Пара для короля Аркавии - Хоуп Харт

— Конечно, мне не хорошо, — выплевывает она. — Я в бегах, живу в дерьмовых мотелях со своим невежественным братом. А теперь другие женщины страдают, потому что они похожи на меня.

— Ох, — говорю я с облегчением. — Есть простое решение, моя пара. Тебе просто нужно сказать мне, где тебя найти, и обе эти проблемы будут решены.

Она отступает от меня, и я удивляюсь, как не загорелся от жара её взгляда.

— Это не простое решение!

Я в отчаянии провожу рукой по рогу. Не так я себе представлял встречу со своей половинкой. Я думал, она бросится мне в объятия, и мы отправимся куда-нибудь в тихое место, чтобы узнать друг друга и, может быть, даже пообщаться перед её коронацией. Вместо этого она, кажется, ненавидит меня, не показывая никаких признаков того, что хочет, чтобы я оказался внутри неё.

Я думаю о прошлой ночи, когда её запах так сладко поманил меня. Возможно, она действительно хочет меня. Спаривание на биологическом уровне. Моё настроение слегка поднимается, когда я осознал, что её разум, возможно, не хочет меня, но её тело хочет.

— Что я могу сделать, чтобы ты была счастлива, моя пара?

Она фыркает.

— Прежде всего, ты можешь перестать называть меня парой.

— Харлоу, — говорю я, и по выражению её лица понимаю, что в моих устах её имя звучит по-другому. — Как я могу заставить тебя почувствовать себя лучше?

— Ты можешь перестать преследовать меня и оставить меня в покое.

Я скрещиваю руки и строго изучаю её.

— Кроме этого.

Она вздыхает, пересекает комнату и садится на край одной из спальных платформ. Я почти стону, когда вижу в воображении, как переворачиваю её на спину и накрываю своим телом.

— Тогда ты ничего не сможешь сделать.

— Наверняка есть что-то, что тебе хотелось бы.

Она смотрела на меня где-то минуту, и я бы всё отдал, чтобы узнать, о чем она думала.

— Я хочу, чтобы ты вылечил женщину, которая находится в коме, — сказала она наконец.

Я поднимаю брови.

— Ты знаешь эту женщину?

— Нет. — Она ёрзает на кровати, и лицо её было грустным. — Но она была ранена, потому что она похожа на меня. — Она встречается со мной взглядом. — Я знаю, что у вас гораздо лучше технологии, чем у нас. Если ты хочешь помочь мне почувствовать себя лучше, используй ваши технологии, чтобы помочь ей.

Я обдумываю это, открываю рот, чтобы согласиться, а затем делаю паузу.

— Что? — нервно спрашивает Харлоу.

— Я хочу кое-что взамен.

Она прищурила глаза.

— Конечно, хочешь.

У неё появилось отвращение на лице, но я знаю, что должен стоять на своём, если хочу, чтобы она стала ближе ко мне. Биологические последствия спаривания означают, что она никогда не найдёт мужчину, настолько физически мы совместимы с ней. Если мне придётся подкупить её, чтобы она приблизилась ко мне физически, я так и сделаю. Я укрепил свою решимость. Единственный шанс, который у меня есть, убедить свою вторую половинку прийти ко мне, — это если она увидит, насколько мы совместимы.

— Я бы хотел поцелуй.

Её рот от удивления открылся.

— Поцелуй?

Я киваю.

— Мой народ такого не делает, поэтому я хотел бы, чтобы ты научила меня.

— Почему бы тебе не пойти поучиться у кого-нибудь другого?

— Я хочу учиться только с тобой. — Я подавляю обиду и разочарование из-за того, что моя пара хочет, чтобы я поделился этим опытом с другой. Я бы убил любого мужчину, который вздумал прикоснуться к ней. Я чувствую, как мои рога удлиняются от ярости при этой промелькнувшей мысли, и Харлоу настороженно посмотрела на них.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. Этот маленький человечек заставляет меня испытывать множество эмоций всего за одну встречу с ней. Радость, ярость, похоть, боль — всё это течет через меня. Всего несколько недель назад я чувствовал только безнадежность и груз ответственности.

Харлоу хмурится, очевидно, обдумывая предложение, а я отвожу взгляд, изображая безразличие. Однако моё тело было напряжено, и я молча убеждаю её согласиться на мою сделку.

— Какой поцелуй? — она спрашивает.

Я не позволяю эмоциям отразится на лице.

— Есть разные виды?

Что-то меняется в её глазах, и она фальшиво улыбается мне. Я знаю, что это ложь, потому что её глаза не загораются. Я узнаю так много о ней. Однажды она подарит мне настоящую улыбку.

— Нет, я оговорилась. Целоваться легко. Вы просто прижимаете губы друг к другу на пару секунд.

Мы смотрим друг на друга. Кажется, она думает, что я никогда не видел, чтобы люди так целовались. Я знаю, что часто это длится больше, чем «пару секунд», но я приму всё, что она мне даст.

— Я хочу, чтобы ты вылечил всех тех людей, которые пострадали из-за того, что они похожи на меня, — сказала она, скрещивая руки на груди.

Харлоу, кажется, думает, что я буду с ней спорить. У моей пары, очевидно, доброе сердце. Если этот поступок поможет ей не выглядеть такой грустной, я сделаю это сотни раз.

Я киваю.

— Я сделаю это. Но сначала ты должна меня поцеловать. И ты должна называть меня по имени.

— Откуда мне знать, что ты действительно это сделаешь?

Мои рога выдаются вперёд, и я чувствую, как моё лицо загорелось от гнева при мысли, что я могу сделать ей.

— Ты полагаешь, что у меня нет чести?

Она отходит от меня.

— Ладно, ладно, прими ксанакс и расслабься.

— Что это?

— Забудь. — Она вздыхает и встаёт, приближаясь ко мне, и я чувствую, как моё тело завибрировало от её близости. Неужели она действительно коснётся моих губ своими? Я напоминаю себе, что если бы она пришла ко мне всего несколько дней назад, мы бы сделали это гораздо больше, и я бы не выпрашивал кусочки её близости.

Харлоу поворачивает ко мне голову.

— Ты всё ещё злишься? Знаешь, Блейк прав. Ты страшный ублюдок.

Я молчу, а она вздыхает. Наконец она пристально посмотрела на меня, и я опять подумал какая она маленькая.

— Тебе придётся наклониться, — говорит она, и я подчиняюсь.

Я протягиваю руку, чтобы прикоснуться к ней, и она отпрыгивает в сторону.

— Без прикосновений.

Разве я не буду чувствовать её мягкие губы на своих, даже после того, как она согласилась?

Я хмурюсь.

— Как нам целоваться, если ты не позволяешь мне прикасаться к тебе?

Она оглядывается вокруг, а затем осторожно протягивает руку и берёт меня за руку. Её кожа кажется прохладной по сравнению с моей, и я на мгновение был