Лето севера - Юлия (Ли) Ода

– То есть Эрависса не только отказывается от побережья, полученного приданым за Вигдель, но и разрывает договор с Ахельной? – подниматься из кресла, где я уже удобно устроилась, совершенно не хотелось. Да и не стоило, наверное. В смысле, не стоило делать этим свое заявление слишком официальным. Произнеси я такие слова стоя, воспринимать их можно было лишь как вызов, но если вот так, из кресла… В общем, тут поле для маневра еще оставалось.  – Уверены, князь?

Конец реплики я не просто повторила за Ольгой, но даже интонации ее скопировала.

После чего пришла наша очередь удивляться – эта хитрая змея нашла-таки способ сдать назад, не теряя лица!

– Ведьмы! – улыбнулся тот неожиданно открыто. По-человечески, прям.

– Маги, – кивнула я в ответ. – Теперь так, князь.

– Боюсь, придется к этому привыкать. – Поддержала меня Ольга.

– Что вы предлагаете обсудить? – откинулся тот на спинку кресла, старательно демонстрируя расслабленность, которой на самом деле и близко не было.

– Для начала лучше бы главное, а не мелкие детали нашего заговора против Нешры, – приняла я эту протянутую руку. – То есть ваших неспокойных соседей на юге, ту дрянь, что ползет на нас от дальнего моря, и… ковен магов. Который имеет непонятное, но явное отношение и к тому, и к другому.

Как ни странно, но именно последняя моя фраза вдруг поменяла все в корне. Князь перестал искать подвохи – и там где они есть, и там где их в помине не было – начав, наконец, думать и опять став самим собой.

– То есть ты мало того считаешь, что оно связано, так еще и связано магиками?

И пока я обдумывала, как бы согласиться с этим так, чтобы не сойти за совсем уж сумасшедшую, ответить успела Ольга:

– Князь, если у вас в конюшне запылает одновременно в трех местах, не стоит ли предположить, что там завелся какой-нибудь пироман? А не разглагольствовать о несчастливых совпадениях?

– Пиро… что? – любимый Ольгин прием опять сработал безотказно. Давно заметила – любую натяжку в логике она весьма ловко умела прикрыть хлесткими сравнениями. Вон, даже с князем получилось…

Но в этот раз подруга удивила, не став уходить от темы.

– Любитель поиграть с огнем это. Но дело не в том! Поймите, так уж вышло, что я сейчас немного в другом положении, чем любой из вас. И если вы пытаетесь оценить общую перспективу высовываясь каждый из своего сарая, у меня позиция более выгодная – есть возможность глянуть на всю вашу деревеньку целиком. С высоты, так сказать. И со стороны.

– Орлица! – не удержалась я, отчего-то здорово задетая той «деревенькой».

– Вот только попрошу без этого! – не иначе, в моих словах она усмотрела намек на ту пару дней, что вынужденно провела в теле собачки, чего, у меня, разумеется, и в мыслях не было. Но успокоить ее на этот счет я не успела – князь вдруг попросил, отвлекая:

– Расскажи. Про этот свой насест. Как тебя туда вообще занесло?

Кобениться Ольга не стала, мигом сообразив, что ей это любопытство выгодно – рассматривать его стоило как своеобразную победу: выходит, все-таки заинтересовала.

– Не знаю. – Спокойно пожала она плечами. – Правда не знаю, что там у ваших небожителей за накладка вышла, и на кой им сдалась старая больная актриса…

– Актриса? Так ты комедиантка, что ли?

– Да что ж вы все как сговорились-то… Нет! Это у вас тут комедианты, а у нас там совсем другое. Совсем! И вообще, не в этом дело…

– Ну да, я понял, – выражение глаз у него стало совершенно непроницаемым. – Не в этом, и не в том тоже…

И Ольга по-настоящему разозлилась:

– Нет, я конечно могу устроить подробный вечер воспоминаний с демонстрацией сцен из Короля Лира и смакованием его отличий от здешних балаганов, но боюсь, вам сейчас сильно не до того. Вам, господа и дамы, вместо этого лучше бы поторопиться с решением столь кучно навалившихся на вас проблем. Пока доверху не завалило! А мне вам отчеты давать лучше вкратце: да, там у себя я была актрисой. И да, там я умерла, почему-то угодив после этого не в заслуженные райские кущи, а в ваш кристалл… И да, это я поломала его ко всем чертям, уничтожив всю вашу защиту и заставив уйти оборотней, которым без нее никуда. И нет, не специально. От неожиданности всего лишь. А потом полвека собирала разбитое обратно. И собрала! А Ида мне с ума помогла не сойти в процессе, позволяя вспомнить, что это вообще такое – жить. И в Вигду я пришла не потому, что так уж сильно хотела в княгини. А потому что эту вашу ведьму в самом деле сорвало! И это был единственный способ спасти твой замок, князь! От того, что уже готово было раскатать его по камушку аж до самого побережья. Готово, да! Можешь поверить. Счастье, что мы вообще с этим успели! Это ж надо было так допечь собственную жену! И да, князь, так уж вышло, что знаний у меня… Нет, наверное все-таки не побольше вашего, но они другие. Иногда другие совсем. И видеть я могу гораздо шире, потому что оказалась как бы «над» этим вашим театром – не на галерке даже, а в будке осветителя! Просто в силу обстоятельств. Так пользуйтесь, черт вас побери! Раз уж само в руки упало. А не затыкайте через слово!

– Княгиня, а это ведь она тебя учила, так? – спустя пару очень тихих секунд выдал тот. – Не Искелан?

– Нет, не Искелан, – встряхнуться после прочитанного нам сейчас монолога удалось с трудом – пробрало оно основательно, да. Причем начала я говорить в расчете тоже немного подыграть Ольге, но внезапно сообразила – так оно и есть. И добавила, чтобы не оставлять совсем никаких вопросов: – Кажется, он меня слегка… побаивался, что ли? Что я все-таки не удержу силу и меня сорвет. В общем, занимались мы в основном контролем. Так что да, выходит, мое воспитание заслуга