Любовь среди туманов - Кира Крааш

Тут я спорить не стала, произвести нужное впечатление на родителей женишка – дело важное для каждой невесты. Я даже немного поборолась за крой: Аврелия хотела выгодно подчеркнуть мои достоинства, я же изо всех сил была настроена подчеркнуть этим вечером все свои недостатки. В конце концов женщина строго мне сказала, что у меня есть еще четыре платья, которые я могу заказать хоть швами наружу, а перед королевой ей никак нельзя показаться некомпетентной.

Я пожалела репутацию милой женщины и ее помощниц и не стала настаивать на наряде по типу мешка из-под картошки, но уже за следующее платье на прием развернулась настоящая битва. Я смиренно согласилась, что платье с полупрозрачной спиной – это именно то, что мне надо. Но за цвет я готова была проклинать насмерть.

– Госпожа Мортон, так нельзя! Это совершенно не годится! – уперев руки в бока, возмущалась Аврелия.

– А я считаю, очень даже льзя и очень даже годится. – Я упрямо стояла на своем.

– Но вы – невеста его высочества!

– Невеста – не аксессуар, – отрезала я.

– Но вы пара!

– И не сапог!

– Я протестую!

– А я пожалуюсь Акселю!

– У него тоже нет вкуса!

– Потому что я темная?!

Последнее, конечно, было уже где-то на грани приличий, но, во-первых, мне все равно, а во-вторых, сама напросилась. Ну и в-третьих, я, конечно, та еще темная, но я ведь даже никого не прокляла!

При этом причиной столь жаркого спора был именно цвет моего платья. Цвет! Нет, посещая курс по этикету, я уже знала, что чем выше в пищевой цепочке стоят люди, тем больше внимания они уделяют бантикам и рюшечкам на своих одеждах и одеждах окружающего социума, но чтобы вот так спорить до хрипоты…

– Что тут происходит? – раздался вкрадчивый голос от дверей, и все присутствующие обернулись к Акселю.

– Она не дает мне выбрать цвет платья на завтра! – наябедничала я самым жалостливым тоном.

Мне показалось, что Хант сейчас хрюкнет от смеха, но парень героически сдержался. Зато стоящая рядом Аврелия сердито пыхтела, как чайничек.

– Госпожа Аврелия, не будьте так строги к моей невесте. Она всего пару месяцев как спустилась с этих ее жутких гор.

– Но ваше высочество, вы будете в голубом! А она хочет красный! – воскликнула портниха почти в отчаянии.

– Это всего лишь цвет, Аврелия, – беззаботно отмахнулся парень.

Пока портниха с помощницами, матерясь себе под нос, отматывала красную ткань мне на платье, я подошла к принцу и тихо спросила:

– Ты же понимаешь, что я нарушу какое-то там количество правил этикета, явившись не в твоем цвете?

– Вполне отчетливо, – согласился Аксель, приобнимая меня за талию. – Но, во-первых, моей невесте можно одеваться хоть в крапинку, хоть в полосочку.

– Твоей любимой невесте, – поправила я. – Не выходи из образа.

– Точно, моей любимой невесте. А во-вторых, я надеюсь, что, когда мы будем кружиться в танце, половину лизоблюдов хватит апоплексический удар от нашей парочки.

Глава 8

Прежде чем впечатлять моих будущих несостоявшихся свекров, Аксель любезно пригласил меня выбрать себе «погремушки» из его личной сокровищницы. Располагалась она, как и положено всякому ценному помещению, в подземельях замка. Направо – казематы с преступниками, налево – золотишко. Тут главное не перепутать!

Я с любопытством осматривалась всю дорогу, а светлый на меня как-то странно косился.

– Чего? – нелюбезно спросила я.

– Испытываю разочарование, – заявил парень.

Я приподняла брови, а Аксель пояснил:

– Я веду тебя в жуткие подземелья королевского дворца, а ты ни разочка ко мне испуганно не прижалась!

– Выхожу из образа, – честно ответила я, заставив светлого хмыкнуть.

А вот его сокровищница впечатляла больше сырых и темных коридоров. Толстенная такая дверь с огромным цифровым замком и круглой ручкой посередине.

– Нравится? – самодовольно спросил парень, набирая цифры на замке.

– Интригует.

Дверь громко щелкнула и приоткрылась на палец, извещая нас, что путь свободен. Светлый с явным усилием сдвинул ее с места, и я плебейски присвистнула:

– А ты знаешь, как понравиться девушке.

– Опыт! – самодовольно ухмыльнулся Аксель. – Выбирай.

– Вот так просто? – Я приподняла бровь.

– Ага.

– А если я выберу что-нибудь «не то»?

– Например?

Я начала обходить комнату, рассматривая постаменты с женскими гарнитурами, наградным оружием, часами и какими-то редкими монетами.

– Ну не знаю, любимое мамино кольцо…

– Любимые мамины кольца хранятся в маминой сокровищнице. Нелюбимые, к слову, тоже.

– Или подарок будущей невесте…

– Для тебя, моя дорогая, мне ничего не жалко.

– Заметь, никто за язык тебя не тянул!

Я потерла руки и принялась тщательно изучать предоставленные экземпляры, напоминая себе поросенка, которого кинули в повозку, доверху забитую апельсинами.

Аксель же, кажется, вообще не обращал на меня внимания, полируя какие-то там колюще-режущие бряцалки и отвлекаясь только на фразы «Это беру».

В итоге после двух часов ревизии я подобрала два кричаще дорогих гарнитура на мероприятия в качестве невесты, скромные повседневные серьги, миленькое и тоже очень скромное колечко, нить черного жемчуга, пару увесистых кулонов, гребень для волос и застряла у витрины с цепочками. Кажется, застряла я там на весьма продолжительное время, потому что Аксель подошел и заглянул мне через плечо.

– Ты уже подобрала подозрительно скромные вещи, а эти цепочки вообще неприлично скучные.

– Просто я хочу носить украшения без риска лишиться ушей там или пальцев на каком-нибудь постоялом дворе.

Хант на мгновение замолчал, обдумывая мои слова:

– А что ты собиралась делать на постоялых дворах?

– Еще не знаю, – пожала плечами в ответ. – Думала попутешествовать, когда закончу академию. Мир посмотреть.

– Это не слишком безопасное занятие для маленькой хорошенькой девчушки, ты же в курсе?

– Я – темный маг-проклятийник.

– Не отрицаю, навык полезный, но мир жесток, люди алчны, а стреле вообще без разницы, маг ты, рыцарь или миленькая малышка.

– Посмотрим, – ответила я, не горя желанием скатываться в идиотский спор, в котором светлый будет выступать в качестве голоса разума, а я – упрямой искательницей приключений на филей.

– Так зачем тебе эти скучные цепочки? – повторил свой вопрос парень. – Здесь есть вещи поинтереснее, я точно помню, отсылал сюда красивые подвески с…

Я молча достала из кармана часы и продемонстрировала парню:

– Для этого.

Это были самые обычные часы из тусклого белого металла с плохо угадывающейся гравировкой на откидной крышке и каким-то странным рисунком на циферблате.

– Можно? – спросил светлый и после моего кивка осторожно взял часы в руки. – Откуда они у тебя?

– Не знаю, – честно ответила я. – Меня оставили на ступенях приюта в корзинке. Часы шли комплектом.

– Странно, что не украли, – покачал головой парень.

– Почему? – удивилась я. – Это же обычный