?

–У вас растяжение лодыжки первой степени,– пояснил я.– И значит, через несколько дней вы уже сможете передвигаться. Однако сейчас вам нужно приложить лед и постараться не напрягать ногу. А в одиночку это нелегко.

–Можно поподробнее?

Я отбросил в сторону салфетку, будто признавая поражение. Но кого я обманывал? Ведь, усаживаясь в джип с пирогом Налани, я уже знал, чем стану заниматься в выходные.

–Вообще-то я не связываюсь с туристами, но… хотел бы помочь, чтобы вы не потеряли время зря на Кауаи.

–Правда?– Фейт вскинула удивленный взгляд.

–У меня впереди выходные и, чтобы помочь пережить самые трудные первые дни, я буду время от времени к вам заглядывать. Потом, когда вернусь к работе, надеюсь, вы уже сможете передвигаться самостоятельно.

–Но зачем вам это?

–Просто…– Я запнулся, раздумывая, что ответить. Быстро перебрал все причины, по которым хотел бы проводить время с этой женщиной, и отбросил одну за другой. Фейт подалась вперед, ожидая продолжения. В голове вдруг мелькнули слова Моргана.– Я ведь работаю в бригаде неотложной помощи. И мы обязаны действовать.

–Даже в выходные?– Фейт сморщила нос.

–Всегда,– ответил я.– Пожарные, полиция и сотрудники служб экстренного реагирования никогда полностью не свободны от работы. Так заложено у нас в ДНК.

Не совсем правда, но и не откровенная ложь.

Она задумчиво кивнула:

–Очень великодушно, Эшер, но я вас едва знаю. Заметьте, прежде меня это никогда не останавливало.

Само собой, с чего бы ей мне доверять? Ведь я о себе ничего не рассказывал. Вероятно, стоило хоть немного уравновесить чашу весов и хоть что-то сообщить ей. Это было бы справедливо.

–Вы спрашивали, чем я занимался в Нью-Йорке? Работал менеджером хедж-фонда на Уолл-стрит.

Фейт удивленно распахнула глаза, потом задумчиво прищурилась.

–Вполне могу себе представить. Привлекательный пожарный еще и весьма умен. А почему вы променяли Уолл-стрит на этот маленький остров?

–Если вкратце, та жизнь была хаосом. Выпивка, секс, наркотики…

–Где можно записаться?

Я не смог удержаться от смеха. Дерзкое, бесцеремонное поведение Фейт сбивало с толку и одновременно располагало к себе.

–Я постоянно находился в напряжении,– продолжил я.– Стресс сопровождал нас повсюду. Я ничего не создавал, во всяком случае, осязаемого. Просто перемещал деньги, чтобы заработать еще денег. А этого было мало.

–В каком смысле мало?– Фейт откинулась на диванную подушку.

–В интеллектуальном,– пояснил я.– И наверное, в духовном.

–Значит, вы тоже приехали сюда, чтобы поработать над собой? «Перезагрузиться»?

«Скорее, хотел избежать сердечного приступа из-за употребления наркотиков»,– мысленно возразил я, а вслух проговорил:

–Гавайи для этого вполне подходят.– Я пожал плечами.

–Вот ведь знала, что за внешностью мускулистого мачо и зачатками милосердия скрывается нечто более глубокое,– улыбнулась Фейт.– Может, у нас все же есть что-то общее.

–Ну, я бы не надеялся. Я-то не сбежал в первый же день.

Фейт вскинула бровь.

–Так вы не повредили лодыжку и не ездили в корзине вертолета в местную больницу.

–Нет, но просто взять и сбежать – не в вашем стиле.

–Откуда вы знаете?

–Просто есть в вас нечто такое,– пояснил я.– Полагаю, если бы пришлось, вы бы ползком взобрались по той тропе.

–Вы и правда так думаете?– Похоже, она искренне удивилась.

–Разве я ошибаюсь?

–Не знаю.– Фейт опустила взгляд на руки.– Хотелось бы верить.

–Давайте попробуем.

Ее брови вновь поползли вверх, взгляд зеленых глаз стал задумчивым.

–Отлично,– наконец проговорила она.– Я останусь здесь на несколько дней, но вам придется мне помочь.

–Я ведь предложил свои четыре выходных. Этого мало?

–Конечно, нет, и я весьма благодарна. Однако сомневаюсь, что мы повеселимся, если вы все время будете бояться.

–Бояться?

–Прикипеть ко мне душой.

–Да вы себя переоцениваете.– Откинувшись на спинку стула, я скрестил руки на груди.– Вряд ли нам с вами будет настолько весело.

–Ничуть,– подмигнув, возразила она.– Я – само веселье. К тому же – помните?– моя работа – прочитать людей, обойти все их рамки и протесты и понять, чего они хотят на самом деле.

–И чего же я хочу на самом деле?– Я напрягся всем телом. Я годами не спрашивал себя об этом, и сейчас, рядом с этой женщиной, слетевший с губ вопрос был подобен удару кувалды.