Ради крови - Дебби Кэссиди

Я отошла от Тобиаса.

— Идем.

Путь от дома до дикой местности прошел гладко, и, когда мы оказались под сенью деревьев, мои переживания сменились с одной проблемы на другую.

Я переключила свое внимание на Эмили.

— Как далеко до безопасной границы, окружающей это место?

— Нет никакой границы, — ответила Эмили.

Разве может она быть настолько наивной?

— Что-то удерживает Когтей и Клыков на расстоянии.

— Это так вы их называете? — обронил Джерри. — Мы зовем их Голодными.

Голодными? Да уж, это точно про них. Но «Одичалые» больше подходило природе этих существ. Создания, бывшие когда-то членами общества, жившие прежде среди нас и бывшие нашими друзьями. Теперь они стали монстрами… Одичалыми, голодными зверями.

— Так ты думаешь, что это существо под мостом создало какой-то барьер вокруг города? — спросил Дерек.

— Это единственное разумное объяснение, хотя в современном мире не осталось ничего разумного.

— Мы видели, как они держатся окраины, — заметил Дерек. — Около полумили вглубь леса. Так что еще полмили мы в безопасности.

— В безопасности от Одичалых, но не от Ордена Хаоса, — проворчал Тобиас.

В точку.

Мы двигались в тишине, быстро и осторожно. До рассвета было по меньшей мере четыре часа, что значило еще четыре часа опасности, четыре часа бесконечного движения вперед. Дикая местность была худшим местом — леса представляли собой излюбленные охотничьи угодья Одичалых. Здесь им нет равных — странно, учитывая, что еще шесть лет назад они были городскими жителями.

Луна серебрила землю своим светом, придавая ландшафту зловещий вид. Я старалась держаться пониже, двигаясь быстро и изучая местность вокруг себя. Тобиас был рядом, справа от меня, следом за нами шли Эмили, Джерри и Дерек. Их движения были неуклюжими, и слаженной группы из них не получалось.

Мне все время хотелось начать раздавать указания, но сохранять тишину и оставаться незаметными было важнее. Так что я держала рот на замке, скрещивала пальцы на удачу и надеялась на лучшее.

Резкий щелчок, словно от сломанной ветки, заставил меня замереть месте. Я подняла руку и сжала кулак, следя за лесом вокруг нас. Звук донёсся откуда-то спереди, но в той стороне было темнее, чем обычно, учитывая свечение и высоту луны.

— Что? Что там? — голос Эмили был слишком громкими в этой тишине.

Тобиас повернулся к ней:

— Тихо!

Движение мелькнуло среди теней и еще одно слева от нас.

— Черт! — Тобиас инстинктивно придвинулся ближе ко мне. «Держаться вместе, оставаться в живых» — таким был наш девиз.

— Граница… — Дерек шевельнулся позади нас, его глаза смотрели вперед. — Я думаю, она здесь.

Тени расступились и один из Одичалых вышел вперед. Это был Коготь — огромный зверь без какого-либа сходства с волком, которым он когда-то был. Я много их видела в своей жизни, всех расцветок, форм и размеров, но этот оказался самым большим из всех, что мне, к несчастью, доело встретить. Он вышагивал вперед и назад, его глаза следили за воздухом перед ним, но он ни разу так и не посмотрел на нас.

Я подняла голову и сделала шаг вперед.

Тобиас схватил меня за руку.

— Какого черта? Ты с ума сошла?

Я мягко отстранила его.

— Он не видит нас. Взгляни на него.

Одичалый продолжал вышагивать, его губа изогнулась, когда низкий рык прозвучал из его горла. Его покрасневшие, бледно-голубые роговицы казались застывшими и яркими на фоне белков. Его тело двигалось плавно, его могучие лапы двигались волнообразно, словно он хотел вырыть канаву в земле своими шагами. В сравнении с другими Одичалыми, этот выглядел более опрятным и менее… диким. Но он все равно был Одичалым, они все ими были. Болезнь, которая распространилась по всему миру, поразила всех сверхъестественных существ, превращая их в монстров. Так мне рассказывал отец.

— Ты права. Он не видит нас, — подтвердил Тобиас в изумлении.

Естественно, я права.

— Это объясняет, почему они обходят городок.

— Но разве он не слышит нас? Не чует? — изумился Тобиас.

Тобиас словно был заворожен этим, но я уже давно перестала париться из-за мелочей. Научилась просто доверять своим чувствам и инстинктам, отстраняясь от всех странностей нашего мира, о которых можно было подумать позже.

Я пожала плечами.

— Если бы он почуял нас, он бы уже озверел.

Я сделала еще один шаг к границе, и Одичалый остановился. Я замерла, сердце подступило к горлу, когда он повернул свою голову и посмотрел прямо на меня… Нет, не на меня, но в мою сторону. Его дикие глаза не были сфокусированы. Я сделала шаг назад, затем еще один, пока не воссоединилась с остальной группой.

Не стоит искушать судьбу.

— Ладно, он не видит нас, не слышит и не чует, — я отвернулась от чудовища. — Но его определенно что-то привлекает.

Звук ломающегося папоротника под ногами, голоса и запах дыма заставили нас со страхом повернуться друг к другу.

Эмили схватила отца за руку.

— Что нам делать?

Дерек посмотрел на Тобиаса, а Тобиас взглянул на меня.

— Старая железнодорожная станция! — выпалил Джерии. — Она очень близко к границе. Они не станут искать там, а Одичалые не смогут ее увидеть.

Это было лучшим планом для нас.

— Показывай дорогу.

Последний раз оглянувшись на Одичалого, я последовала за Джерри.

Глава 6

Старая заброшенная железнодорожная станция находилась на возвышении, ее рельсы заросли травой и папоротником. Там был зал ожидания для пассажиров, билетная касса и старый торговый автомат, давно разбитый и пустой. Станция была отличной точкой обзора. Я когда-то видела фотографии поездов — потрясающих змееподобных машин, перевозивших сотни людей по всей стране. Я смотрела старые фильмы на проекторе в кинозале нашего лагеря — картины жизни, которая казалась более фантастичной,