Пожалеть розгу - Мари Секстон

- Поднимай свою задницу с дивана. Оденься. Сходи в спортзал. Когда закончишь, сходи в душ. Затем отправляйся в торговый центр, понял? Надень смокинг и забери кольца Уоррена и Тейлора. - Он указал хлыстом на Грея. - Тогда ты сможешь вернуться домой.

- Ты выгоняешь меня из моего собственного дома?

- Да. И если ты вернешься без смокинга и колец, тебе придется здорово поплатиться. - Одному богу известно, на что именно способен Эйвери. Он уже испытал удачу с хлыстом. Не то чтобы он действительно мог выставить Грея из дома или по-настоящему наказать его.

И все же ему показалось, что в темных глазах Грея мелькнул огонек вызова и жизни.

Он надеялся, что этого будет достаточно.

Глава 28

Грей не позволил себе снова впасть в уныние. Пара часов в спортзале сотворили чудеса с его головой. Возможно, люди бросали на него неприязненные взгляды, а может, и нет. Возможно, они знали, кто он такой, а может, и понятия не имели. Имело ли это значение? Всю свою сознательную жизнь Грей терпел пристальные взгляды людей. Он научился жить в условиях постоянного внимания как со стороны мужчин, так и со стороны женщин. Он даже научился использовать это в своих интересах, причем разными способами.

И не то чтобы это внимание всегда было лестным. Быть сотрудником правоохранительных органов означало испытывать отвращение к определенным слоям населения - не только к преступникам, но и к людям, которые решили, что хорошего копа не существует. И что? К черту их всех. Он знал, кто он такой, знал, что все то дерьмо, что о нем говорят - неправда. И независимо от того, узнали его или нет, ни у кого в спортзале не хватило духу противостоять ему.

Слава богу, Эйвери избавил его от жалости к себе.

За эти годы он завел много друзей в правоохранительных органах - людей, которые переехали в другие районы, или в другие города, или в другие подразделения. Следующие пару дней он провел, наводя справки. Все они неизменно приводили к одному и тому же результату.

«Как только уляжется пыль».

Возможно, они не все сформулировали именно так, но почти все ответы сводились к этому. Да, они были бы рады нанять его. Просто пока не совсем. Они хотели подождать, пока он перестанет попадать на первые полосы газет.

Справедливо. Он не мог их винить. Тем временем они с Эйвери сокращали свои расходы, экономили на мелочах и обходились тем, что у них было.

Они были друг у друга. Возможно, это звучало как плохой праздничный фильм. Возможно, это было чертовски банально. Но каждый вечер, когда они ложились спать и Грей заключал Эйвери в объятия, все его сомнения улетучивались.

Так или иначе, они со всем разберутся.

***

Эйвери вернулся в «Тап Хаус» в среду утром, чтобы попрактиковаться с Робертом и хором и составить список воспроизведения. Ему сообщили, что за время его отсутствия была построена сцена для фортепиано. Однако, он ушел до открытия «Тап Хаус». Он был не совсем готов предстать перед посетителями и публикой, но был полон решимости прийти в субботу, несмотря ни на что.

В тот день он также принес домой новую коробку с краской. Через час его волосы были фиолетовыми - такими темными у корней, что казались почти черными, но яркими, как сирень, на кончиках.

- Я только что привык к оранжевому цвету, - сказал Грей.

Эйвери рассмеялся.

- Только потому, что они выцвели до грязно-коричневого цвета. - Он пожал плечами, внезапно смутившись. – А что? Тебе не нравится?

- Нет. - Хотя Грею пришлось взять их в пригоршню, прежде чем он убедился в этом наверняка. Они были такими же шелковистыми, как и всегда. - Мне это совсем не противно.

Наконец-то наступил знаменательный день для Уоррена и Тейлора. Температура упала на несколько градусов ниже нуля. Воздух казался почти кристаллизованным и твердым на ощупь. Без сомнения, шел снег. Эйвери был на взводе, он с трудом мог усидеть на месте все утро.

- Мне придется уехать сразу после церемонии.

- У нас еще будет много времени...

- Я не могу рисковать, - сказал Эйвери. - Я возьму машину, но ты можешь поехать в пивную с Чарли. Ты ведь придешь, да? Ты будешь там?

- Да, я приду. - Они уже обсуждали это несколько раз, но, видимо, так Эйвери справлялся с нервозностью.

Грей, наконец, надел свой смокинг. Эйвери улыбнулся ему и, покраснев, подошел ближе, чтобы поправить галстук Грея.

- Что? - Спросил Грей.

- Ты выглядишь в этом чертовски сексуально. Мне следовало попросить тебя надеть его вчера вечером.

Грей рассмеялся.

- И рискнуть все испортить? Тейлор убьет меня, если я приду с пятнами спермы на брюках.

Эйвери прикусил нижнюю губу, в его глазах был кокетливый огонек, и Грей пожалел, что у них нет времени до того, как им придется уйти.

- Нет причин, по которым я не могу оставить его на некоторое время, когда мы вернемся домой, - предложил он.

Озорная улыбка, которой одарил его Эйвери, натолкнула Грея на множество идей.

- Договорились.

У дома Уоррена они обнаружили машину Фила и Ривера, припаркованную перед их домом на подъездной дорожке. Внутри Уоррена и Ривера нигде не было видно. Тейлор и мужчина, который мог быть только его отцом, тихо разговаривали в гостиной. Фил, который в своем смокинге чувствовал себя гораздо комфортнее, чем Грей в своем, стоял на кухне и возился со своей камерой.

- Привет, - сказал Грей. - Где все?

Фил удивленно посмотрел на него. Увидев Грея, он отложил камеру в сторону.

- О, Грей. Мне так жаль. - Он притянул Грея к себе и обнял. - Боже, я так зол на то, что сейчас с тобой происходит. Я не могу представить, через что ты проходишь.

За все годы, что они знали друг друга, Грей не мог припомнить, чтобы Фил когда-либо обнимал его. Даже сейчас он отпустил его прежде, чем Грей успел решить, что он к этому чувствует. Прежде, чем Грей смог найти Эйвери и выяснить, что он к этому чувствует.

Фил отступил на шаг, но продолжал держать Грея за руку.

- Я всю неделю думал о том,