Женщина-загадка - Джули Миллер

Похоже, заснуть ей сегодня не удастся.

Дейзи убеждала себя, что шум за окном – это ветер или бьющие в стекло снежные крупинки, но уже третий раз садилась в кровати, прижимая к груди подушку. Она мучительно вглядывалась, пытаясь без очков разобрать сквозь размытый рисунок штор, что происходит за окном, и каждую секунду ждала, что оно распахнется и в комнату влезет человек.

Борьба с этими мыслями оказалась тщетной, Дейзи вздохнула, взяла с тумбочки у кровати старые очки в роговой оправе и посмотрела на часы.

2:49.

Она еще раз устало и протяжно вздохнула. Будильник зазвонит в шесть, и если она сейчас заснет, то еще сможет немного отдохнуть.

Дейзи включила лампу, комната наполнилась теплым светом. Лежащий у колен Маффи зашевелился, устраиваясь поудобнее на теплом одеяле. Патч сразу сел, давая понять, что всегда настороже и уже готов к началу нового дня.

– Еще слишком рано, глупыш, – сказала ему Дейзи и улыбнулась.

Патч бросился к ней и лизнул в щеку. Несколько минут она гладила его, а потом посмотрела на свернувшегося на полу Калибана. Тот пошевелился, явно недовольный, что его сон прервали, и спрятал морду под переднюю лапу.

Щелкнул нагреватель, и Дейзи опять вздрогнула. Вот черт. Зачем ей какой-то сумасшедший, пытавшийся запугать ее подарками, когда она прекрасно справляется с помощью богатого воображения.

На потолке скрипнула доска, и Дейзи подняла голову. И этому есть логическое объяснение: старое дерево поскрипывает из-за перепада температур, ведь там проходят трубы отопления. Но доски скрипнули снова и снова, и голос логики уступил крику страха.

Похоже, там кто-то ходит. Но это невозможно. Она обратилась в полицию и сообщила о следах на снегу, потом заперла все двери и окна.

Внизу.

Наверх она не поднималась с того дня, как на прошлой неделе украшала лестницу. Там нет дверей и даже пожарной лестницы, но вдруг кто-то смог забраться и…

Наверху что-то ударилось о стену, и Дейзи подпрыгнула на месте. В ту ночь, когда в дом ворвался Брок, он сломал замок, однако новые замки прочнее.

Еще удар. И еще, но уже приглушенный.

– Простите, ребята. – Дейзи отодвинула псов и встала. Она больше не могла наблюдать картины, которые рисовало ее воображение. Натянула тапки-носки и накинула поверх фланелевой пижамы фиолетовый халат. – Если я не проверю, что там за шум, никто из нас не уснет.

Пока собаки потягивались и спрыгивали с кровати, Дейзи подошла к окну и осторожно отодвинула занавеску, уверенная, что увидит за стеклом искаженное в страшной гримасе человеческое лицо. И облегченно выдохнула, когда сквозь стекло на нее упал лишь мягкий лунный свет. Резко задернув штору, она взяла телефон, брелок с перцовым баллончиком и открыла дверь спальни.

Когда речь идет о безопасности, не стоит беспокоиться об увеличении счета за электричество. Дейзи решительно включила свет в коридоре, неубранной столовой, гостиной и даже в кухне. Заглянув в кабинет, щелкнула выключателем и, когда на площадке верхнего этажа стало светло, принялась медленно подниматься по лестнице. Маффи семенил за ней, а Патч обогнал и бежал впереди.

– Пожалуйста, пусть это будет ветка, которую раскачивает ветер, и она бьет в стену дома. Или снег.

На просторной площадке наверху она остановилась и придирчиво оглядела холл первого этажа. Сердце сжалось от боли, когда она увидела Калибана. Пес поставил лапу на самую нижнюю ступеньку и смотрел на нее с тревогой. Он попытался преодолеть еще одну ступеньку, но пошатнулся, попятился и сел на коврике у входа.

– Все хорошо, мой мальчик, – сказала ему Дейзи. – Ты будешь следить за порядком внизу.

Позови она его хоть взглядом, без сомнения, он преодолел бы фобию и поднялся.

Дейзи подошла к спальне и щелкнула выключателем. Ее она планировала сдать. Ванная комната располагалась напротив, через коридор. Именно отсюда доносился скрип досок и стук. Внезапно Калибан предупреждающе громко рявкнул, и она взвизгнула от неожиданности. В следующую секунду кто-то постучал в дверь, и Дейзи схватилась за сердце.

– Брок в тюрьме, – напомнила она себе. – Он ничего тебе не сделает.

А если это Санта?

Собаки, как по команде, помчались к двери. По дому уже разносились трели, кто-то нещадно давил на клавишу звонка.

Она взяла телефон и начала поспешно набирать цифры. 9…1…

– Дейзи, открой! Дейзи!

Голос казался знакомым. Мужчина. Он зовет ее так громко, что перекрикивает собак. Брок тоже говорил громко, как правило, язык его еще и заплетался от алкоголя. Но у этого мужчины совсем другая манера и тембр.

– Это Гарри Локхарт, Дейзи. Открой!

– Гарри? Что… – Она запнулась и облегченно вздохнула. Убрала в карман телефон и перцовый баллончик и побежала вниз по лестнице.

Пальцы ее не слушались, но замок наконец поддался.

– Калибан, ситз! – приказал псу Гарри, быстро сжал плечи Дейзи и затолкал ее внутрь.

– Это немецкий? Что ты здесь делаешь? – Дейзи поразилась, что, оказывается, ее овчарка понимает команды на двух языках, а Маффи ни на одном. – Это пистолет?