Пробуждение Жрицы - Мира Ризман

- Оставайся у меня, - предложил Марселу. - Мне так будет спокойней.

Дамиан согласно кивнул, но на кровать ложиться так и не стал. Он предпочёл небольшой диванчик в углу комнаты. Марселу же уселся на широкий подоконник и задумчиво поглядел на затянутое пушистыми облаками небо. Кое-где пробивались солнечные лучи, выхватывающие отдельные макушки здоровых сосен и елей в саду Роша. Здесь было совсем не так, как на родном Ю. Цвет неба казался каким-то полинялым, а хвоя мрачно-зелёной и тяжёлой. Сад навевал некое уныние своей грузностью и однообразием. А ещё было на удивление тихо. Змеиному царству явно не хватало пения птиц, жужжания, стрекотания и шелеста ветра по листьям деревьев. Марселу размышлял об угрюмом нраве нагов, и его мысли вновь вернулись к дочери посла. Ему ужасно хотелось узнать, чем живёт удивительная Рена. Есть ли у неё увлечения и мечты, и может ли она улыбаться. Марселу готов был многое отдать за её улыбку. А ещё он думал об Этьене, искренне беспокоился, как бы эльфу не взбрело в голову лезть к красавице-наге. Но все его надежды разбились на закате.

Уползающее за горизонт оранжевое солнце разметало пушистые облака. Хвоя окрасилась охрой, и сад приобрёл некое очарование. И посреди этого внезапного великолепия, Марселу заметил эльфа и Рену. Они шли по направлению к дому, и хотя Этьен явно отставал от своей спутницы, Марселу был уверен, что тот просто пожирает её взглядом. От этой мысли ему резко стало противно. Колышущаяся походка Рены теперь казалась вульгарной, а сама она легкодоступной и примитивной. Её очарование меркло в его глазах, а вместе с тем росло негодование на Этьена. Он опять всё испортил! Ещё не прошло и дня, как эльф уже склеил себе девицу на ночь. И это дочь посла нагов, тех самых нагов, что ненавидят эльфов! Впрочем, изменённая внешность Этьена лишь отдалённо напоминала эльфийскую, но Марселу был уже настолько разочарован и в некоторой степени обижен, что скинул это со счетов.

От тяжелых неприятных мыслей его отвлёк гул барабанов. Дамиан сразу проснулся, и едва успел привести себя в порядок, как в дверь постучали. Это был сын посла - Рэл.

- Вы здесь вдвоём? - заметив за спиной открывшего ему Марселу Дамиана, поинтересовался он.

Марселу лишь кивнул.

- А где...? - начал было Рэл, но его прервали.

- Гуляет в саду под присмотром вашей любезной сестры, - напряженно произнёс Марселу, чем ни мало удивил и Рэла, и Дамиана.

Рэл явно замялся, переваривая такие новости, но быстро опомнился и, сообщив, что им пора на ужин, повёл гостей в столовую.

- Он правда уже подцепил дочку посла? - успел шепнуть Марселу Дамиан, когда они выходили из комнаты.

Тот лишь ухмыльнулся, будто бы дело было очевидным.

- Ну даёт! - подивился Дамиан.

Марселу, в отличие от него, не разделял подобного восхищения, и его раздражительность только росла. Но когда они встретили Рену и Этьена в коридоре, чувства резко переменились. Она была столь изящна и пленительна, что Марселу никак не мог на неё злиться, более того, он ощущал лишь смущение и робость. И его глаза вновь устремились изучать собственные ноги. Марселу так и не поднял взгляда до самой столовой, а там, в полумраке свечей и непривычной убранстве, он оказался слишком увлечён новой обстановкой.

Здесь было ещё более мрачно, чем в саду или в предложенной ему комнате. Веяло чем-то устрашающим и даже зловещим. Странные звенящие звуки быстро наполнили столовую. Они показались Марселу какими-то резкими и дёрганными. Хотя он и был довольно искушен в музыкальном искусстве, это чуждое сопровождение едва ли походило на музыку. Боязливо оглядевшись, Марселу с удивлением заметил, что за столом их ждало чуть больше нагов. Похоже, Рош решил познакомить гостей со всей семьёй. «Так много женщин», - исподволь посматривая на незнакомые лица, подумал Марселу, но увлечься этой мыслью не успел. Подали угощение.

Марселу никогда не был гурманом, хотя понимал, что в его будущем этикет может потребовать от него знакомство с разнообразными кухнями, но даже в страшном сне он не мог представить себе что-то подобное. Поданное блюдо - с торчащей ящерицей на палочке вкупе со змеевидными столовыми приборами, - откровенно устрашало. Марселу нервно сглотнул.

- Это вообще съедобно? - тихо спросил он у Дамиана.

- Только, если ты живешь на болоте, - с неподдельным интересом оглядывая свою тарелку, заметил тот.

Но его любопытство вскоре иссякло. Дамиан нахмурился по вполне понятной причине. Волшебники никогда не ели мясо. Они вообще не употребляли в пищу живых существ. По словам Дамиана, кровь и плоть животных понижала магические способности. Впрочем, насколько Марселу помнил, эльфы тоже предпочитали вегетарианство, однако Этьен стоически принялся за угощение. Этикет для эльфов порой был важнее предпочтений.

- Но не попробовать совсем будет не вежливо, - заметил Дамиан, и что-то тихо зашептал.

Часть лягушачьих ножек сменилась на маринованные шишки, единственное блюдо, на которое тот всё-таки отважился. Марселу же с трудом заставился себя расковырять одно из яиц, прежде чем, под весьма красочное описание всего предложенного послом Рошем, его аппетит окончательно пропал. Одно ужасное блюдо сменялось другим.

- Да ладно тебе, Лу! - пытался успокоить его Дамиан. - Вот это всего лишь жареная крыса, ты же ел похожую, когда мы бродили по вашим джунглям в походе.

- Крыса? - Марселу недоверчиво смотрел на тушку, борясь с подступающей тошнотой. - Ди, мы не ели крыс, это были тушканчики!

- А, по-моему, они на одну морду, - хмыкнул Дамиан, с хрустом пережевывая очередную шишку. - И вообще, если будешь так привередничать, умрёшь с голоду!

- Тогда я тоже буду шишки, - с явным предубеждением смотря на всё представленное мясо, заявил Марселу.

- Вот не советую, у них ужасный вкус, - признался Дамиан, которому почти не из чего было выбирать.

Марселу только вздохнул и до конца ужина ограничился водой.

- Какие-то вы не гурманы, - заметил Этьен, когда они уже выходили из-за стола.

- Боюсь, что суп из пауков отныне будет преследовать меня во всех кошмарах, - передёрнувшись, сказал Марселу.

Дамиан и Этьен весело переглянулись.

- Теперь я знаю, что стоит варить, если нам придётся путешествовать, - заговорщически проговорил Этьен.

Марселу насупился. Ему итак было тяжело сегодня общаться с эльфом, а уж эти его шуточки!

- И гореть мне в пламени демонов, но как же здорово