Порочный - Хейли Брук

Казалось, что этот человек был воплощением мощи и величия, словно древний воин, вернувшийся из легенд. Он пугал и одновременно завораживал, вызывая трепет и восхищение.

— Налюбовалась?

На мгновение замираю, не в силах оторвать взгляд. Мистер Миллер, с его безупречной осанкой и пронзительными глазами, словно читает мои мысли. Его харизма и мощное обаяние подавляют, заставляя чувствовать себя неловко и одновременно восхищённо.

— Эээ… Вот ваш кофе, — наконец выдавливаю, чувствуя, как щеки опаляет жаром. Он принимает кружку с легкой улыбкой, от чего в груди загорается неожиданное тепло. Словно этот простой жест меняет все вокруг, и напряжение, царившее в офисе, немного растворяется.

— Спасибо, — его голос низкий и бархатистый. Ловлю себя на мысли, что мне бы хотелось слышать его так чаще. К сожалению, эта мысль лукава, и я быстро отвожу взгляд от его уверенного лица, чтобы избежать лишнего смущения.

— Если что-то понадобится, не стесняйся, — добавляет он, поворачиваясь к своему столу.

— Хорошо, — пулей вылетаю из кабинета.

Да что же со мной происходит? Чёрт, ну не могла же я влюбиться в этого заносчивого засранца.

— С тобой всё хорошо?

— Да.

Я отвечаю согласием, но внутри меня всё трепещет, словно в нижней части живота разгорается неведомый пожар, способный поглотить всё и вся. Что там говорила соседка? Доверять ей? Больше никогда не буду соглашаться на её безрассудные предложения.

После первой зарплаты найду себе психолога.

В приёмной показывается молодой человек, слишком миленький, что-то говорит Саре, передаёт какие-то отчёты, нервно поглядывая в сторону кабинета.

Вот же зверь! Это же что надо сделать, чтобы твои собственные сотрудники так шугались?

— Здравствуй, я Стивен, а ты, должно быть, Кэтрин.

— Привет, Стивен, — отвечаю, стараясь держать голос ровным. Его добрые светлоголубые глаза излучают приятную энергию, что немного успокаивает.

— Не переживай, — смеётся он, заметив мою нервозность. — Мистер Миллер просто такой. Все мы его боимся.

— Да, я заметила, — киваю, присаживаясь на край стола, пытаясь выглядеть уверенно. Внутри же всё переполнено взрывными эмоциями.

Стивен подходит ближе, и я улавливаю его легкий аромат, словно свежеприготовленный кофе.

— Ты в порядке? У тебя тут такое напряженное выражение лица, как будто на экзамене.

— Всё нормально, просто первый день тяжелый. Разговор со Стивеном отвлекает от бушующих мыслей о мистере Миллере.

Неожиданно в глубине просыпается искренний интерес к этому весёлому молодому человеку. Мы обменялись парой шуток. Оказывается, в этом офисе есть не только давление, но и возможность дружбы. Возможно, это то, что мне сейчас так нужно.

— Что здесь происходит? — как гром среди ясного неба раздается голос начальника.

Кто бы сомневался, что он решит испортить веселье, но в этот раз мне повезло, весь его гнев направлен не в мою сторону.

— Кэтрин, тебя к телефону.

Знакомый холодок пробежался по спине. Последний день боюсь телефонных звонков. Ноги сами собой направились к телефону. Свой я специально оставила в комнате в общаге, не хватало мне звонков социопата ещё и в офисе.

— Слушаю.

— Ты никогда не умела выбирать себе друзей, да, котёнок Кэт? Как бы ты ни бежала от прошлого, но оно имеет свойство настигать тебя в самый неподходящий момент.

— Вы ошиблись номером.

— Не спеши вешать трубку, красавица. Я хочу поговорить. Какой же ты наивный котик, если думаешь, что сможешь убежать от меня.

Зажала телефон под подбородком, пытаясь найти в себе смелость продолжать разговор. В голове бушевали тревожные мысли: кто это и что ему нужно? Воспоминания о прошлом, как темные тени, начали выползать на поверхность, заставляя сердце биться быстрее.

— Я не знаю, кто вы, и мне это не интересно. У меня есть дела.

— О, я уверена, что у тебя очень важные дела, — продолжала он с неким хладнокровным интересом в голосе. — Но подумай, может, нам стоит обсудить некоторые… незавершенные вопросы?

Замерла, ощущая, как холодок снова пробежался по спине. Внутри все перевернулось, и чувство страха смешалось с ненавистью к собственному страху. Оглянулась на дверь, но уже понимала, что убежать от этого голоса не получится. Каждый наш разговор завершался тем же: я теряла контроль над ситуацией.

Колл не сводил с меня взгляда своих глубоких карих глаз, проникая в самую суть, словно читал мои мысли, обнажая самые скрытые уголки души.

— Ты все еще помнишь тот вечер, Кэтрин? — продолжал он, голос его стал мягче, но от этого еще более пугающим. — Ты думала, что всё разрешилось, но есть такие вещи, которые не умирают, а лишь ждут подходящего момента, чтобы воскреснуть.

Память о том вечере, наполненном страхом и неуверенностью, снова накрыла меня волной ужасной ностальгии. Впрочем, я не могла позволить себе поддаться панике.

— Отвали от меня, грёбаный психопат, — проговорила я, стараясь сделать голос холодным и уверенным.

— Как же, Кэт, — он рассмеялся, и этот смех заставил мои волосы встать дыбом. — Ты знаешь, как важно завершать дела, особенно те, что оставляют след в душе. Я просто хочу помочь тебе понять, что на самом деле произошло. Какой я плохой парень, если оставлю тебя в неведении?

— К черту, — Колл срывается с места, выхватив телефон из рук.

Глава 13. Кэтрин

Вечер пятницы. Офис мистера Миллера.

— Боишься высоты и гор? Как относишься к низким температурам?

Что за странные вопросы? Мой начальник сдержал своё слово. Ну почти, единственное, когда он позволил себе хоть какие-то эмоции, только когда раздался чёртов звонок.

Его разочарование и недовольство были настолько ощутимы, что почувствовала себя виноватой, хотя и не понимала почему. Особенно его раздражало, что не позволила ему поговорить по телефону с человеком, которого считала своим личным кошмаром. В любом случае это только мои проблемы, мне их и решать.

— Нет, и нормально.

— Отлично, у нас в понедельник будет командировка в горы на пять дней. Там будет бизнес-конференция, забронирую самолет и два номера. Летишь со мной.

Всё, ни здравствуй, ни до свидания. Холодная, бесчувственная машина! Робот.

И что ты сейчас возмущаешься? Сама же хотела, вот получи и распишись.

— Но, мистер Миллер, я не могу, у меня пары с понедельника по пятницу, — и действительно, за эти несколько дней работы у меня накопились хвосты по учебе, которые я должна буду исправить за выходные. — И у меня скоро сессия.

Мне кажется, каждый студент содрогается от одного этого слова.

Ничего, скоро ты окажешься в своей привычной обстановке, сможешь отдохнуть. Вот вам и плавающий график.