Королева карантина - Кэролайн Пекхам

— О, уверяю вас, я бы так и сделал. Я заплачу лучшим юристам в стране, чтобы обеспечить это, — просто сказал он, и Мартина уставилась на него.

— Вам не нужно угрожать мне, — сказала она, ее нижняя губа задрожала. — Я уже согласилась.

— Да, но угроза существует на тот случай, если вы когда-нибудь решите потанцевать с Дьяволом. — Сэйнт ухмыльнулся, и она кивнула, казалось, соглашаясь с этим, хотя была явно потрясена.

— Мистер Мемфис, мне не нравится, что вы приходите в мой дом и вот так принуждаете меня. Однако я понимаю масштабы того, что вы предлагаете мне. Если вы думаете, что я стала бы продавать вакцину ради прибыли, то вы сильно недооценили мой нрав.

— Я не думаю, что вы бы это сделали, — сказал Сэйнт, пожимая плечами. — Но если мой отец и научил меня чему-то ценному, так это прикрывать спину, даже когда кажется, что она защищена десятью дюймами железа. Итак… — Он постучал пальцем по контракту перед Мартиной, пока я смотрела на него, впитывая его силу с легким трепетом в животе. Черт, он был таким горячим прямо сейчас. — Мы договорились? — спросил он, и Мартина посмотрела на контракт, ее глаза снова расширились. Я была удивлена, что они еще не выскочили у нее из головы после того, сколько сенсаций мы взорвали у нее перед носом сегодня вечером.

— Вы собираетесь платить мне пять миллионов в год? — выдохнула она. — Это слишком много.

— Вы официально самый важный ученый в стране, Мартина, — спокойно сказал Сэйнт, сцепив пальцы на столе, пока я краснела из-за своего безумного тирана. — Вы стоите каждого пенни и даже больше. Также будут льготы, и ваши сотрудники получат хорошую компенсацию. Выберите любой дом в радиусе пяти миль от своей лаборатории, и он ваш.

— Но мне нравится мой дом, — сказала Мартина, оглядывая помещение, и Сэйнт нахмурился, увидев кучу украшений в виде белых кошек на ее каминной полке.

— Почему? — пробормотал он, и я ткнула его пальцем в ребра.

— Мне тоже нравится это место, — сказала я с улыбкой.

Сэйнт выглядел смущенным, в то время как Мартина криво усмехнулась мне.

Белая кошка внезапно запрыгнула на колени Сэйнта, и я ожидала, что он взбесится, но вместо этого черты его лица смягчились, и он погладил ее по голове, заставив громко замурлыкать.

— Конечно, ты любитель кошек, — сказала я, осознав это.

— Кошки знают, что у них на уме, и не проявляют терпимости к девяноста девяти процентам человеческого населения. Конечно, я чувствую к ним родство, — сказал он, затем посмотрел на Мартину, которая читала контракт. — Как ее зовут?

— Артемида, — ответила она. — Сокращенно Арти.

— Привет, Арти. — Я пощекотала ее подбородок, и она уткнулась носом в мою руку.

— Я презираю прозвища, — пробормотал Сэйнт, затем провел рукой по спине кошки. — Ты же не хочешь, чтобы тебя прозвали Артемидой? — Его голос немного смягчился, и моя улыбка стала шире.

— Боже мой, это был детский лепет Сэйнта Мемфиса?

— Я не занимаюсь детским лепетом, — натянуто сказал он, когда кошка спрыгнула вниз.

— Ты только что это сделал, — взволнованно прошептала я, и он небрежно достал из кармана своего пальто валик для удаления ворса и провел им по белым волоскам, оставшимся на его одежде.

— Ты не просто так это сделал, — засмеялась я, когда он, пожав плечами, спрятал валик.

— Ладно, все это кажется очень щедрым, — сказала Мартина, затем поставила свою подпись на контракте и вернула его Сэйнту с надеждой и страхом, пляшущими в ее глазах.

— Спасибо вам за это, — сказала я ей, протягивая руку, чтобы сжать ее. — Это значит для меня все.

Она улыбнулась, все еще выглядя немного настороженной, но ее глаза говорили, что она действительно верит всему, что мы ей рассказали. И в глубине души я чувствовала, что именно она спасет мир.

***

Я осталась с Блейком и Нэшем дома, в то время как Сэйнт и Киан ушли объяснять Лиаму, где мы были. Я понятия не имела, что они собирались сказать, но я была уверена, что Сэйнт спланировал какую-то целую историю дерьма, которая была беспроигрышной. Однако любопытство взяло верх, и я отправила им сообщение через приватный чат.

Тигрица:

Доброе утро * эмодзи с поцелуем *. Как ты объяснил прошлую ночь, Кальмар?

Скорпион:

Доброе утро, Тигрица. Я вижу, ты уже сегодня жаждешь наказания.

Тигрица:

Я не понимаю, что ты имеешь в виду * эмодзи ангела*

Коала:

Он предпочитает, чтобы мы использовали его полный титул, детка. Лорд Кальмартонский.

Я фыркнула от смеха, печатая свой ответ, прекрасно представляя разъяренное выражение лица Сэйнта.

Тигрица:

Ах да, Лорд Осьминог Кальмартонский. Простите меня, милорд.

Скорпион:

Мы довольно забавны сегодня утром, не правда ли?

Коала:

Черт возьми, ты только что употребил королевское ‘мы’? Это заставляет меня почувствовать все виды эмодзи * осьминога *

Тигрица:

Нам будет совсем не до смеха, когда наш славный Лорд Кальмартонский вычтет плату из наших пайков.

Кальмар:

О, это будет не из твоего рациона, это будет из твоей плоти.

Коала:

Проверь свое имя пользователя бро * эмодзи кальмар*

* Кальмар покинул чат*

Тигрица:

Хахахаха, как ты это сделал??

Коала:

В настройках учетной записи. лол. Он никогда больше не будет Скорпионом.

Тигрица:

Ты разыграл его по полной.

Коала:

Это единственный способ, которым я играю, и ты это знаешь * подмигивающий смайлик *

Тигрица:

Хм, не думаю, что я знаю это достаточно хорошо. Приходи и докажи это, когда закончишь разговаривать со своим дедушкой.

Коала:

Я не могу * эмодзи с сердитым лицом *. Он хочет отвести меня на скалу Прайд и показать мне местность, как Муфаса сделал с Симбой. Если я не вышибу себе мозги от скуки, я приду и съем тебя позже.

Тигрица:

Это сообщение предназначено для подтверждения вашего бронирования столика на ужин в ресторане «Киска моей жены». Пожалуйста, не опаздывайте, иначе ваш столик может быть предоставлен одному из трех горячих парней в списке ожидания.

Коала:

Боже, я чертовски люблю тебя. И я не опоздаю, я буду там, чтобы съесть тебя вне дома. Но предупреждаю, я