Беги, или умрешь! - Бекки Чейз

Мы приникли к окнам в надежде поймать обрывки разговоров, но так и не услышали ничего о возможной дисквалификации.

– Может, он все-таки сбежал? – с надеждой выдвинул версию Леша.

Принесли ужин. Я предусмотрительно скрылась в туалете, чтобы не попадаться на глаза Изгою, но он или забыл об угрозе, или нашел более выгодный вариант. Привычно разделив, возможно, напичканное снотворным содержимое ланч-боксов на составляющие, мы поели, по-прежнему не прикасаясь к бутылкам, предпочитая воду из-под крана.

Остаток дня и весь следующий мы с парнями обсуждали план побега.

– Если Барти смог, то и мы сможем, – твердил Леша.

Я не стала разубеждать. Надежда – не самый плохой стимул.

– Арман нам не помеха – он выбирает только сильную и выносливую мишень, – тоном знатока заявил Саймон. – Эрик с подружкой охотятся в паре, поэтому нужно бежать в разные стороны и перелезать через стену в разных местах. Наша проблема – Фрост или ковбой. Систему Фроста понять не могу, он больше любит спонтанность, а вот ковбой опасен только для тебя. Ты последняя красивая девчонка в группе.

– Спасибо, успокоил, – поморщилась я.

Леша робко положил мне руку на плечо.

– Я… мы не дадим тебя в обиду, – запинаясь, пообещал он. И покраснел, когда я улыбнулась в ответ.

– Сладкая парочка, – съязвила проходившая мимо Снежана.

Без косметики на лице она оказалась на удивление хорошенькой. А может быть, дело было в настроении – Снежана заметно повеселела со вчерашнего вечера, воссоединившись с Диего. Ночью они еще вели себя тихо, но с утра активизировали режим постоянного секса с перерывами на время еды. Да и судя по состоянию остальных, снотворным нас пичкали только после охоты и утром следующего дня, потому что под вечер всеобщая вялость исчезала. Народ меньше лежал и больше передвигался. Видимо, охотники предпочитали бодрые мишени.

Утром нас вывели из барака, и Сандра с едкой улыбкой сообщила, что попытки бегства с территории будут пресекаться самым жестоким образом. Интересно, как? Два раза убьют? А потом мы увидели Барти, вернее, прозрачный пластиковый пакет с тем, что от него осталось. Кого-то в толпе стошнило. Саймон заорал и кинулся вперед. Я попыталась его удержать. Егеря выхватили оружие, народ заволновался. Увидев, как Джейсон поднимает пистолет, я изо всех сил ударила Саймона под колено. Он упал на землю.

– Этим ты никому не поможешь! – Я хорошенько встряхнула его за ворот футболки: – Слышишь? И отомстить ты сможешь, только сбежав отсюда!

Через толпу к нам пробирались егеря. Джейсон оттащил меня от бьющегося в истерике Саймона и прицелился. Я зажмурилась, ожидая худшего. Сейчас раздастся выстрел и моего друга не станет.

– Я готов продолжить.

Неужели этот решительный голос принадлежит фрику из Массачусетса?

Джейсон опустил пистолет. Я поднялась с земли, отряхнула колени, а когда выпрямилась, увидела, как ковбой переводит взгляд со Снежаны на меня, оценивая. По сальной улыбке я поняла, что Стю, наконец, определился, и его выбор не оставил мне шансов выжить.

– Внимание… Марш!

Эхо от крика Сандры еще не успело затихнуть, а я уже схватила Саймона за руку и потащила за собой в лес. Леша с отцом бежали рядом, но Андрей постепенно отставал.

– Не надо меня опекать, – отбивался Саймон. – Я все могу сам.

Позади раздался громкий щелчок, а вслед за ним – крик, полный боли. Сработал капкан. Я обернулась: Андрей бился в конвульсиях, пытаясь освободить ногу. Леша остался помогать отцу, а мы, не останавливаясь, понеслись дальше. Завыла сирена. Началось. Пробежав еще с полкилометра, я остановила Саймона за рукав.

– Пора разделяться, – я кивнула в сторону стены. – Беги.

– Лучше ты! – все еще колебался он. – Ты – девушка.

– Именно. Поэтому у тебя больше шансов выбраться! – Я с силой оттолкнула его от себя.

Саймон кинулся в сторону, а я рванула вперед, стараясь бежать, издавая как можно больше шума, чтобы отвлечь внимание на себя. Перепрыгивая через пни и ямы, продираясь сквозь кусты, я углублялась в лес, закладывая крюк. Останавливалась, чтобы перевести дыхание, и снова бежала дальше. Бежала, бежала, бежала… пока между стволами не замаячила ковбойская шляпа. Увидев Стю первой, я рыбкой нырнула вперед и затаилась, распластавшись в траве. Он услышал шум и двинулся в мою сторону.

– Джейсон, узнай, в каком она квадрате?

– В этом нет необходимости, – прозвучал за моей спиной знакомый пугающий голос.

Я обернулась. Джейсон возвышался надо мной, целясь точно в голову. Стю подошел и довольно расхохотался:

– На ловца и зверь бежит.

Я поднялась.

– Это ты напрасно, – оскалив зубы в подобии улыбки, он прикладом ударил меня под колено.

Вскрикнув от боли, я пошатнулась, но устояла. Стю ударил второй раз. Охнув, я рухнула на землю. Стоя перед ним на коленях, я думала, что не разожму губы, даже если он попробует меня удушить.

– Держи ее на прицеле, – приказал ковбой Джейсону и отложил винтовку.

Я не могла до нее дотянуться, но, может, стоило попробовать? Проследив за моим взглядом, Стю со смешком отодвинул оружие ногой. И снова повернулся ко мне.

– Ну, давай! – нетерпеливо пропыхтел он, расстегивая молнию на джинсах.

Вместо ответа я плюнула ему в ширинку.

– Ах ты, сучка! – От пощечины загудело в голове.

Меня повело, и я едва не завалилась на бок. Воспользовавшись замешательством, ковбой попытался силой открыть мне рот, и я впилась зубами в его руку. Стю завизжал, а я, почувствовав кровь во рту, вгрызлась еще сильнее.

– Оттащи ее! – скулил он, пока я не откинулась назад, разжав зубы.

Ковбой отшатнулся, зажимая рану, но тут же забыл о ней, вскидывая винтовку:

– Ты за это ответишь!

Я испуганно подалась назад. Встать я уже не успевала.

– Не трогай ее! – Из-за дерева внезапно выскочил Леша. И кинулся прямо на ковбоя.

Ну, к чему это геройство? От неожиданности Стю выстрелил. Леша словно налетел на невидимую преграду: замер и рухнул на землю прямо передо мной. На его груди расплывалось красное пятно. Пару раз моргнув, он обмяк. Слезы застилали глаза, но я подползла к нему и взяла за руку.

– Зачем? – всхлипывала я, обнимая поникшее тело мальчишки. – Глупый…

Почему, дав обещание, он не смог его не сдержать? Чертов юношеский максимализм. И безрассудство. Подросток оказался храбрее окружавших меня взрослых.

– Теперь твоя очередь, сучка, – прохрипел ковбой. Винтовка дрожала в руках, мешая прицелиться.

– Второе убийство за день, – равнодушно напомнил Джейсон.

– Да мне насрать, хоть десятое! – разошелся Стю, потирая укушенную руку. – Или ты думаешь, что мне есть дело до ваших гребаных правил? Если захочу – прикрою вашу лавочку к чертям!