Невезучая - Елена Миронова

— Давайте, дядюшка, я вам покажу оранжерею, — продолжал лебезить Толик. — Уверен, что вы будете в восторге!

Дядя немедленно согласился, бросив на меня странный взгляд, а я наконец-то осталась одна. Вернее, я так думала, потому что уже в следующую секунду появившаяся словно из воздуха Клюева пребольно меня ущипнула.

— С ума сошла? — прошипела она в ответ на мой визг. — Ты хочешь завалить все дело? И где была моя голова, когда я просила тебя о помощи?!

— Как и всегда — на плечах, — съязвила я, — но она у тебя находится там только для красоты. Ты говоришь мне гадости вместо «спасибо»?

— Может, тебе еще и в ножки поклониться? — фыркнула Маринка. — Ты что, не умеешь выкручиваться из ситуаций? Надо уметь врать! Если не знаешь, где оранжерея, надо было придумать что-то другое. Например, пригласить его во двор лепить снежную бабу!

— Сама лепи, — огрызнулась я. — Я во двор больше не выйду, сама по твоей милости чуть не превратилась в снежную бабу.

— Ого, Криворучка, какая ты злая стала, — задумчиво протянула Марина, разглядывая меня. — Правду говорят, когда мужика нет, баба становится сама не своя!

Я чуть не подавилась от злости собственной слюной. Вот гадина, сама же пытается выехать в рай на чужом горбу и меня же еще и оскорбляет!

— Пожалуй, я поеду домой, — с гадкой ухмылкой на лице протянула я, доведенная до ручки. — Сами расхлебывайте вашу кашу.

— Не смей, — завопила Клюева, — ты обещала! Как мы справимся без тебя? Что скажет Толик, когда дядя спросит, где же его невеста?

— Надо уметь врать, — с чувством глубокого удовлетворения бросила я ее же слова, — что-нибудь придумаете.

Марина замолчала, а потом мирно рассмеялась:

— Ну ладно, давай не будем ссориться и пороть горячку. Ты разозлилась, и я тебя понимаю — кому захочется выглядеть полной дурой?

Я с подозрением взглянула на Клюеву. И как это у некоторых людей получается вроде бы, с одной стороны, завуалированно просить прощения, а с другой — это выглядит как очередная издевка?

— Сейчас мы сядем за стол, — продолжала бывшая одноклассница, — успокоимся, наедимся, лорд напьется, и тебе будет гораздо легче!

— Мы? — удивилась я. — С каких это пор прислуга обедает за одним столом с хозяевами?

Марина поджала губы. Она уже успела забыть, что на некоторое время я буду играть ее роль — роль хозяйки дома.

— Может, в России так принято? — просительно начала она.

Я решительно отвергла эту версию.

— Это будет слишком подозрительно, — сообщила я. — Так что не обольщайся на свой счет. Сегодня пообедаешь на кухне.

Не выслушав ее ответа, я начала спускаться на первый этаж, чтобы убедиться, что к обеду все готово. Действительно, в столовой был накрыт белоснежной скатертью стол, столовые приборы с накрахмаленными салфетками тоже красовались на нем. Не хватало лишь едоков. Но это легко можно исправить. Вспоминая, в каком направлении удалились Толик с дядюшкой, я пошла за ними и вскоре, толкнув очередную дверь, очутилась в прекрасном саду. На несколько секунд я замерла от восхищения, с восторгом оглядываясь. Надо же, никогда не видела такой красоты! Надо будет посоветовать маме с отцом завести себе нечто подобное. В заполненном красивейшими растениями, карликовыми деревьями и цветами помещении царил волшебный запах. Дорожки, посыпанные гравием, простирались направо и налево, вдоль них склоняли мясистые листья экзотические растения, которых я никогда не видела.

— Нравится? — Вопрос лорда, вынырнувшего из-под одного из растений, застал меня врасплох.

— Ага, — ляпнула я, совершенно забыв, что якобы не люблю цветы, — каждый раз восхищаюсь, как бываю здесь.

Лорд с удовлетворенным видом кивнул. Появившийся Толик с удивлением воззрился на меня.

— Я пришла пригласить вас на обед, — улыбнулась я. — Все готово, прошу к столу.

— С удовольствием, — потер руками, как обыкновенный русский человек, дядюшка. — Я успел проголодаться. В самолете ужасно кормят!

— На этот счет не волнуйтесь, — я снова улыбнулась, — у нас вам обязательно понравится!

И тут я сделала странную вещь — подмигнула дядюшке Толика, словно старая знакомая. Надеюсь, это не выглядело вульгарно, потому что он уставился на меня так, словно впервые увидел.

— Маша, — проникновенно сказал он, — ваши волосы на зеленом фоне листвы смотрятся просто потрясающе! Хотя я подозреваю, что точно так же они будут смотреться в лучах восходящего солнца, а также на закате, у моря и в горах, при естественном освещении и в свете ночника…

Мы с Толиком замерли. Я — от восторга и неловкости, а он, видимо, не подозревал о поэтическом даре собственного родственника и поэтому взглянул на меня с большим вниманием и уважением.

Раздувшись от ощущения собственной значимости, как гусыня, наглотавшаяся зерна, я проследовала вперед, по направлению к столовой, затылком ощущая, что лорд Адриан пялится на мои волосы. Ну что же, должно же быть в человеке хоть что-то хорошее! В лорде это — любовь к рыжеволосым, а во мне — эти самые рыжие волосы!

Когда лорд Адриан шагнул на порог столовой, то замер на несколько секунд. Я спрятала ухмылку: ну что ж, я его прекрасно понимаю! Небось такие разносолы в английских пабах не готовят! Перед тем как позвать к столу гостя, я заглянула на кухню и попросила домашнюю челядь подать блюда к столу. Теперь стол ломился от яств.

Чего на нем только не было: и черная белужья икра, и зернистая лососевая, поданные в хрустальных розетках на колотом льду, запеченный целиком поросенок, сочащийся шашлык из баранины, от которого исходил жар, уйма салатов, свежее овощное ассорти, паштеты из гусиной печени в тарталетках и много чего еще. Стол в буквальном смысле слова ломился, оказавшись не в силах выдержать эти десятки килограммов еды, благоухающей дивными ароматами.

Толик любезно подвинул дядюшке стул, тот уселся и в замешательстве уставился на снедь. Решив, что он не знает, что ему выбрать и находится в затруднительном положении, я на правах хозяйки схватила его тарелку и первым делом бахнула на нее увесистый кусок чудного холодца, обильно смазала его соусом из хрена, затем положила на нее деревянную палочку с нанизанным горячим шашлыком, добавила по паре ложек разных салатов, а в довершение щедро намазала для дядюшки два бутерброда — один с красной, другой с черной икрой. Ну разве я не достойная хозяйка дома? Довольная собой, я уселась и принялась коситься на лорда Адриана. Тот в нерешительности взял вилку и поддел скромный кусочек помидора, которым я украсила пирамиду еды в его тарелке. Ага, понятно. Ему надо промочить горло, кажется, это так называется. Скромничает наш англичанин. Ну что ж, сейчас пропустит пару рюмочек, раздобреет, расслабится и набросится на еду.

Надеюсь, он не будет просить меня дать ему рецепт холодца! Я с удовольствием приступила к трапезе, Толик меня поддержал, пришлось его пнуть под столом и кивнуть на водку.