Под вуалью страсти - Эбби Грин

Лия опешила.

— Сколько здесь сотрудников?

— Ежедневно здесь бывают трое: горничная, повар и я. Каждую неделю приезжает еще несколько человек, включая флориста.

— Я ем все, что подадут, — сказала она.

Томас уставился на нее почти шокировано, а затем слегка поклонился и улыбнулся.

— Очень хорошо. Ужин в семь, а мистер Маркетти будет пить аперитив в шесть тридцать. Если вам что-нибудь понадобится, нажмите на кнопку у кровати.

Томас ушел, и Лия огляделась. Ее багаж был волшебным образом распакован, а одежда развешана. Она старалась не вздрагивать от осознания того, как убого выглядят ее вещи в этих апартаментах. В отличие от своих сестер Лия не следила за модой.

На террасе она полюбовалась поистине потрясающим видом. Тротуар выглядел крохотным, а люди внизу сновали туда-сюда как муравьи. Небо было ярко-синим, а воздух резким и холодным. Но снег не шел.

Лия никогда не видела снега. Даже в Европе, где она жила, ни разу не было так холодно.

Несмотря на сон в самолете, Лия чувствовала себя разбитой. Брачной ночи у нее не было. Шариф, очевидно, не собирался с ней спать.

Совершенно сбитая с толку, Лия, не желая обдумывать свое положение, разделась и забралась на широкую кровать. И сразу же уснула.

В тот вечер Шариф смотрел на нависшее над городом серое небо. Он так и не привык к холодным зимам Нью-Йорка, но, поскольку именно сюда он перенес штаб-квартиру «Маркетти групп» после смерти своего отца, приходилось терпеть непогоду.

Переезд сюда из Рима стал его первым шагом к разрыву всех связей с наследством отца и началом отдаления от него. Следующие шаги ознаменуются похоронным звоном и сотрут имя Доменико Маркетти с лица земли, превратив его наследие в пыль.

Но даже сейчас, вспоминая обо всем, что поставлено на карту и что должно произойти, Шариф не мог сосредоточиться. Он весь день думал о своей жене — таинственной соблазнительнице из оазиса.

Услышав шорох за спиной, он медленно повернулся. Его жена стояла в дверях и выглядела нерешительной. На ней была длинная кремовая туника, через V-образный вырез которой был виден верх ее груди. Она надела облегающие кремовые брюки и сандалии на плоской подошве. Он заметил, что ее ноги по-прежнему разрисованы хной. Если бы у них был традиционный брак, сегодня состоялась бы их первая брачная ночь.

Шариф запретил себе желать Лию. Они заключили брак по расчету, и он не собирается укладывать ее в постель.

Волосы падали непослушными локонами ей на плечи, подчеркивая непринужденную красоту ее лица. Большие миндалевидные глаза, полные губы, высокие скулы.

— Выпьешь что-нибудь? — спросил он, стараясь казаться вежливым.

Она кивнула и вошла в комнату.

Шариф не мог не заметить, как мягко покачивается ее грудь под туникой. Лия была без бюстгальтера.

— Я выпью газировку с лаймом.

Шариф протянул ей стакан с газировкой и налил себе виски.

Лия казалась застенчивой. Он понимал, что она разыгрывает перед ним спектакль. Жаль, что он не собрал о ней полную информацию. Он собирал сведения о ее сестре и ничего плохого не обнаружил, поэтому он просто предположил, что Лия окажется такой же.

— Сядь, Лия. Не надо смущаться.

Лия села на диван и посмотрела на Шарифа с любопытством.

Он решил прикинуться глупым.

— Ты сегодня днем отдохнула?

Она кивнула и отпила газировки.

— Да, спасибо.

— Не надо постоянно меня благодарить. Теперь это и твой дом, и ты можешь делать здесь все, что захочешь. Но… — Он внимательно наблюдал за ней. — Я не потерплю того, как ты вела себя последние два года в Европе, упиваясь наслаждением.

Лия приуныла. Она чувствовала себя беззащитной, плохо зная Шарифа.

— О чем ты говоришь?

Он поджал губы.

— Мой помощник составил маленькое портфолио о твоих бесчисленных подвигах прошлым летом в Европе, в основном на Лазурном берегу.

— Эти фотографии…

— …По ним сразу все понятно. Избавь меня от объяснений, Лия. Это снимки королевы и светской львицы, живущей в роскоши. Мне все равно, что ты задумала и как хочешь притворяться. Мне важно, чтобы ты не повторяла своих поступков, пока ты замужем за мной. К счастью, фотографии не попали в прессу. Пока ты со мной, ты не будешь встречаться ни с одним из своих друзей с европейских вечеринок.

Лия вспомнила те фотографии. Вот она якобы лежит на палубе огромной яхты в искрящемся Средиземном море, попивая шампанское. Вот она якобы выходит из знаменитого ночного клуба с другом. Вот она якобы ходит по известным магазинам Испании, Италии, Парижа.

Ей хотелось оправдаться, но она понимала, что Шариф не будет ее слушать. Он подобен камню.

Она проведет с этим мужчиной максимум год. Он не заслужил того, чтобы знать, какая Лия на самом деле.

И разве ей удастся оправдаться, когда она сама повела себя в оазисе как распутная женщина, без колебаний прыгнув в постель с незнакомцем? Неудивительно, что Шариф думает о ней худшее.

— Поверь, я не буду тебе обузой, пока мы женаты.

В этот момент в дверях появился Томас и объявил о том, что подали ужин.

Лия вышла из комнаты впереди Шарифа, стараясь не чувствовать себя наказанным ребенком. Ей хотелось топнуть ногой и сказать ему, что он ошибается. От осознания несправедливости у нее перехватило дыхание, но она решила не показывать Шарифу свою беспомощность.

К облегчению Лии, Шариф больше не вспоминал об этих злосчастных фотографиях, пока они ужинали восхитительно нежной курицей и рисом, приправленным травами и специями.

В конце ужина он, держа в руке почти пустой бокал вина, спросил:

— Я считал, что кто-то тебя обидел. Но, скорее всего, все было наоборот. Кем он был?

Выражение лица Лии осталось равнодушным, даже когда она глубоко вздохнула. Шариф считает, что она постоянно играет.

В ее мозгу возник образ: молодой мужчина-ровесник, высокий, красивый, с дерзкой улыбкой, очаровательный, умный. Как легко он вскружил ей голову и заставил поверить в то, что она ему небезразлична.

Впервые приехав в Европу пару лет назад, Лия жаждала познать новый мир и стать современной, независимой женщиной. Поэтому однажды ночью она отдалась своему возлюбленному.

Она не сказала ему, что она девственница, смущенная, застенчивая и желающая избавиться от бремени невинности. Но когда она напряглась от неожиданной боли, он остановился и испуганно уставился на нее. Он явно не ожидал, что его двадцатидвухлетняя однокурсница неопытна.

Через несколько секунд он вскочил с кровати и принялся оскорблять Лию. А потом она узнала, что он поспорил на нее со своими друзьями, чтобы узнать, как быстро