Город Иллюзий - Джейн Энн Кренц

— Спасибо, — сказала Ханна.

— Послушайте, мне очень жаль, но «Колдовская Ночь» не возвращает деньги, — сказал Джо. — Честно говоря, я очень удивлен, что ты так быстро передумал. Вчера вы двое очень настойчиво хотели пожениться. Вы едва могли дождаться. Я бы поспорил на хорошие деньги, что ты знаешь, что делаешь.

— Ты не понимаешь, — сказала Ханна.

— К сожалению, понимаю. — Джо утомленно покачал головой. — Вы не первая пара, которая сожалеет об этом на следующее утро. Но вам придется сделать то, что делают все остальные в вашей ситуации. Подать соответствующие документы на развод.

— Мы не требуем возмещения, — мягко сказала Ханна. — Мы просто хотим задать несколько вопросов. Не возражаешь, если мы присядем?

Она села прежде, чем Джо успел ответить. Восхитившись ловким маневром, Элиас сел рядом с ней.

— Что за вопросы? — спросил Джо. В его глазах было подозрение, но он скормил Вирджилу еще кусочек жареной картошки.

Элиас сложил руки на столе. — Честно говоря, мы с женой плохо помним, что произошло прошлой ночью.

Джо фыркнул. — Это неудивительно. Когда вы вошли, вы еле стояли на ногах. Но я почти уверен, что никто из вас не пил. Подумал, что вы зашли не в тот клуб или пошли по плохой улице и наткнулись на тяжелый пси. После наступления темноты энергия здесь становится странной.

— Что именно мы сказали? — спросил Элиас.

Джо помахал вилкой. — Немного. Вы настояли на том, чтобы вас поженили как можно быстрее. Я провел обычную процедуру. Спросил, какую песню ты хочешь, чтобы я спел. Я дал даме список. Она сделала свой выбор, и я спел. Все заняло от силы пятнадцать минут.

— Мы остановились в мотеле Теневая Зона, — сказал Элиас. — Это была твоя идея?

Джо пожал плечами. — Вы спросили дорогу до ближайшего мотеля. Я предложил Теневую Зону, потому что она чище, чем большинство мест здесь. Думаю, твоя жена это оценила.

Ханна улыбнулась. — Это было очень любезно с вашей стороны.

— Да, ладно. Это часть работы. — Джо вернулся к еде.

— Ты подарил Вирджилу кекс, — добавила Ханна. — Он вспоминает тебя с теплотой.

Выражение лица Джо смягчилось. Он посмотрел на Вирджила. — Кексы доставили вчера утром. Они стали немного черствыми. Я решил, что пыльный кролик не будет возражать.

Официантка вышла из кухни с двумя тарелками яичницы, жареного картофеля и колбасы.

— О, хорошо, — сказала Ханна. — Я очень голодна.

— Я тоже, — сказал Элиас. Он откусил здоровенный кусок и посмотрел на Джо. — Мы приехали на такси?

— Неа. — Джо выпил кофе. — Ты появился у входа и потребовал поженить вас.

Элиас съел еще кусочек, а затем намазал маслом тост. — Он и вправду проголодался, — подумал он. — Как и Ханна. — Она с большим аппетитом поглощала яйца и картофель.

Элиас откусил большой кусок тоста. — Мы говорили, где были, до этого?

Джо пожал плечами. — Сказали что-то о том, что совершили настоящую захватывающую поездку.

— Захватывающая поездка, — тихо повторила Ханна. Она внезапно отложила вилку и полезла в сумочку. Она достала бумажку и протянула ее Джо. — Знаешь, что это такое?

Он нахмурился. «Скоро ты найдешь настоящую любовь». Это одно из тех предсказаний, которые выдает машина. Ну, типа тех, что бывают на карнавалах и в парках развлечений.

— Карнавал, — прошептала Ханна. Она пристально посмотрела на Джо. — А здесь случайно нет карнавала?

— Нет, — сказал Джо.

Элиас мог бы поклясться, что Ханна ощутила облегчение от этой новости. Он снова повернулся к Джо.

— Мы говорили о том, где мы были непосредственно перед тем, как решили пожениться?

Джо снова пожал плечами. — Вы говорили что-то о том, что только что пришли из ресторана, который был закрыт, но там был тяжелый пси. Я подумал, может быть, вы случайно забрели на «Пылающую улицу».

— «Пылающая улица?» — осторожно повторил Элиас.

— Такое случается время от времени, — сказал Джо. — Туристы подходят слишком близко к месту давней катастрофы и получают пси-ожог. На «Пылающей улице» повсюду развешаны плакаты, но всегда найдутся неверующие.

— О какой старой катастрофе ты говоришь? — спросил Элиас.

— Это произошло еще в колониальную эпоху, — сказал Джо. — Под землей произошел большой взрыв и пожар — паранормальный. У одного из входов в туннели. Никаких записей о том, что стало причиной взрыва, нет, но огонь горел несколько месяцев. Место по-прежнему фонит. Местные жители держатся подальше, но, как я уже сказал, время от времени кто-то да свернет не туда и окажется на Пылающей улице. Раньше никто не беспокоился о случайно пострадавшем туристе, но пару десятков лет назад власти решили навести порядок. Согнали специальную пси-команду для установки тяжелых магрез-дверей из стали для сдерживания пара-излучения, выходящего из входа в туннель. Сейчас все заперто. Едва ли туда попадёт турист.

— Можешь дать нам направление? — спросил Элиас.

— Конечно, Пылающая улица находится всего в нескольких кварталах отсюда. Но я тебе говорю: ты не захочешь приближаться к этому месту.

— Это важно, — сказала Ханна.

Джо вздохнул. — Хорошо, но будь осторожен. Это не то, что можно назвать одной из наших местных живописных достопримечательностей.

Он отбарабанил координаты.

— Я ценю это, — сказал Элиас. Он вытащил кошелек. — Ты очень помог. Завтрак за мой счет.

— Эй, спасибо. — Джо расслабился. — Вчера ты тоже был очень щедр.

— Пожалуйста, — сказал Элиас. Он в спешке доел яйца, поднялся и посмотрел на Ханну. — Готова?

Она проглотила последний тост и выскользнула из кабинки. Схватила Вирджила со стола и посмотрела на Джо.

— Еще один вопрос, — сказала она.

— Какой? — поинтересовался он.

— Какую песню я выбрала?

— Одна ночь, — сказал Джо.

— Серьезно? Вот это сюрприз.

— Не совсем, — сказал Джо. — Это классика Старого Света.

Элиас взял Ханну за руку и вывел на туманную улицу.

— Что такого удивительного в выборе нашей свадебной песни? — спросил Элиас.

— Я люблю классику Старого Света, но эта конкретная песня не входит в число моих любимых, — сказала Ханна. — Мне всегда казалось, что она депрессивная. Опять же, вчера у меня, вероятно, не было настоящего романтического настроения. Или, может быть. .

Она замолчала.

— Или, может быть, что? — подтолкнул он.

— Может быть, я пыталась послать сообщение самой себе.

— Что за сообщение?

— Что брак ненастоящий. Что он не продлится долго. Знаешь, годится только на одну ночь.

— Ух ты. А еще говорят, что инженеры не романтики. Ты не хочешь рассказать, почему была так шокирована, когда Джо упомянул, что твое предсказание могло быть получено на карнавале?

— Та находка, о которой